蒙古高原上曾經崛起過多少厲害的游牧民族？

蒙古高原，位於東亞內陸，東面以大興安嶺起，西邊以阿爾泰山為界，南至陰山，北到薩彥嶺、雅布洛諾夫山脈。整體面積不小，有200萬平方公里。在過去的歷史上，蒙古高原上曾崛起過很多厲害的游牧民族。

最早出現的游牧民族，便是匈奴。據稱匈奴人原本是夏朝王族的後代，遷徙到蒙古高原後，吞併了當地其他部族，便有了匈奴族的起源。這支部族極為善戰，在鼎盛時期，也曾建立過一個強大國家。在秦朝時，匈奴人被秦國軍隊擊敗，被驅逐出河套地區。

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到漢朝時，匈奴重新崛起。漢朝只能跟匈奴和親，換來暫時的和平機會，積蓄實力。直到漢武帝時期，國力大盛，一舉擊敗匈奴，迫使匈奴離開漠南。所以，匈奴人便流傳下一首歌謠：「亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我燕支山，使我嫁婦無顏色。」

但是，匈奴人很快就恢復過來，重新佔據漠南。他們跟漢朝之間，一直處於拉鋸戰的關係。不過，等到漢朝佔領西域，匈奴的威脅程度便開始大幅度降低。

而匈奴也因為內亂，以及漢朝的打擊拉攏，最後分為南匈奴和北匈奴。南匈奴歸順漢朝，逐漸接受漢朝文化。北匈奴西遷歐洲，曾讓歐洲人深感恐懼。不過，最後下落不明。

在匈奴人衰落的階段，鮮卑人開始取而代之。鮮卑人原本是跟著匈奴人一同攻打漢朝的部族。後來匈奴衰落後，鮮卑部族趁機反抗，最後取代匈奴，成為蒙古高原上崛起的新勢力。跟匈奴人有很大不同，鮮卑族統一後，曾效仿中原王朝的制度，建立起一個強大的國家。

最典型的例子，就是北魏。當時北魏孝文帝推行改革，除了遷都外，甚至把鮮卑族過去使用的姓氏，也一併改為漢姓。這是鮮卑跟匈奴一個很大的不同。

而在北魏崛起的這段時期里，蒙古高原上又有柔然崛起。不過，柔然也屬於鮮卑的一支別部。鮮卑族最後消失於隋唐以後，便融入其他民族中。

柔然則被突厥取代，也覆滅於歷史當中。突厥原本也是柔然的奴僕，受柔然驅使，參與戰事。雙方原本實力懸殊。突厥聯合其他部族，一同擊敗柔然，成為蒙古高原上的新生勢力。突厥勢力極為強悍，他們的勢力遠及中亞，遍布西域。

最鼎盛時期，突厥的版圖從遼河、大興安嶺，一直延伸到中亞鹹海一帶。隋唐時，突厥與中原王朝經常發生碰撞。唐朝初年，國力虛弱，突厥人曾多次南下劫掠。直到中原逐漸平定，才有足夠實力去平定突厥。

當時唐朝擁有一支不遜色於突厥的騎兵，可以做到奔襲大漠，又有懂得籌謀的將領助陣。所以，在唐朝初年，突厥被部分降服，選擇歸順大唐。因為突厥有東、西突厥的區別。當時歸順唐朝的是東突厥，西突厥仍不時攻打唐朝。

不過，隨著唐朝逐漸平定西域各國，勢力愈加擴張，西突厥最終也被平定。只是平定後的突厥，因為種種原因，最終還是反叛，糾纏不清。直到唐玄宗時期，才徹底平定突厥。

突厥以後，蒙古高原上勢力較強的，就是契丹。契丹的祖先，可以追述到柔然。契丹人在 唐朝時，就曾多次跟唐朝軍隊交戰。突厥人還曾經出兵幫助唐朝擊敗契丹。

契丹族最強盛時期，便是在建立遼國後。遼國建立時，中原內亂，遼太祖趁機收納了很多流民，建立城邦，並仿照中原制度建國。

後來遼國佔據燕雲十六州，又曾意圖統一中國。只是因為後期皇帝昏庸，官吏腐敗，國力逐漸衰落。遼國被金國擊敗亡國，部分契丹族遠遷波斯灣，建立西遼。大部分契丹人則接受金國統治。

契丹人以後，蒙古高原上蒙古族開始佔據主要。一開始時，他們同樣接受金國統治，日子過得艱難。直到成吉思汗統一蒙古部落後，情況發生逆轉。

蒙古族不但結束挨打的日子，而且，開始舉兵對外擴張。蒙古帝國的疆域遍布歐亞大陸。當時的世界上，幾乎沒有多少軍隊可以抵抗蒙古帝國的軍隊，實力達到一個頂峰狀態。

即便後來蒙古帝國分裂，勢力依然是極為強盛的。直到元朝滅亡，昔日建立起來的汗國也被逐漸取代，蒙古帝國才算徹底倒下。不過，僅憑著蒙古高原這麼一片土地，就崛起過那麼多厲害的游牧民族，確實是不簡單。

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