邁克爾·科林斯——愛爾蘭獨立革命的領導者，現代恐怖主義的鼻祖
邁克爾·科林斯是愛爾蘭歷史上最有爭議的人物之一，讚賞柯林斯的人認為他是一個能夠於美國的華盛頓、林肯以及格蘭特相媲美的偉大人物，是愛爾蘭獨立革命的領導者；但批判柯林斯的人認為他是現代恐怖主義運動的鼻祖，認為他背叛了愛爾蘭獨立事業。邁克爾·科林斯作為愛爾蘭共和軍的軍政首腦，親自率領數千人的游擊隊，經過兩年多的艱苦奮戰，打得強大的大英帝國被迫坐到談判桌前，簽訂了《愛爾蘭自治條約》，但與此同時科林斯發展並完善了恐怖主義，世界上許多著名恐怖主義者，都將柯林斯視為偶像，比如以色列的沙米爾、拉賓等恐怖分子，以及巴解的阿拉法特等。其中沙米爾在以色列獨立戰爭中的代號就是「邁克爾」。
科林斯也是一個悲劇人物，他在同大英帝國的兩年戰爭中出生入死，但卻毫髮無損。可是就在勝利在望之時，科林斯卻慘死於自己同胞之手，著實令人感慨萬分。許多史學家甚至認為，如果科林斯能夠活下來領導愛爾蘭的話，或許北愛爾蘭問題也早就得以解決。
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1890年10月16日，科林斯出生於愛爾蘭西科克郡，他的爸爸直到六十歲高齡才結婚，結婚十五年後才生下科林斯。科林斯在青少年時期十分喜歡運動，體格也健壯，身體里流淌著一股永不服輸的勁頭，從小就接受了許多民族主義觀點。成年以後，科林斯的身高達到了六英尺（大約1.83米），相貌英俊、穿著講究，深受異性的歡迎。
在1909年的時候，科林斯加入愛爾蘭共和兄弟黨，五年後又加入「愛爾蘭志願軍」。1916年4月，科林斯特意從倫敦回到都柏林，參加復活節暴動，但最終以失敗告終，科林斯被送到威爾士關押，直到年底才得到大赦。在威爾士關押期間，科林斯潛心研究愛爾蘭歷史上的每一次起義，以此來總結教訓，確保下一次起義的勝利。1918年5月，科林斯擔任了愛爾蘭志願軍的情報總長，在英國政府、警察和軍隊里都安插了間諜，建立起一個覆蓋愛爾蘭和英國的情報網，許多英國內閣的絕密文件都曾出現在科林斯的辦公桌上。
1918年夏天，英國抓捕了一大批新芬黨領導人，但科林斯僥倖逃脫，從此成為愛爾蘭獨立運動實際上的領袖。在同年十二月的英國大選中，新芬黨贏得七十三個席位，而科林斯也順利當選議員。1919年1月，新芬黨在都柏林召開愛爾蘭議會建國，任命科林斯為財政部長，推選尚在獄中的德瓦利拉為總統，新政府隨即被英國宣布為非法，不得不轉入地下。一個月後，科林斯主持了一場營救德瓦利拉的行動，最終順利將德瓦利拉偷運回愛爾蘭。同年3月，科林斯將愛爾蘭志願軍改組為「愛爾蘭共和軍」，其宗旨是以暴力推翻英國在愛爾蘭的統治，名義上從屬於新芬黨，但實際上卻獨立行動，而科林斯則是這支愛爾蘭共和軍的靈魂。
科林斯認為要想戰勝英國，首先就要破壞英國在愛爾蘭的情報網路。在科林斯的指揮下，愛爾蘭共和軍開始有計劃有步驟地襲擊保安隊和警察局便衣特工。
到了1920年的時候，愛爾蘭共和軍的暗殺行動逐漸升級，科林斯則在暗殺行動中表現出的冷酷無情和堅韌不拔，讓英國當局又恨又怕，被科林斯鎖定的目標，幾乎無人可以逃脫。
