饑寒交迫不忘給牛找草吃，牛報恩用來世給主人續陽壽

從前，有個不得志的書生叫吳立。

吳立讀書很刻苦，可是陰差陽錯總也考不中舉人，沒辦法，他只好養了一頭黃牛靠著種地為生。

本想把精力完全放在生活上，這樣生活也許好過一點兒，哪知連年大旱，地里顆粒無收，害得他一入冬就斷了糧。

看著雪花飄落，吳立真的犯了愁，他隱隱預感到，很可能，這個冬天過不去了！

果不其然，到了臘月，他就過不下去了。村裡能借的朋友已經借了一個遍，不是人緣不好，而是家家戶戶過日子都難，靠著接濟能度過兩個月已經非常不錯了。

這一天，天色陰沉北風怒號，吳立蜷縮在滿是窟窿四處漏風的家裡，心裡非常難過。院子中忽然傳來一聲響動。他腦袋昏沉沉的，忽然想到那頭牛還沒有吃東西。這頭牛也是倒了霉，偏偏被自己買來，如果被富裕人家買去，此刻說不定正在暖暖和和的牛棚中享福呢。

有時他也想學別人，乾脆將家裡的牲畜宰了吃，至少可以度一個月的難關。吳立卻下不了手，一是不忍心，二是就算殺了牛，一個月後還是沒吃的，這頭牛可就白死了。

他走到牛棚。牛趴在地上，看樣子也餓壞了。

牛沖他哞哞地叫著，似乎在說，「主人，我餓啊。你為什麼不給我草料吃啊？」

吳立四下尋找，家裡已經沒有一根乾草了。他餓著肚子搖搖晃晃走出門，在富貴人家的牆角撿了一些稻草，不管怎樣，不能讓牛跟著自己餓死。

他將稻草送到黃牛嘴邊，又拼盡最後一絲力氣解開了牛韁繩。吃了這些草料，就讓牛自己尋活路去吧。想到此，他撲到牛的身上，眼淚嘩嘩地流下來。

黃牛搖著尾巴，似乎懂得吳立的心意，竟然不再哞叫，低頭吃起草料來。

當天晚上，吳立就無力站起身了。正胡思亂想的時候，身邊無聲無息地多了兩個人。這兩個說是人，一個卻長著牛頭，另外一個長著馬頭。

吳立知道，自己的陽壽終了。反正這樣的生活也沒意思，他絲毫也沒有留戀，站起身就跟著他們向外走。

到了院子，那頭黃牛卻哞哞地叫起來。吳立忍不住回頭看。

牛頭對那頭黃牛說，「你的陽壽明天也到了，別叫啦。」

黃牛忽然說起吳立能聽得懂的言語。吳立博覽群書，知道黃牛說的並不是人話，只是自己變成了鬼魂，能聽得懂萬獸的語言。

黃牛說，「兩位上差，我主人是好人，這樣做對他太不公平。」

牛頭和黃牛畢竟有相通之處，對黃牛很客氣，「世上不公平的事情多啦，管好自己就行了。既然相遇，就是緣分。我告訴你，你已經兩世為牛，來世你可以做人，而且待遇還不錯呢。」

黃牛猶豫著說道，「我的主人很有才能，這一生壯志未酬。兩位上差，據說自己願意，所有生靈都可以替代別人受罪。主人待我不薄，反正我當黃牛也習慣了，不如讓我繼續當黃牛，把我來世能享的福，都讓給我主人吧，也算報答他的知遇之恩。」

牛頭馬面的腳步立刻停下了，他們看著黃牛，眼神中都是欽佩之色。

牛頭馬面商量後對黃牛說，「你們都是草芥之命，用不著去閻王那裡奏請，我們就可以做主。既然你忠義，我們就成全你，把你來世享的福折成三十年陽壽，送個吳立。」

黃牛點頭稱謝。

吳立聽了也感動不已，剛要和黃牛說話，感覺渾身一疼，睜開眼睛，原來是南柯一夢！

他站起身跑到院子，那頭黃牛倒在牛棚中已然凍餓而死。奇怪的是，自己感覺精神了許多，身體也充滿了力氣。

太陽升起後，吳立將黃牛恭恭敬敬地埋在土中。給黃牛挖坑的時候，他從土中挖出幾大塊銀錠。用這些錢，他高價買了糧食，安安穩穩度過了寒冬。

第二年，他孤注一擲又去趕考，這一次非常順利，不但中舉還做了官。

吳立眼含熱淚跪在地上，向冥冥之中的那頭牛叩拜致謝。

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