完成B52沒有實現的願望 轟6K有希望變身預警機

選用什麼樣的飛機作為預警機的空中平台，一直是各國軍方研究的一個重點課題。因為預警機平台既要能充分發揮預警機的作用，同時也要和不同軍兵種的戰術要求相配合。比如航空母艦上的預警機平台一般以續航能力強並省油的蝸槳飛機為主，而空軍的預警機則以高速噴氣式飛機為主。而各國軍方因為作戰方針不同，對於機載平台也有不同的要求。

比如在20世紀70年代，美國論證新一代的預警機時，曾將B52戰略轟炸機作為空中預警機的一候選平台。美國軍方之所以考慮用B52轟炸機當作預警機，主要是看中了它的超長航程和航時：B52最大航程可達16,000公里，升限可達14,000米，滯空時間可達十幾個小時。如果B52能配備大型空中預警雷達，對提升美國空軍的全球作戰能力會很有好處。不過美國空軍最後還是從飛機的空間及乘員舒適性等因素進行了折中考慮，最終還是選擇了波音707作為E3預警機的空中平台。

B52曾有發展預警機的計劃

中國現在也面臨著預警機的平台選擇難題。中國目前在雷達技術上進步非常快，有多種空中預警雷達可供選擇。圓盤式三面陣雷達、圓盤旋轉式雷達、平衡木式雷達等樣樣齊全。但是現在中國缺的就是合適的機載平台：除了4架由伊爾76改裝的空警2000之外，其餘的預警機都是由運8、運9螺旋槳飛機改裝的空警察200、空警500。這種螺旋槳飛機的時速只有500-600公里，根本無法和正常飛行的噴氣式戰鬥機相協調。因此當中國空軍實施遠海戰巡時，這些螺旋槳預警機根本無法進行跟進協同。因此從攻防兼備的角看中國空軍更需要噴氣式預警機。

運9預警機的速度慢無法高速飛行

但是從現在看中國能夠選擇機型卻並不多：要麼是不能用要麼是不適合。從性能上看C919比較適合，但由於其核心裝備受制於國外，所以在十年之內是不可能改裝成預警機的；運20雖然可以改裝成預警機，但是將從形氣動布局上看它並不理想，而且也不太合算：中國不少型號的雷達已經實現了輕量化，雷達的系統重量只有3-5噸，用載重60噸的運20當載機顯然是牛刀殺雞。

如果參考B52改預警機的主案，轟6K倒是一種不錯的選擇：它既有不錯的高速飛行性能也有可觀的航程，而且它的造價也比較低載重也比較相當，適合與中國多種輕型雷達系統相配合。比如中國正在發展的空警600預警機，其所裝備的輕型雷達系統重量只有3噸左右，控制人員只有3-4人。而且由於採用八木天線雷達罩很薄，這種輕量化的雷達非常適合與轟6K組合，從而構成一種可以大量生產和裝備的噴氣式預警警機，短期之內其裝備數量有希望達到20-30架左右，可以基本滿足空軍的機動作戰需要。

轟6預警機可以伴飛戰鬥機

在大量裝備轟6改預警機的基礎上，中國還以將大型相控陣預警雷達與運20組合成超級預警機並適當裝備，從而形成數量和質量都居領先於世的預警機群，為中國空軍躍居世界超強地位建立基礎。

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