火烈鳥的「影子夥伴」

聽說過嗎？鏡子還有非常奇特的妙用！不信請看——火烈鳥的「影子夥伴」

怪異的火烈鳥

如果簡單從外形上看，你不會感到火烈鳥有多麼怪異。如它們的體型大小似鸛，嘴短而厚，頸長而曲 ，腳極長而裸出，向前的3趾間有蹼，通體長有潔白泛紅的羽毛……但要仔細觀察，它們的怪異之處就多了。如它們的骨盆結構和肋骨構造和鸛類類似，還有許多地方跟雁類非常像，如成鳥長蹼，羽毛防水，此外連叫聲兩者都像。可以說它們是一個由一部分鸛和一部分鴨子拼接而成的怪物。所以如何對它們進行科學分類，一直是動物學家頭痛的問題，因為主張把火烈鳥劃為鸛形目的和劃為雁形目的動物學家們都能找到自己的依據，而最後的折中分類方案是把火烈鳥單立為火烈鳥目。

火烈鳥除了形體怪異，紅色的羽毛也很怪異，它們的紅不是娘胎裡帶來的，而是食物給它們塗抹上的。前不久，荷蘭科學家經過多種手段證實，火烈鳥、三文魚、蝦、蟹等呈現出的誘人的鮮紅色，是因為它們的體內都富含蝦青素，而這種物質並不是它們自身合成的，只能通過食用藻類和浮游生物等植物獲取，而火烈鳥的來源更廣泛些，除了藻類和浮游生物，它們還可以通過食用小蝦、小魚來獲得。當然，它們把自己染紅，還有特別的意義，那就是紅色越鮮艷，就證明體格越健壯，因而也就越吸引異性，繁衍的後代也就更優秀。

富有魔力的「影子夥伴」

除了外表怪異眾多以外，火烈鳥的婚配還非常難。英國溫切斯特馬維爾野生動物園的工作人員發現，動物園裡引進來的火烈鳥40年來一直不能繁育後代，所以為了保持這個不但縮小的火烈鳥群體，他們被迫每隔數年，必須引進一批。當然，這40多年來，動物園的技術人員們也沒有閑著，他們一直在嘗試用各種辦法來促使火烈鳥進行婚配，但火烈鳥們還是不買賬，「剩男」和「剩女」們依舊是「無緣對面不相識」。

雌雄火烈鳥為什麼「來電」這麼難呢？動物學家們通過對生活在非洲的火烈鳥研究，發現火烈鳥們的婚配對環境安全，要求非常苛刻，只有在大面積聚居區里，它們才會有很好的安全感，而有了安全感，它們才會投入精力進行婚配。否則處在不夠安全的的環境里，它們只能把全部精力放在時刻警戒危險的來臨上面，於是就沒有精力去談情說愛了。那麼在空間有限的野生動物園裡，如何讓火烈鳥們獲得安全感呢？2011年，野生動物園的工作人員想出了一個好點子，他們在火烈鳥的飼養區里立起多面鏡子，讓鏡子「複製」出許多假火烈鳥來給真火烈鳥當「影子夥伴」，與此同時，還播放火烈鳥集體鳴叫的錄音，並在鳥巢里放入假火烈鳥蛋，結果婚配難的局面逆轉了。有了鏡子里眾多的「影子夥伴」，生活在飼養區的火烈鳥們感覺安全感大大增強了，它們開始婚配，並成功地孵化出了後代。

鏡子製造的「影子夥伴」能在火烈鳥群體中產生神奇的「安全效應」，其實說明安全感對於野生動物的繁衍實在是太重要了。這也提示人類，要想保護好野生動物，必須要在營造它們的安全生存環境上下大功夫。

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