DNA顯示已絕跡的德克薩斯野狼又出現了

最近研究人員在德克薩斯灣附近海灘上的一群野狗(圖)身上發現了此前早已絕跡的野生紅狼的基因。野生紅狼早40多年前就被宣布從野外滅絕了。這種在加爾維斯頓被發現的野狗被稱為加爾維斯頓犬，似乎是野外尚存活的紅狼和土狼的雜交個體。

在差不多時間裡，這一消息和在路易斯安娜州西南部所發現的野生犬科動物的DNA一起，讓本因為隨著1989年野外放生的現有紅狼群體數量不斷下降而逐漸絕望的環保主義者們重拾信心。

紅狼，最重約50公斤，曾廣泛分布在德克薩斯州到美國南方——東南部，到東北部的廣大地區。1967年被聯邦政府列為瀕危物種，1980年被宣布在野外滅絕。20世紀70年代，美國魚類和野生動物管理局在德克薩斯州和路易斯安那州捕獲了一批殘存的種群，最終成功實施了圈養繁殖計劃。1986年，一匹圈養紅狼被放生在北卡羅來納州野生。2006年這個種群的數量達到頂峰，此後這一群體數量一直在下降，估計有120到130隻狼。2018年四月份的一份聯邦報告說，該種群大約只剩40匹狼。還有200隻紅狼生活在動物園和野生動物設施中，作為圈養繁殖計劃的一部分。

此前，一位聯邦法官在一場環保組織和聯邦政府的訴訟案中判環保組織獲勝，以停止聯邦政府試圖縮小北卡羅萊納野生動物保護區的舉措。在先前，人們認為紅狼是一種沒有挽救價值的肉食動物，在數量龐大的土狼面前沒有什麼生育優勢。而這次DNA跡象的發現推翻了之前的人們認知，紅狼是一種由挽救價值的動物。而組織政府對墨西哥灣附近的野生動物保護區的開發是這一切的前提條件。

本文譯自 phys，由譯者 利維坦 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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