中國第一批留美學生，取得了怎樣的人生成就？

文史 01-18

圖：首批「留美幼童」

文 | 楊津濤

147年前，一艘名為「中國號」的客輪橫跨太平洋，在舊金山靠岸。30名幼童身穿藍色長衫，腦後拖著長辮，從船上魚貫而下，引得路人紛紛注目。

從1872~1875年，清廷先後派出四批共120名「留美幼童」。他們主要來自廣東、江蘇兩省，年齡介於12~16歲之間。朝廷的計劃，是讓他們在美國留學15年，然後歸國效力。

留美求知，開闊眼界

無論他們的父輩是官員、商人，抑或貧苦農民，120名「留美幼童」初到美國，感受到的新奇，是完全一樣的。

李恩富是第二批「留美幼童」之一，舊金山是他見到的第一座美國城市。許多年後，李恩富還記得13歲的自己對舊金山的初體驗：

「這座城市的高聳、堅固、優美的建築，在我年輕的腦海中留下了深深的印記。在車站裡，火車進進出出，十分吸引人。但是，煤氣、自來水、電鈴、升降機等這些現代設施，最能激發一個人的好奇心，推進對事物的觀察。」

溫秉忠和李恩富同批赴美。在他的回憶里，第一眼的舊金山同樣是難忘的：

「舊金山給幼童們初次的印象，在以後很長的歲月中，他們仍在生動地記憶著。許多輪船穿梭行馳，並排停泊。鱗次櫛比的整潔民房，樹蔭草地中的大廈，市區蜂窩似的商場——這一切，對幼童們都是一番難忘的景象。」

出國前，幼童已在上海初步學習英語。到美國後，他們被「駐洋肄業局」（負責管理留學生的駐美機構）分配到康涅狄格州、馬薩諸塞州的美國人家中。美國監護人既照顧他們的生活，也幫助他們攻克語言難關。

不久，幼童們相繼進入小學、中學。

1876年，清朝光緒二年，美國慶祝建國100周年，在費城舉辦了一個大型博覽會，展出縫紉機、自來水筆、打字機、蒸汽機等西方最前沿的科技發明。美國一家公司，還在場內修了一條3英里長的鐵路，直觀展示火車的優越性能。

當時留美的113名學生，在容閎組織下前往參觀。

代表中國到費城參會的李圭，見到了這些長大的幼童。他發現這些孩子，行為舉止已與國內兒童大不相同：

「聰敏好學，互相親愛，見人禮數言談彬彬然」，「在會院遊覽，於千萬人中言動自如，無畏怯態。裝束若西人，而外罩短褂，仍近華式。見圭等甚親近，吐屬有外洋風派。」

周邊的美國人，也觀察到了幼童們的變化：

「（他們）美國化的程度，使人驚訝。在教室及球場上，他們很快熟悉了英語。他們脫下絲質官式長袍，短短几個月內，幼童已經可以在球場和教室中向美國學生挑戰而一決高低了。」

幼童在學校里，上課學數學、天文、生物，課餘打球、溜冰、划船。他們的眼界變了，他們在觀念與知識上，已不同於一般的「清朝人」。

圖：「留美幼童」組織的棒球隊，後排右二為詹天佑

博覽會期間，李圭向年紀較大的留學生提了一些問題。其中一個是「此次參觀有什麼收穫」。學生們的回答是開闊眼界，增長見識，那些「新器善法」，以後回了國，可以「仿而行之」。

1880年左右，一批已長大的幼童，進入了美國的知名高校。比如詹天佑、歐陽賡、黃開甲考入了耶魯大學，學習土木工程、機械工程專業；丁崇吉、吳仰曾分別就讀於哥倫比亞大學和哈佛大學。

