古代有一種官員，雖然他的職位並不高，但是會讓地方官見了就害怕
古代官位等級即古代官職，涉及官署名、官名、官員的職掌等方面。各朝代的情況，也不盡相同。大體可分為中央官職和地方官職兩大類。
相信經常看戲曲電影的讀者，肯定對這個情節並不陌生：一個窮困潦倒的秀才，在早年求學期間，屢屢遭受當地地主、官僚欺負，後來，秀才進京趕考中了狀元，被朝廷賜予「八府巡按」一職，風光回鄉，然後，把當年欺負他的地主和官僚全部都抓了起來... ...
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在這種情節中，我們可以看到，地主和當地官員看見「八府巡按」猶如老鼠見了貓，再也沒有往日囂張跋扈的模樣。只要「八府巡按」一聲令下，無論是誰，都要被當場拿下，甚是威風。小時候對這些並不是太懂，只知道「八府巡按」權力很大，一定是個大官。
但是，等長大後逐漸知道，所謂的「八府巡按」只是民間百姓的叫法，官方叫法應該是「巡按御史」，而且，此官單論官階，也並不如人們想像的那麼高，僅有七品官位。《明史》記載：「北直隸二人，南直隸三人，宣大一人，遼東一人，甘肅一人，十三省各一人。」
巡按御史最早出現在隋朝，它就介乎於中央官職和地方官職之間，在當時，這還只是很模糊的一個官職，到了明清兩代，職責劃分已經比較完善。明清政府那時的監察機關為都察院，類似於今日的中紀委、監察部，都察院下面開始設立御史，全程則是監察御史。
雖然，明清官職體系大致相當，但是，在御史上面還是有細微差別的。比如：明代都察院有十三道御史，而清代則有十五道御史。御史簡單來說，可劃分為幾類：
在京城都察院當差，又被成為內差或常差；奉命在外出巡鹽務的則是巡鹽御史；奉命出巡漕運的則是巡漕御史；奉命巡按地方的則是巡按御史... ...看到這裡您或許已經明白，前面所說的「八府巡按」其實，就這麼一個意思——為巡按地方的職務。
明朝洪武年間，雖早有巡按御史，但卻甚少使用，直到永樂元年，方才成為常態。巡按御史的七品官階相遇於現在的正縣團級，也就是說「八府巡按」乃是等同縣長，對於一個地方來說，擁有絕對的話語權。
據《明史》記載，巡按御史相當於代天子巡視民間，遇到大事奏請朝廷，小事可當即決斷，這便是皇帝賦予巡按御史的權力，那些地方官方又怎敢放肆。而且若遇到官吏犯法，無論官職大小，巡按御史都可直接進行彈劾。當然，也可以由皇帝賦予行政權力，巡按御史代為審判，並對各地府州衙門實行監督... ...
雖然，巡按御史官階不高，但是，其職務性質註定了權力強於同類官職，畢竟，巡按御史可是為皇帝辦事，背後代表的是朝廷，沒有哪個官員敢對巡按御史不敬，一般都是奉承獻媚。《明史職官志》也曾描述過巡按御史的地位，稱：此職位就連朝中一些大臣都非常忌憚，見此官如見天子，許多人都是擠破了頭想當上巡按御史。
除了上文所說到的權力，巡按御史還能向皇帝推舉人才，因此，明朝時期，忌憚和巴結巡按御史的人都是非常多的。
當然，朝廷也知道巡按御史權力過大，便制定了一些列嚴格約束，比如「若巡按御史犯法，則罪加三倍」，在此威懾下，怕是沒有哪個巡按御史敢犯事。而且，明朝新增了巡撫一職，來對巡按御史進行分權監督。
起初巡撫都是派遣，並不會長駐，後來，逐漸發展成地方的軍政大臣，又稱：撫台。再者，巡按御史多是寒窗苦讀學子，科舉中榜以後基本都進了都察院當御史，所以，在個人見識方面，還是分得清孰輕孰重的。
然而，基數大了終究會出幾個反例，巡按御史也不例外。隨著巡按御史的數量不斷增加，各地也不斷出現巡按御史仗著權勢禍害一方的事例。最知名的事例當屬明代清官海瑞那次，他就碰到了一個不怎麼靠譜的巡按御史。
嘉靖年間三十九年，都御史鄢懋卿奉命前往浙江巡視，自認為除了皇帝，無人敢惹他，利用權力一路上連吃帶拿，搜颳了不少百姓、地主的財物。海瑞那個時候在淳安當縣令，見鄢懋卿要來到自己管轄區域，便給他寫了一封信，指責他仗權作惡、並列出一系列醜陋行徑。
鄢懋卿深知海瑞惹不得，便灰溜溜從淳安繞到而走。
明朝崇禎年間，三立書院的袁繼咸因瑣事得罪了山西巡按御史張孫振，而張孫振乃是魏忠賢死黨，自然容不得別人猖狂到他頭上。於是，張孫振夥同曲知縣李雲鴻將袁繼咸告上朝廷，並捏造十九條罪責，皇帝輕信了張孫振的話，下令將袁繼咸撤職查辦。
之後，袁繼咸學生傅青主得知此事，四處伸冤，最終，澄清真相，救出了袁繼咸，而張孫振則因此事被問罪了。
中國是世界上最早建立官僚機構的國家，從司馬遷的《史記》開始，就出現了對官僚的類型化評價。戲劇中的八府巡按的形象多為正義的，這可以理解為百姓對官吏們公正廉明的一種渴望、期盼有廉明的官員來管一管他們受到的不公正待遇，是百姓希望吏治清明的一種表現。
參考資料：
『《明史》、《古代真有八府巡按嗎？》、《新唐書·百官志三》』
