連續轟炸8個月,元首為什麼拿不下小小的英國?
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NO.853-倫敦大轟炸
作者:小米桶
製圖:孫綠 / 校稿:貓斯圖 / 編輯:棉花
希特勒被公認最蠢的決策
,是在1941年的
夏天入侵
蘇聯。當時英國尚未投降,與蘇開戰即表示德國必須
兼顧兩道戰線
,在西邊要繼續對抗英格蘭這個世界第一的殖民帝國與海上霸權,在東邊則要與人類史上最大的軍隊之一——蘇聯紅軍廝殺至死,重回一戰時疲於奔命的老套路(即便法國已經被打倒)。
即使德國再強,也頂不住兩面作戰
不過在此之前,其實納粹德國已經犯下了一個致命的錯誤,也就是發動了
倫敦大轟炸
。
最強對最強
轟炸的前曲:英倫空戰
1940年6月25日法國投降後
,希特勒本以為英國不久亦將談和,未料其首相邱吉爾卻堅持抵抗
。這屆首相不一樣
此時英國在歐陸已無兵力,然其
空海軍仍對德國造成威脅
,希特勒欲除此患,便需直接攻擊甚至入侵英國本土。但德軍如要跨海攻英,首先得拿下英吉利海峽的制空權,以滿天的德國軍機張開一把保護傘,迫使英國皇家海軍撤出該水域,相對貧弱的德國海軍方有機會運兵登陸英格蘭。此時的西北歐大陸諸國已淪陷於納粹之手
英國若不是有強大的海軍和海外殖民地
真是完全支撐不住
於是自1940年7月,所謂的
英倫空戰
(Battle of Britain)便展開了。德國空軍的目的,是要借其接近二比一的數量優勢
,壓制英國皇家空軍的戰鬥機軍團(RAF Fighter Command),使其無力攔截德國軍機。
德國轟炸機群
為此德軍
針對英國南部的空軍設施進行攻擊
,如戰鬥機機場、雷達站、戰機製造廠、兵工廠和補給軍需物資的大型港口等等。至於轟炸機軍團(Bomber Command)和海軍艦艇之類,因與制空權的搶奪沒有直接關係,故未受太多攻擊,而一般平民的住宅區,則更未納入空襲範圍。
德國人以為英國人什麼都不知道
其實英國人什麼都知道……
但即使如此,德軍的數量優勢
仍然壓得英國軍工系統喘不過氣來
此時可謂英國二戰期間的至暗時刻。關於這段歷史的電影、劇集或紀錄片,
總是強調德空軍的強大
,好似只差一步就可將英國戰鬥機群悉數殲滅。瘋狂纏鬥,硬頂住...
最後
希特勒卻
意氣用事地開始轟炸倫敦
,愚蠢地給與了英方喘息的餘地:當戰火的蹂躪從軍事設施移至首都,英國軍民並未放棄希望,反利用此機會重整空中戰力,逐步扭轉戰局,最後終於獲得勝利。凡是看起來像是故事的勝利
那大概率,這就是個故事
這番論述十分激勵人心,也難怪會成為現在的主流意見,但
真實的歷史恐怕不是如此單純
。意外的攻擊和蓄意的報復
根據主流見解,倫敦大轟炸的導火索常被歸咎於
1940年8月24日的一場意外
。此時英倫空戰開打近兩個月,德軍仍以皇家戰鬥機軍團及軍工設施為主要目標。但
一架德國轟炸機貌似在空襲倫敦港的途中偏離航道
,誤飛至市區上空,其機長便索性將炸彈丟入倫敦市中心,炸死9位市民
。位於倫敦南部的德國轟炸機
在此之前,德軍並非沒有攻擊過倫敦,只是投彈點皆瞄準市內的軍事或工業目標,
未曾直擊平民區
。若真要殺害尋常百姓,那麼死者不可能只有區區9人。邱吉爾卻找到了好機會大做文章,於次日夜晚以40架轟炸機空襲柏林
。打算讓德國人也嘗一嘗被炸的滋味
此舉
激怒了希特勒
,誓言要將每顆落在柏林的炸彈以一化百,丟回倫敦。氣死偶咧
於是
9月7日起,倫敦大轟炸正式展開
,德軍對整個首都圈發動大規模的無差別轟炸,一面打擊敵方空軍和軍工業,一面盡量擴大平民死傷,促使英國人厭戰求和。往後57天內,倫敦共有56天都遭受空襲
,其中又屬9月15日最為嚴重,光這天德軍便出動500架轟炸機及620架護航戰鬥機。滿目蒼夷的倫敦市
然而倫敦市民的苦難,則遠不只這驚恐的57天,因為轟炸行動
足足持續了8個月零5天之久
。直到
1941年5月11日,希特勒開始準備入侵蘇聯
,才將空軍主力調離英國戰區。這8個月內德軍共投下4萬1千多噸炸藥,造成4萬多人喪生,10萬多人負傷
,各類遭摧毀的物資、建築更是難計其數。元首下令把倫敦炸得清清楚楚明明白白
即便遭受如此破壞,
英國人也全然不願屈服
。他們把航空相關的工廠從首都周邊轉移至全國各處,不斷增加戰鬥機的產量,在天空中與敵人打起消耗戰。經過大規模空襲後
工作人員開始在碎片中工作
但事實上,早在1940年10月初,也就是
大轟炸開始後僅一個月,曾耀武揚威的德國空軍即已暴露疲態
