聞到屎味，意味著吸入了屎分子嗎？

早間，你晨跑到半路，漸漸減速，然後停下來。伸個懶腰後，你躺在了盛開的花叢中。一夜之間，這片以棕色和綠色為主色調的空間變成了一首色彩交響曲。驚喜萬分的你渴望聞到一股沁人心脾的香味，然而，另一種刺鼻的氣味衝擊了你的鼻子——昨天，這座公園舉行了馬拉松比賽，許多移動式廁所正散發著可怕的味道。

惡臭的氣味鑽入鼻孔，然後在被稱為鼻甲的脊上移動。這種骨性結構位於鼻腔的上部，即鼻子後面的腔隙。形狀像捲起的捲軸，鼻甲的存在增加了鼻腔內部的表面積。

當空氣經過鼻甲時，就會到達嗅上皮。這一郵票大小的區域位於鼻腔頂部，包含數百萬嗅覺受體神經元。這些受體受到氣味分子的刺激後，通過嗅覺神經向位於大腦前部下方的嗅球發出信號。大腦利用這些信息來理解氣味。一般來說，人類可以識別大約10,000種不同的氣味。然而，即使在同一時間嗅聞同一個物體，不同的人可能也會有不同的理解。

那麼，當你嗅到大便的氣味時，是不是也意味著吸入了大便分子呢？當周圍的東西釋放出微觀分子時，我們就會聞到氣味。無論是現煮咖啡、鮮切花，還是剛剛有人拉稀的公共廁所，都會釋放出不同的微觀分子。

在一個屁中有氮氣、氧氣、甲烷、氫氣和二氧化碳等氣體。可以確定的是，揮發性甲基硫化物是糞便產生氣味的主要原因。此外，硫化氫氣體和甲硫醇也要為氣味的難聞負小部分責任。這些物質都是消化道中細菌的副產品，並被鼻子識別為揮發性有機化合物。

然而，在某些情有可原的情況下，人們吸入的不僅僅是氣態化合物。例如，一名護士想知道她在手術室放屁是否污染了環境，這促使一位微生物學家研究了這個問題。他讓一位同事在距離五厘米（近2英寸）遠的地方對著兩個培養皿放屁，一次穿著褲子，一次則脫掉褲子。一夜之間，微生物學家發現，接受光著屁股放屁的培養皿中產生了細菌。而這種細菌通常只見於腸道和皮膚。事實證明，如果有人在你的鼻子附近赤裸裸地放屁，你吸入的空氣中就可能含有大便里的同款細菌。

蝌蚪五線譜編譯自howstuffworks，譯者 晴空飛燕，轉載須授權

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