歐洲組織欲造100公里長的「超級對撞機」

在不斷探索宇宙奧秘的過程中，歐洲核子研究組織(CERN)的物理學家正在展望未來，並且目光遠大，這裡的大可是真正意義上的大。

經過五年的謀劃，該研究機構近日揭曉了一個概念性計劃：建造一台名為「未來環行對撞機」(FCC)的粒子加速器，並選址於瑞士與法國邊境地區。作為該機構27公里長大型強子對撞機的繼任者，「未來環行對撞機」將擁有一條跨度達到100公里的驚人環行隧道。

歐洲核子研究組織在一份聲明中表示：「想要擴大我們對於自然基本定律的理解，就需要進一步推進能源前沿」 「而要想以經濟與節能的方式在21世紀內實現這一目標，就需要一個大型的環行對撞機」。

所以說，建造像「未來環行對撞機」這種更為強大的粒子加速器可以獲得什麼好處呢？舉個例子，這台加速器的極端長度可使原子加速到趨近於光速的足夠速度，從而觸發更大的碰撞，這有可能揭示現代技術目前還看不到的新粒子。

正如歐洲核子研究組織在一本小冊子中所概述的那樣，「未來環行對撞機」的預期能量約為大型強子對撞機能量的六到十倍，這可能有助於揭示暗物質與反物質等尚未得到解釋的現象。

然而，挖掘宇宙的秘密可並不便宜。在整個計劃中，包括隧道的建設與正負電子對撞機和超導質子加速器等儀器的添置在內，總成本可能超過380億美元。

這一天價導致一些人公開質疑實行這樣一個代價高昂的計劃所帶來的潛在好處是否能彌補成本，特別是在人類正面對氣候變化等更為緊迫的問題時。

曾擔任英國首席科學顧問的David King爵士告訴BBC：「總是會有越來越深的物理學需要越來越大的對撞機」「而我的問題是：我們已經擴展的知識能在多大程度上使人類受益？」

據悉，如果歐洲核子研究組織獲得其國際合作夥伴們的批准，該計劃的成本將在20年內分攤，預計到本世紀中葉，「未來環行對撞機」將全面運行。與此同時，預計至少在2035年之前，大型強子對撞機將繼續對亞原子之謎進行開創性的研究。

本文譯自 Mnn，由譯者 HTT110 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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