為什麼洞察號登陸火星讓科學家興奮不已？它經歷了「恐怖7分鐘」

最近美國航天局再次發射火星探測器「洞察號」準備在火星著陸的消息震撼了整個天文界，這意味著美國將繼續引領探索火星的方向，為人類揭開更多關於火星的秘密。並非所有發射的火星探測器都能成功在火星上登陸，在人類發射的所有火星探測器中，大約有超過一半都登陸失敗了，看來登陸火星 並沒有想像中那麼簡單。

和其他探測器一樣，洞察號也面臨著最後的考驗，那就是在著陸階段經歷長達7分鐘的「恐怖時間」。如果要成功地降落在火星上，洞察號必須要有正確的姿勢，例如以12度的角度和每小時19795公里的速度穿越火星的大氣層。如果這個過程中有稍微一點偏差的話，那麼洞察號就會變成一個火球，美國人的努力就白費了。

美國航天局曾在2012年發射了好奇號火星探測器，它成功抵達火星讓它成為了人類首個安全登陸火星的探測器。而這次的洞察號緊跟在好奇號的後面，它在登陸火星之前已經在太空中經歷了長達6個多月的飛行。

洞察號的登陸實屬不易，因為它在登陸之前經歷了大約7分鐘的「驚險時間」。在距離登陸還有6分45秒的時候，洞察號就開始與火星的大氣層接觸了。由於火星上的引力與地球不同，因此洞察號進入大氣層之後的加速度比在地球上還要快12倍。實際上從火星向地球傳輸回無線電信號大約需要8分鐘，也就是說在地面上的工作人員接收到成功登陸的消息之前，洞察號就已經成功登陸了。

探測器的任務一般分為四個階段，分別是發射、巡航、下降和著陸以及表面操作，在這四個階段中，下降和著陸被認為是風險最大的階段，很多探測器就失敗在這個階段。

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