,逐漸放棄日間轟炸,改於夜晚出擊為主,以求降低轟炸機的被擊墜率。英國飛機被擊落
飛行員還能被百姓救起來
德國飛行員則只能當戰俘
掉一架飛機就少一個飛行員
夜間空襲
代表兩件事:其一是德軍已放棄藉由空戰來殲滅英國的戰鬥機群,因為當年的戰機仍無法在黑暗中纏鬥。其二,夜襲也意味著必須放棄轟炸精準度
,飛行員只能依據儀錶大致飛至倫敦上空,地面上又因燈火管制而漆黑一片,命中特定軍事設施的可能性微乎極微,絕大多數的炸彈便都扔進市民的住家。反制夜間空襲的盟軍夜戰士N1671
換言之,此時德軍的
作戰目的已本末倒置
,首要任務變成專門殺害平民的恐怖轟炸(terror bombing),本來要擊潰皇家空軍、奪取制空權的計劃,反而淪為次要,登陸英國南部的作戰更是已經無限期延後
。淺淺的海峽
永遠過不去
這樣前後不一的戰略,對英軍來說實乃好消息。
雖然夜空中的敵機更難發現,但也給了
軍方組織防禦的時間
。英方逐步引進更精密的雷達、更強力的探照燈、更大口徑的高射炮以及更加適合夜戰的攔截機
,終於慢慢展現成效,讓納粹轟炸機的損失又漸回升。英軍布置的3.7英寸的高射炮
當8個多月的倫敦轟炸結束時,德方原本的數量優勢已不明顯,戰機陣容慢慢被致力增產的英軍追上。後來
美國參戰
,英美聯合空軍的戰力更是大幅超越德國,便輪到德國民眾遭受無情轟炸
。不知道去過多少次柏林
扔過多少顆炸彈了
屆時
德國多數主要城市都被夷為平地
,甚至包括一些德意志民族文化遺產,所受傷害比倫敦大上數倍。到底是誰能力不足?
事情到這裡就很明顯了,
希特勒對英國的空中戰略始終都是錯的
。他倘若不拘泥於轟炸倫敦市民,而是堅持攻擊軍工目標,那麼德國空軍或許還能維持其強勢,改寫歷史。但這也只是毫無根據的紙上談兵的又一體現。
德國空軍自一開始就無太大勝算
,即使在倫敦大轟炸開始之前,當德軍仍在猛攻機場、工廠時,皇家空軍也未嘗陷入絕境,一直都有足夠實力反擊
。這是因為德國在30年代建立空軍時,其假想敵皆為波蘭、法國等鄰國,開戰時預計以陸戰為主,故此二戰德國的空軍只是支
「戰術」空軍
,主要功能是與陸軍協同作戰。在此前提下,德軍轟炸機通常部署在離前線不遠處,不需太長的續航距離,載彈量也不需太大
,重點是要能迅速整備起飛,根據前線戰情隨時支援陸上友軍。德軍轟炸機群
轟炸能力好像很有威懾力
只是續航能力非常不靈
而在英倫空戰初期搶奪制空權時,德軍所進行的卻是
「戰略」轟炸
,需要長程深入敵國領空,破壞其大後方的重要設施,從長遠角度削弱敵國的軍事能力。這需要大量高航程、高載彈量的轟炸機
,而戈林的小夥子們卻沒有這種機體。其實在轟炸倫敦之前,希特勒已發現
德軍轟炸軍工設施的成果不佳
。他在訓斥部屬時,曾說許多被列為目標的工廠或機場都沒被炸彈擊中,且就算命中也不能有效地影響這些設施的營運。此外,英國南部亦已接近德軍戰鬥機的航程極限,
抵達後只可活動十幾分鐘左右即需返航
。如果僅是為轟炸機護航,那還尚可勝任,但若還要與英國戰機周旋纏鬥,就很容易誤耗過多燃料。飛著飛著就要自己返航了
根本不想打
從機型細節上看,德國的主力戰機梅塞施密特系列
始終沒有解決油箱活塞的問題
,每到爬升俯衝的時候就會堵塞進油口,導致失速,無法與皇家空軍爭奪制高點。飛行員的耗損
也是一個大問題。德軍雖擁有更多軍機,但一個老練的機師是比機體更而貴重的資產。在英倫空戰中,英國駕駛員如跳傘逃生
,次日即可配得新機再戰,但德國機師跳傘的話就勢必會被地上英軍俘虜。戰事一旦陷入拉鋸,德軍飛行員素質會以更快速度惡化,戰績自然越來越差。輕鬆愉快地對付對手
還能開個派對啥的
德國在英倫空戰的初期沒有能夠完全消滅皇家空軍的有生力量,這
才被迫轉入無差別轟炸
,也許有它的無奈。但執拗地繼續轟炸了7個月而不見效,這點就是決策者的無能之處了。這或許與希特勒自身經歷有關,畢竟
納粹黨就是靠著挑撥人民情緒而崛起的
,掌權後也非常關注民意的操控,對民眾的恐懼深有了解,也形成了營造恐怖氛圍而有利於己的路徑依賴。最終沒有成功,只能說他低估了老對手的韌性
。防空洞里還有娛樂生活
甚至還有打毛衣的老太太
穩
但有件事請卻很諷刺,那就是飽受空襲的英國似乎也並未體會到恐怖轟炸的無能,反而成為其信徒。後來戰局逆轉,換德國屈居下風時,
英美聯軍也對德國百姓進行了更大規模的無差別轟炸
,然其結果亦和倫敦那時一樣,並未促使德國投降,反而刺激其人民全力抵抗,不過這又是另一段歷史了。權力尤在,人已走空
END
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