耶魯大學校長朴德長期參與中國的幼童留美計劃。他如此讚揚這些留學生：

「自抵美以來，人人能善用其光陰，以研究學術，以故於各種科學之進步，成績極佳。既文學、品行、技術，以及平日與美人往來一切交際，亦咸能令人滿意無閑言。」

被迫歸國，備遭冷落

按照出國前的規劃，幼童在美接受現代教育的同時，還要「保存髮辮，守祀孔之禮」，定期學習四書五經和《聖諭廣訓》。

當幼童們對《聖諭廣訓》表現出興緻索然後，負責監管他們的「駐洋肄業局」正委員陳蘭彬失望了，他上書朝廷，指責幼童們「腹少儒書，德性未堅」，還沒學到美國的技術，已經先「沾其惡習」。

他建議撤回這些留美幼童。

總理衙門認為陳蘭彬說得對。1881年，留美幼童計劃被中止。

此時，留美學生中只有詹天佑、歐陽賡已從大學畢業，其他人都還在讀大學或中學，返國無異於前功盡棄。美國前總統格蘭特、駐華公使安吉利等，特意致書李鴻章，稱讚在美學生「頗有長進，半途中輟殊屬可惜，且於美國顏面有損」，希望李能夠挽救他們的學業。李鴻章也在奏章中說，朝廷已在這件事情上投入白銀數十萬兩，不宜如此半途而廢。

李鴻章的努力無功而返。94名留學生（部分留學生中途回國、在美病逝或私自留下）分三批撤回國內。

這些學生在海外已遊歷了6~9年時間。雖然捨不得美國的自由生活，但想到可以與親人團聚，也不免有些喜悅。在歸國的船上，他們暢想未來，全是樂觀的想像。

但現實是殘酷的。

在給美國友人的信中，黃開甲後來如此寫道：

「（我們）曾幻想有熱烈的歡迎等著我們，也有熟悉的人潮，和祖國伸出溫暖的手臂來擁抱我們。可是天呀！全成泡影。人潮圍繞，但卻不見一個親友。沒有微笑來迎接我們這失望的一群。」

圖：年輕時的黃開甲。1904年，他隨溥倫貝子訪美，任美國聖路易斯世界博覽會中國館副監督

下了船，他們坐著獨輪車，到達上海海關道台衙門，隨即被水兵看管在所謂的「求知書院」之中。黃開甲在信中說，那是一處因為「鬧鬼」，已被關閉了十年的房子，「牆壁剝落，地板骯髒，石階滿布青苔，門窗勻已潮濕腐爛」。

容閎的美國朋友羅勃特，也驚訝地發現，歸國的留學生「剛剛到上海，立刻被送往城內，並且與外界嚴密隔絕，使我無法與他們聯絡」，他們「被中國官方視同罪犯」。

在「求知書院」被關了整整4天禁閉後，留學生們才得到上海道台的接見。留學前，朝廷曾向幼童及他們的家人許諾，回國後即賞賜官職；如今，在自己的同胞眼中，他們已是離經叛道的「假洋鬼子」，備受歧視。

來自朝廷的期望已經消失。分配工作時，留學生的具體專業已不被納入考量，他們被隨意分配到了上海電報局、福州船政學堂、上海機械局和天津水師學堂。詹天佑畢業於耶魯大學土木工程系，被分配到福州船政學堂，學習艦船駕駛；蔡紹基、梁敦彥、黃開甲，也只被單純當作外語人才。

曾經承諾的薪酬優待也未兌現。留學生溫秉忠回憶，「幼童待遇不佳，大多數每月四兩銀子，使他們生活困難」。黃開甲、羅國瑞、鍾文耀等在上海外務局工作，月薪白銀10兩；蔡紹基在天津道台衙門任助理翻譯，月薪也是10兩；梁敦彥在天津電報學堂教英文，薪資稍高，每月白銀12兩，算是待遇相對較好。

圖：身著清朝官服的溫秉忠

按照黃開甲的說法，這種相對較好的待遇，也僅能「免於凍餓」。梁誠後來感慨，「當我們回到中國後，感到失望和沮喪，苛刻的待遇使我難以形容」。

1882年，《申報》曾經刊文《論學徒苦況》，披露過幼童歸來後的凄涼境況；1883年又發表評論稱，歸國幼童們的俸祿「不如西商之侍者」，所受的監管卻「宛如犴狴之羈囚」。

