古代帝王以「朕」自稱，有何特殊含義？那麼太上皇該如何稱呼？

中華文明歷史悠久，從古至今誕生很多位帝王，他們有一個共同的特點，那就是以「朕」自稱，這一稱呼從秦朝時期開始流行，一直延續到兩千年之後的清朝，幾乎在整個封建王朝時代，「朕」都是最尊貴的稱呼，因為它代表著一國之君，是至高無上的帝王，那麼「朕」有何特殊含義呢？為什麼歷代皇帝這麼稱呼自己？如果皇帝傳位以後成為太上皇，他該如何稱呼自己呢？

據《史記·李斯列傳》記載：初，趙高為郎中令，所殺及報私怨者眾多，恐大臣入朝奏事毀惡之，乃說二世曰「天子所以貴者，但以聞聲，群臣莫得見其面，故號曰『朕』」由此可以看出，「朕」這個稱呼起源於秦二世統治時期，在此之前，歷代帝王大多自稱為「孤」、「寡人」等。自從秦二世稱自己為「朕」以後，後世歷代皇帝都沿用這個稱呼，久而久之就成為皇帝的象徵，反而本身的意義鮮為人知。

那麼皇帝一旦退位讓賢以後，他的後代繼承皇位，都要以「朕」自稱，之前的皇帝就成為太上皇，這個時候他們已經不是皇帝，那麼該如何稱呼呢？

在中國古代歷史中，共記載有17位太上皇，第一位就是秦始皇的父親，當時因為秦始皇沒有自稱「朕」，因此他不算在其中，而第二位就是漢高祖劉邦父親，也是一名太上皇，但是卻沒有當過皇帝，因此沒有稱自己為「朕」。

那麼古代太上皇如何自稱呢？這一問題在《舊唐書》中有明確記載，唐玄宗李隆基退位以後，把皇位傳給了兒子唐肅宗，他依然自稱為「朕」；不僅如此，我們清朝乾隆皇帝當了三年太上皇，卻一直沒有放權，始終壓著嘉慶皇帝，他在那個時期同樣稱自己為「朕」。由此可見，皇帝退位成為太上皇以後，依然能夠以「朕」自稱。

太上皇雖然沒有皇帝的稱號，但是一般都有皇帝權力，就像乾隆皇帝，他退位以後不僅依然稱自己為「朕」，而且還把持朝政，依然手握大權，他們自稱「朕」也沒有人敢於違背，況且這是兩任皇帝之間的事情，一般臣子也不敢隨便建議。

不僅如此，皇帝在見到太上皇以後，甚至還不能自稱「朕」，反而以「臣」自稱，這一點也有記錄，李世民登基以後，見到李淵就自稱為「臣」。

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