最強防守崩盤！雷霆遭遇重大危機
強大的防守可以帶來勝利，但最難防的，是自己。
本賽季雷霆打出了全聯盟最佳的防守，憑藉高質量的防守躋身西部前三，與掘金、勇士之間進行激烈的爭逐。但是最近一段時間雷霆的防守出現了大問題，近5場比賽輸掉了4場，與掘金、勇士之間漸漸拉開了差距。
在這5場比賽里，雷霆場均失分128.6分，常規時間場均失分123.8分，均處於聯盟末端。除了與馬刺激戰雙加時失154分以外，今日以126-142負於老鷹創下了本賽季常規時間失分最多的紀錄。老鷹在雷霆內線狂轟濫炸砍下68分，科林斯14投12中在禁區里予取予求，老鷹全隊傳出36個助攻，命中率超過六成，三分命中率接近五成，號稱最強防守的雷霆在亞特蘭大被打成篩子。
多諾萬教練本賽季成功為雷霆打造出一套高質量的防守體系。在如今越來越重視三分線外起手進攻的聯盟里，高位擋拆與中鋒高位持球策應、手遞手傳球這些戰術已經成為主流，雷霆在這種情況下一般是讓亞當斯上線延誤或夾擊持球人。即便亞當斯機動性不足，雷霆依舊延用這套戰術，因此雷霆把持球人終結進攻的比重限制到僅次於勇士與火箭這類換防大隊的水平。
當中鋒上線延誤後，擋拆順下者的防守任務就落在了側翼防守隊員的身上，而雷霆陣中的喬治、格蘭特、弗格森、帕特森等人都能很好的勝任這一任務。
另外，威少、喬治的搶斷能力（本賽季威少場均2.6個搶斷聯盟第一，喬治2.3個聯盟第二）使得雷霆可以在防守端採取激進的策略。亞當斯、諾埃爾同樣是中鋒位置的搶斷好手（亞當斯場均1.5個，諾埃爾場均1個），因此雷霆有著聯盟第一的場均10.3個搶斷。再加上同樣排在聯盟第一的場均12.6個進攻籃板，雷霆因此比對手場均多了5.3次出手，這也是本賽季雷霆戰績不錯的主要原因。
說到這裡就不得不提及一個人，諾倫斯·諾埃爾。雷霆在休賽期用一年短約簽下了諾埃爾，工資僅176萬美元，但24歲的諾埃爾無疑成了雷霆最大的驚喜。雖然本賽季至今諾埃爾場均僅出場13.8分鐘，得到5.1分4.6籃板1.4蓋帽1搶斷，數據看上去並不亮眼，實則十分高效，在進攻效率、防守效率、搶斷率、籃板率、蓋帽率、PER值等體現效率的數據上均位於雷霆隊內前列，創下生涯新高。
在防守端，諾埃爾是雷霆陣中不可缺少的一環，比亞當斯更強的機動性以及自身高效的護框能力使得諾埃爾更能勝任雷霆目前內線上線包夾持球人的防守策略。諾埃爾本賽季的防守效率為94.0，自成一檔佔據聯盟第一的位置，第二名的威少與他之間的差距相當於第21名與第二名之間的差距。8.8的蓋帽率與3.4的搶斷率均位於聯盟第二，與第一差之毫厘。
在進攻端諾埃爾同樣表現出色，59.1%的命中率十分高效，進攻效率高達126.0，位於聯盟第11，進攻籃板率12.9位於聯盟第14。雖然阿布里內斯、帕特森等人本賽季手感不佳，但是在進攻強人施羅德的帶領下，加之諾埃爾在攻防兩端打出了極其高效的表現，使得雷霆的替補陣容成了治敵利器。
最近三場比賽由於諾埃爾傷缺，雷霆在輪換階段暴露出了內線短板，在亞當斯休息的時間裡，格蘭特與其他球員並沒能保護好禁區，被馬刺與老鷹輪番進行狂轟亂炸。加之老鷹利用雷霆側翼收縮禁區留下的外線空間，以48.6%的命中率投進了18個三分球，才創下了雷霆本賽季的失分紀錄。
雖然諾埃爾打出了驚人的效率數據，但身為場均上場13.8分鐘角色球員，對球隊的影響還是有限。雷霆近5場輸掉了4場，不僅是防守出現了問題，喬治、施羅德的效率出現了下滑（但依然出色），加上威少本賽季退化嚴重的投籃，雷霆的進攻端同樣遇到了麻煩。
或許多諾萬可以嘗試一下不同的防守戰術，例如讓亞當斯坐鎮一下禁區？威少近幾場的手感已經出現回暖，但仍需要更多的攻擊手打出高效進攻。如果雷霆不能能快速調整找回自己的狀態，恐怕要逐漸被西部第一軍團拉開差距。
