為什麼酒精會使我們斷片？

春節假期即將到來，這意味著你很有可能會遇到一些喝得爛醉的人，也許是你自己喝得爛醉。不管怎樣，這種經歷可能會讓你疑惑：為什麼大量飲酒會對我們的大腦產生這種影響？

最新的研究顯示，酒精之所以會引起失憶，理論上來說是因為酒精可以穿過血腦屏障，干擾參與記憶形成的神經元上的受體。當酒精進入海馬CA1區域的錐體神經元時，整個抑制過程(這個過程最早在20世紀90年代初被發現，但仍然沒有被完全理解)就開始了。錐體神經元是一種具有許多樹突但只有一個軸突的神經細胞，因此在發送一個完整的信號之前，它可以從其它的細胞那裡接收信息。海馬CA1區被認為是長時程增強作用(LTP)發生的位置，通過LTP這個過程，連接兩個神經元的突觸對刺激變得更加敏感。LTP的機制仍然相當神秘，但科學家們認為LTP對記憶的形成至關重要。

2011年發表在《神經科學雜誌》上的一項研究中，首席研究員查爾斯·佐倫斯基博士和他的同事們用小白鼠進行實驗，來探索酒精如何影響記憶的更多細節。最終，他們確定酒精是通過干擾CA1錐體神經元上的N-甲基-D-天冬氨酸受體受體來阻斷LTP，導致人體開始釋放抑制神經元可塑性的類固醇。沒有神經可塑性意味著沒有改變突觸連接，因此也就沒有記憶形成。

佐倫斯基博士在過去的一份聲明中說道：「需要大量的酒精才能阻斷LTP和記憶的形成，但這種機制並不簡單。酒精會觸發這些受體表現出看似矛盾的行為，這實際上阻斷了創造記憶的神經信號。這就解釋了為什麼高度醉酒的人不記得前一天晚上他們做了什麼」。他們的發現反駁了長期以來的觀點，即酒精通過殺死腦細胞來使人喪失記憶。

佐倫斯基博士補充說：「酒精不會以任何我們能檢測到的方式破壞腦細胞。事實上，即使是我們在實驗中用到的高濃度酒精，我們也看不到腦細胞之間的交流的任何變化。你仍然在處理信息，你沒有被麻醉，你也沒有昏過去，但你不會形成新的記憶」。

本文譯自 iflscience，由譯者 Lough 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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