最新基因改良技術能培育「辣椒蕃茄」

研究小組稱，利用基因工程技術，他們可以將西紅柿變成一個「生物工廠」，能夠產生辣椒素分子。

　　新浪科技訊 北京時間1月17日消息，據國外媒體報道，我們吃披薩時會使用蕃茄醬，但是蕃茄與水果相比，它們僅是一種平庸無奇的蔬菜。但目前科學家最新研究讓人們大吃一驚，一種基因改良蕃茄被稱為「魔鬼水果」，是值得我們真實思考的，徹底顛覆了人們對傳統蕃茄口感的認知。當然，你會說我吃的蕃茄不對，需要吃「有機蕃茄」，但你是否有興趣體驗一下辣椒口味的蕃茄呢？

　　目前，科學家發現一種方法能夠對普通的蕃茄添加特殊口味，該研究報告發表在《植物科學趨勢雜誌》上，他們表示西紅柿可以通過基因工程產生辣椒素，這是一種能夠使辣椒具有辛辣口味的分子。

　　從基因學上講，西紅柿和辣椒是「長期失散」的近親物種，大約1900萬年前開始出現進化分歧。由於這種遠親關係，潛伏在蕃茄基因組中的一組基因可以產生辛辣的辣椒素化合物。正常情況下，這些基因不會被激活，因此西紅柿是一種無味蔬菜，漢堡包經常使用蕃茄醬。但是研究小組建議稱，利用基因工程技術，他們可以將西紅柿變成一個「生物工廠」，能夠產生辣椒素分子。

　　當然，雖然我們大多數人可能會想到這或許會影響我們的披薩和義大利面，但是將西紅柿變成辣椒素生物工廠具有許多好處。辣椒素化合物富含抗氧化劑，具有抗腫瘤活性，止痛，甚至可以促進減肥。但不幸的是，辣椒的生長不像西紅柿那麼容易，意味著基因改造西紅柿來製造辣椒素具有實用性和經濟益處，你可以獲得更多的辣椒素。

　　西紅柿是基因工程方面最廣為人知的農作物之一，基因改良方面擁有傳奇 歷史，1994年，卡爾金公司培育了一種基因改良西紅柿，可以避免西紅柿腐爛，它被命名為「Flavr Savr」。也是美國超市貨架上第一種轉基因食品，但由於最新培育的Flavr Savr未實現盈利，最終於1997年停產。

　　研究小組得出的結論是，如果他們能夠將這項技術在蕃茄上充分發揮作用，那麼生產辣椒素僅是一個開始，可以採用其它基因方法操控蕃茄成熟。他們建議西紅柿可以用於生產食品工業第二重要天然色素添加劑——胭脂素（bixin），以及能夠被人體轉化為維生素A的β胡蘿蔔素。

　　我從來沒有想過會研究蕃茄，但是科學技術可能真的讓我對西紅柿感興趣。問題在於我們是否應該對西紅柿進行基因改良培育，而不是我們是否能夠這樣做。隨著CRISPR等基因技術在過去5年里變得越來越普及，對各種動植物進行微小編輯也變得越來越容易。（葉傾城）

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