中國古代四大真人，影響中國幾千年
道教傳說的四位大真人即通玄真人、沖虛真人、南華真人、洞靈真人，道教尊之為四大真人，為老子的四位弟子。
道性、天尊、真人、無為、虛空等等，都是同體異名的概念。如同佛性是佛、真如、如來法身一樣，這是道教對真人問題探討的深入。
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通玄真人
通玄真人為戰國未期黃老新道家的代表人物文子， 姓辛名銒，號龍拯，葵丘濮上人，著《文子》一書，他對老子的道論有所發揮，認為」道「即「氣」。
《文子》一書寫到：重濁之氣為地，精微之氣為天，精氣為人，清氣為蟲。他認為老子的無為並非坐著不動，而是排除主觀臆斷，按客觀規律辦事，在《自然》篇中他指出「所謂無為者，非謂其引之不來，推之不往，迫而不應，感而不動，堅滯而不流，卷握而不散也，謂其私志不入公道，嗜欲不枉正術，循理而舉事，因資而立功，推自然之勢也。並主張依靠眾人的智慧和力量來辦事，如《下篇》寫到"故積力之所舉 , 即無不勝也 , 眾智之所為，即無不成也。在《自然》篇中寫到「 用眾人之智力，烏獲不足持也，乘眾人之勢，天下不足用也。故聖人舉事未嘗不因其資而用之也。」他的這種思想得到了當時社會的推崇， 唐玄宗天寶元年封其為通玄真人。
沖虛真人
沖虛真人，為春秋末至戰國前期道家學者列子， 列子名禦寇，亦名圄寇、圉寇，鄭國人，著《 列子 》一書為早期黃老道家重要典籍，主張清靜無為、獨立處世之思想，概括起來為「貴虛」和「貴正」。《呂氏春秋·不二篇》曰：「列子貴虛。」這種思想主張擺脫人世問貴賤、名利的羈絆，任其自然，把客觀存在看作不存在，一切無所作為。
唐玄宗天寶元年封為「沖虛真人」
南華真人
南華真人，為先秦道家學派的 莊周 ，字子休，宋國蒙人。與梁惠王、齊宣王同時，做過蒙地的漆園吏，蒙地在春秋和戰國前期屬宋，戰國後期屬梁。著《莊子》一書， 司馬遷 《史記·老莊申韓列傳》稱其書「十萬餘言，大抵率寓言也。作《漁父》、《盜跖》、《胠篋》以詆孔子之徒，以明《老子》之術。 其實 莊子 是老子思想的最好繼承者，在歷史上「老莊」並稱，共同建互了以「道」為核心的思想體系。但莊子的思想與老子又有所不同，老子貴柔，主張戒盈防滿，在現實關係中求得自身的長保。莊子則認為現實關係是對人的自然本性的嚴重束縛，主張超脫現實關係而盡情逍遙。莊子同樣將「道」視為生天生地的本體，但他又認為並不代表「道」具有物質性，不過是脫離物質而獨立存在的精神。他多次強調道是產生萬物的本體，但它是非物質的，並舉例說「道通一氣」，但道並不是氣，氣是自道派生的。最後庄子將道集中「虛」上，他在《人間世》中說：「唯道集虛。虛者，心齋也。」即追求「道」的最高精神境界，在務「虛」上下功夫，做到外天下、外物、外生、朝徹、見獨，從而修道、得道。進而把老子的思想推向一個新的層次。 唐玄宗天寶(742—756年)元年(742年)追封莊子為南華真人。
洞靈真人
洞靈真人亢倉子，據傳為古代仙人，黃老新道家的代表人物之一，又稱亢桑子、庚桑子，相傳《 亢倉子 》（《 洞靈真經 》）一書由其所著。傳說他姓庚桑，名楚，陳國人。居畏壘之山，其臣去之，其妾遠之，居三年，畏壘大穰。後游吳，隱毗陵盂峰，道成仙去，其乃老子的弟子。又傳說為《莊子》中的寓言人物，得太上老君之道，能以耳視目聽。隱居毗陵峰，登仙而去。《 亢倉子 》主要解說老子之言，闡發老子思想，繼承和發展了道家「道」的學說。唐天寶中尊為道教四子真經之一。亢倉子以為，道乃萬物本根。《亢倉子·全道》曰：「物也者，所以養性也。今世之惑者，多以性養物，則不知輕重也。 是故聖人之於聲也，滋味也，利於性則取之，害於性則捐之，此全性之道也。」又稱：「故聖人之制萬物也，全其天也，天全則神全矣。神全之人，不慮而通，不謀而當，精照無外，志凝宇宙，德若天地，然上為天子而不驕，下為匹夫而不惛，此之為全道之人。」這就是要達到一種清靜無為的自然境界，超脫一切榮辱得失的思慮，容身於道中，從而獲得至真之道。他的思想皆與《老子》之旨相合，故為道教一併崇奉。唐玄宗天寶(742—756年)元年(742年)，追封 亢倉子 其人為「洞靈真人」。
