百年前英倫上空魔影籠罩，德軍巨型航空器肆虐倫敦
自從諾曼征服時代以來，波濤洶湧的英吉利海峽就是保衛不列顛的天然屏障，無論是無敵艦隊還是拿破崙的大軍，都無法染指英倫三島。但是隨著20世紀初航空器的發展，海峽不再是一道無法逾越的天塹，而最先利用航空器打擊英國心臟的正是德國，對英國的戰略轟炸也成為一戰德軍航空兵最著名的作戰行動之一。
當第一次世界大戰爆發時，德軍沒有一架轟炸機，只有飛艇能夠執行遠距離轟炸任務。1914年8月，德國陸軍出動飛艇部隊轟炸比利時的列日要塞，支援陸軍作戰，但在白天被擊毀3艘，迫使飛艇只能在夜間出動。在1914年餘下的時光中，德軍飛艇至多只是從事向巴黎撒傳單之類的行當，沒有再從事攻擊性的行動。
■斐迪南·馮·齊柏林伯爵（1838.7.8-1917.3.8），德國航空界的先驅和著名飛艇製造商，他為德軍提供了第一批可靠的大型飛行器用於執行遠距離戰略性的軍事行動，包括著名的齊柏林飛艇和齊柏林-斯塔克R系列重型轟炸機。第三帝國時期德國海軍製造的第一艘航母「齊柏林伯爵」號便是以其名字命名。
■1900年7月2日，LZ1號飛艇在德國南部的博登湖上進行了第一次試航，標誌著齊柏林巨型飛艇的順利誕生，這種航空器在一戰當中發展成為德軍對英國進行戰略轟炸的有力武器之一。
1915年1月7日，德皇威廉二世（Wilhelm II）同意對英國本土實施空襲，以打擊其民心士氣，但禁止轟炸倫敦，以避免他在英國王室的親戚受傷。1月19日，德國海軍的L3、L4號飛艇向諾福克郡的大雅茅斯（Yarmouth）、謝林漢姆（Sheringham）等地投擲了24枚50公斤炸彈，造成4人死亡、16人受傷，財產損失為7740英磅。這是德軍對英戰略轟炸的第一擊，在英國公眾中引起的震動遠遠超過轟炸的實際損失。在整個1915年中，德國陸海軍飛艇先後16次空襲英倫，投擲炸彈37噸，炸死181人，炸傷455人。禁止轟炸倫敦的命令也在5月間被取消，英國首都在5月31日夜間首次品嘗到了炸彈的滋味。
■德國海軍L3號飛艇，原為齊柏林公司製造的LZ24號飛艇，建成於1914年5月11日，全長158米，直徑14.9米，氫氣容積22500立方米，最大飛行時速80.6千米，成員12人。L3號飛艇一戰期間曾在北海執行了24次偵察任務，1915年1月參與了對英國本土的首次空襲。
■上圖是一幅創作於1917年的油畫作品，表現了一艘德軍飛艇在完成轟炸返航時艙內的緊張氣氛，機槍射手將頭伸出艙外，尋找隨時可能出現的敵機。
由於飛艇行動緩慢、充滿危險的氫氣，容易成為英軍防空武器和戰鬥機的目標，德國陸軍在1916年放棄使用飛艇空襲英國，只有海軍飛艇部隊繼續行動。因為德軍大多使用齊柏林飛艇，因此在英國民眾當中引發了一場「齊柏林恐慌」。飛艇空襲在1916年達到高潮，全年共空襲23次，投彈125噸，造成293人死亡，691人受傷，迫使英國政府投入大量資源強化本土防空。在1917年和1918年，由於飛艇損失數量急劇增加，空襲次數明顯減少，兩年間僅出動11次，其中最後一次是在1918年8月5日，德國海軍飛艇部隊司令彼得·施特拉塞爾（Peter Strasser）在這次行動中殞命，為「齊柏林恐慌」畫上了句號。