在愛爾蘭共和軍的打擊之下，英國政府的許多保安隊和警察局的官員提前退休，勉強留下來的人也開始敷衍了事，愛爾蘭的警備陷於癱瘓。為了扭轉局面，英國政府緊急招募了15000名退伍軍人進入愛爾蘭加強警力，這些退伍軍人由於身穿黑色或棕色的軍裝，而被稱作「黑棕部隊」。為了鎮懾愛爾蘭人，黑棕部隊將愛爾蘭共和軍的根據地科克市中心付之一炬，還對一些平民百姓進行盲目掃射，這更加激起愛爾蘭人的同仇敵愾，且黑棕部隊的暴行也經常被英國和國際媒體所批判。
1920年11月21日，科林斯派人成功暗殺了二十名英國特工，這次行動讓英國當局惱羞成怒，當天下午便派軍隊衝進都柏林一個足球賽場，當場打死十三名球迷和一名球員，此舉令英國在愛爾蘭的民心喪失殆盡。
到1921年的時候，愛爾蘭獨立戰爭已經變成了雙方意志力的較量，科林斯所領導的愛爾蘭共和軍的處境已經舉步唯堅，而英國政府的困難也十分艱難，因為當時世界第一次世界大戰才剛剛結束沒多久，整個英國百廢待興，財政捉襟見肘，再加上美國政府由於受到本國愛爾蘭族裔的壓力，對英國也頗多微辭。同年5月25日，科林斯領導愛爾蘭共和軍發動了最大規模的一次襲擊，焚燒了都柏林的海關大樓，但英國部隊隨後趕到，打死打傷游擊隊員十八人，俘虜七十人。很顯然，愛爾蘭共和軍在這次行動中損失慘重，但同時也極大地震驚了英國政府，大英帝國的意志力終於崩潰。大約一個月後，英國國王喬治五世公開發表講話，敦促愛爾蘭與英國進行和平對話。同年7月11日，雙方成功達成停火協議。
科林斯坐到談判桌前，要求愛爾蘭全境獨立，而英國只同意給予愛爾蘭自治領的地位，並把北方六郡划了出去。科林斯清醒地認識到，目前要求愛爾蘭完全獨立時機尚不成熟，自治領是一個可以接受的過渡階段，於是同意了英方的條件。
但愛爾蘭國內有很多激進民族主義者並不滿意，深感自己被出賣了，雖然最終愛爾蘭議會以64對57票批准了該條約，但卻導致了內戰的爆發——以總統德瓦利拉為首的反對條約的議員退出議會，德瓦利拉同時宣布辭去總統職務，邁出了內戰的第一步。剩下的議員們也急忙選舉科林斯為臨時政府總理。一些擁護條約的部隊被編為「愛爾蘭自由國軍」，而反對條約的部隊則保留原稱號。科林斯在愛爾蘭各地奔走，呼籲防止內戰，但其努力是徒勞無功的。
1922年6月28日，愛爾蘭內戰正式爆發。在以後的幾個星期里，政府軍將愛爾蘭共和軍從戰略要點一一驅逐出去，收復都柏林全城，並一舉攻克愛爾蘭共和軍的大本營科克市。
1922年8月，政府軍收復科林斯的故鄉西科克郡，科林斯不顧疾病纏身，前往視察。可是由於道路崎嶇，科林斯的車隊和前哨摩托車失去聯繫，不得不在小鎮班登停了下來。到了傍晚8點，科林斯受到了共和軍的伏擊，儘管衛兵們拚命保護，但無奈還是讓一顆子彈擊中頭顱，科林斯應聲倒地，年僅32歲。
1923年5月，愛爾蘭共和軍於宣布停戰，愛爾蘭內戰結束。四年後，德瓦利拉宣布脫離新芬黨，另外建党參加愛爾蘭議會。到了1932年的時候，德瓦利拉當選愛爾蘭總理，他的黨在以後的50年間一直是愛爾蘭執政黨。1937年，德瓦利拉主持通過了一部新憲法，宣布愛爾蘭是一個「獨立民主的主權國家」。1949年4月18日，愛爾蘭共和國成立，正式和大英帝國割斷任何宗主聯繫。