眼界即人生，幼童成棟樑

幼童們歸國後雖然備受壓制，但已被打開了的眼界，很難再被輕易關上。

他們接受過現代教育，知道四書五經之外，還有著數學、物理、化學等更重要的基礎學科。即便未能被分配到與留美專業相吻合的工作，他們的自學能力，也足以保證他們在各地電報局、煤礦，甚至海軍中，勝任機器製造、開挖煤礦、架設電纜等工作。

圖：1936年，部分「留美幼童」晚年合影

李鴻章也發現了留學生們超強的工作能力，經常在奏章中讚揚他們。比如，在電報局，「往往學生一人，自攜機器至山澗、大河之間，兩岸賓士，分別收發，昕夕露處，如此者動需旬日，尤為艱苦，向非他項差務可比」，為鋪設電報線路，留學生往往不畏艱險，可以在野外連續工作多日。

再如，在海軍中，外國工程師對於魚雷技術，往往有所保留，不肯完全教給中國官兵。留學生們「講習有年，苦心研究，於拆合演放修整諸事，皆能得法」，也能破除西方的某些技術壟斷。

晚清時期，歸國幼童已多有成就斐然者。吳仰曾、鄺榮光、唐國安等，供職於唐山工礦公司，成了「中國第一代礦冶工程師」。吳仰曾在「八國聯軍」侵華期間，曾力保開平煤礦不失，鄺榮光多次參與煤礦勘探，繪製有《直隸地質圖》《直隸礦產圖》等重要資料。詹天佑、羅國瑞、鍾文耀等在鐵路方面的貢獻也很引人矚目。詹天佑從水陸師學堂被舉薦到中國鐵路公司後，先後設計了灤河大橋、西陵鐵路、京張鐵路等重要工程。周長齡、方伯梁創辦了「山海關北洋鐵路官學堂」，是今天西南交通大學的前身。

圖：鄺榮光所繪《直隸礦產圖》

當年的四批「留美幼童」，在美國學到的不僅有科學知識，還見識到了現代的政治、法律及外交理念。這種開闊的眼界，讓他們可以在自由遊走於不同職業，獲取成功的人生。梁敦彥先在天津電報學堂任教，1886年得到張之洞賞識，後長期從事外交工作。唐紹儀等為袁世凱所用，幫助其處理有關朝鮮事務。梁誠回國之初，只被安排做翻譯，後來嶄露頭角，在有關美國退還庚子賠款的交涉中，發揮過重要作用。

及至民國，除少數早逝和留美不歸者，幾乎所有歸國幼童，都得到了當局的重用。方伯梁、梁金榮、唐元湛、朱寶奎、袁長坤、程大業、吳煥榮、陶廷庚等，曾在各地任電報局長；吳仰曾、鄺榮光、唐國安等，是中國早期重要的礦業工程師；詹天佑、羅國瑞、鍾文耀、黃仲良、蘇銳利、鄺景揚等，曾在各鐵路公司、鐵路局，任總工程師、總辦、局長等要職。梁敦彥是清廷任命的最後一位外務部大臣、唐紹儀是民國首任國務總理、梁如浩當過外交總長、梁誠做過駐美公使、丁崇吉是海關的頭等幫辦、蔡紹基曾任北洋大學校長、唐國安是清華學堂的第一位校長；吳應科曾任海軍副司令、曹家祥任過海軍部次長、吳敬榮被授予海軍中將銜……

「留美幼童」之一的容尚謙，曾在上海的一次演講中，如此總結他們這群人，所獲取的人生成就：

「經過困難、沮喪、疲勞的工作，他們終於不負容閎及美國師友的企望，而最後獲得成功。」「他們得到政府中的高級職位：國務總理、省長、公使、海軍元帥、礦冶師、鐵路專家、鐵路局長及輪船公司經理。透過不同的職位，他們對中國人民做出了重大的影響。」

眼界打開之後，人生之門確實很難再被關上。