■彼得·施特拉塞爾，德國海軍飛艇部隊司令，1876年4月1日生於德國漢諾威，1918年8月5日隨L70號飛艇被英國戰機擊落身亡。第三帝國時期德國海軍計劃製造的「齊柏林伯爵」級航母二號艦以其名字命名。
在整個戰爭期間，德軍飛艇總計實施了51次空襲，投彈5806枚，共計196噸，造成557人死亡，1358人受傷。但德國人付出的代價極其高昂，有77艘飛艇被擊落，1900餘名官兵陣亡，損失率高達40%。「齊柏林恐慌」無論對英國人還是德國人，都是一場災難。
■德國海軍L30號飛艇在夜襲倫敦時遭到英軍戰鬥機截擊的場面，遠處另一艘飛艇已經中彈起火，在探照燈的照耀下墜落向地面。隨著英軍防空力量的加強，德軍飛艇空襲的風險係數不斷增加。
從1917年5月起，德國陸軍航空兵開始使用大型轟炸機取代飛艇對英國展開空襲。德國人投入的機型有兩種，分別是哥達G型和齊柏林-斯塔克R型，前者是雙發雙翼轟炸機，載彈量約500公斤，後者是四發雙翼轟炸機，載彈量高達2000公斤！德軍為提高轟炸英國的效率，特別組建了第3轟炸機聯隊，下轄6個中隊，規模是普通轟炸機聯隊的兩倍。5月25日，第3轟炸機聯隊的21架哥達G型轟炸機發起首次晝間空襲，轟炸了肯特郡的福克斯通（Folkestone），造成95人死亡，260人受傷，德軍自身損失1架。6月13日，該聯隊又在晝間空襲倫敦，造成162人喪生，432人受傷。
■1917年德軍機場上整齊擺放著的哥達G.IV型轟炸機機群，這種雙翼大型轟炸機是德國在一戰後期對英戰略轟炸的主力機型。
■德軍第3轟炸機聯隊的哥達G.IV型轟炸機機群，在飛過英吉利海峽前往英國本土執行戰略轟炸任務途中遭遇英軍雙翼戰鬥機的攔截。
■哥達G.IV型轟炸機群冒著防空炮火在倫敦上空投下炸彈。繼「齊柏林恐慌」之後，英國軍民持續在距離前線如此遙遠的地方體味著戰爭的滋味。
在戰爭最後一年半的時間裡，德國轟炸機成為英國人最大的心病，英國本土上空襲警報頻頻響起，往往需要出動60～90架戰鬥機進行攔截。到1918年5月為止，德軍轟炸機空襲英國數十次，投彈300餘噸，造成超過1400人喪生，4800人受傷，財產損失高達200萬英鎊，同時有60餘架德機被擊落。
■德軍齊柏林-斯塔克R型重型轟炸機群夜襲倫敦，它的載彈量超過2000公斤，是一戰時期投入實戰的最大的轟炸機之一，不過這種飛機的生產數量很少，對英國本土的破壞非常有限。
■1917年7月22日，被德軍轟炸過後的費利克斯托港，這裡是英國最大的集裝箱碼頭。
儘管德軍從1915年開始持續不斷地空襲英國，造成了一定的損害和精神震撼，但規模有限，無法從根本上摧毀英國的戰爭能力。諷刺的是，戰後歐洲各國的軍事理論家從這些行動中看到了戰略轟炸的價值，反倒是德國人對此有所忽視。二戰當中，英美聯合對德國及其佔領區發動規模巨大的戰略空襲行動，為同盟國取得戰爭的最後勝利打下了堅實的基礎。
■一戰版本的不列顛空戰——英軍戰鬥機截擊來犯的德軍轟炸機群。這樣的場景在20多年後的第二次世界大戰中再次上演，並在隨後反轉為規模巨大的對德戰略轟炸，英美聯軍的龐大空中艦隊將暴風驟雨般襲向軸心國佔領下的歐洲。
