漢文帝：外人看他是寬厚仁孝，其實隱藏深得很，帝王之術極為老練
漢文帝：外人看他是寬厚仁孝，其實隱藏深得很，帝王之術極為老練
呂后去世後，周勃等人推翻了呂氏家族，坐在皇位上的那個劉弘並不被認可，劉弘是呂后扶持上去的，將來長大了必然會禍亂宗室，大家都不承認劉弘，而且還有人推算劉弘並不是惠帝的孩子，真實身份就是呂家的，所以大家覺得要擁立一個新皇帝。
當然劉弘肯定是惠帝的孩子，只是並不是皇后所生，所以呂后殺了皇后，讓劉弘冒充皇后之子好繼承王位，但是以大臣們的利益來看，好不容易推翻了呂氏一家，結果皇帝還是呂氏的人，那豈不是白費功夫嗎？況且劉弘年紀尚小，根本無力親政，難道讓攝政王來繼位，那還不如直接換個皇帝呢，那麼要擁立誰呢？這還真是個難題。
這時有人就提議了：大家覺得齊王劉襄怎麼樣，畢竟是高皇帝的長孫，選他最合適；客觀而言劉襄的確具備帝王實力，而且還有富有的齊地，到時候大家還能被厚封重賞，然而立馬跳出一個人反對，這人便是劉邦的堂兄弟琅琊王劉澤，他也是劉氏宗族最年長的元老，劉澤發話說：「劉襄人是不錯，但他舅舅駟鈞不是個好人呀，劉襄舅舅為人專橫暴戾，其心狠手辣不亞於呂后，如果劉襄做了皇帝，豈不是給了駟鈞家族謀反的機會，就像呂氏家族一樣，那我們就危險了。」
周圍人一聽連連點頭贊同，好不容易打敗了呂氏，吃過一次外戚內亂的苦頭，再也不想經歷第二遍，所以直接排除了劉襄，其實周勃等大臣們真實的想法是：劉襄藉助反呂的理由殺掉了齊相，獲得了富饒的齊地和齊國大軍，兩個弟弟劉章和劉興軍也非凡人，若是這一家掌握了權力，那我們這些功臣必定會受到打壓。
然後又提出第二個人選淮南王劉長，但周勃卻不同意：劉長雖然是劉邦的兒子，但是畢竟還年輕，剛滿18歲，關鍵是為人驕橫，無法勝任皇帝的職責，再加上劉長是呂后的養子，萬一劉長對呂后心存同情之心，將來當上皇上握穩權力再來找我們秋後算賬，到時候別說是降職的問題，只怕連命都保不住。於是這第二個人選也被排除。
接下來就是代王劉恆，一來年齡上劉恆是高祖在世的最年長的一個兒子，為人處世上也是寬厚仁孝、謙恭謹慎，可以擁立他上位，大家分析一通，都覺得此人可行，於是群臣們紛紛表示贊同。
就這樣，還在邊疆的代王劉恆得到了這個消息，心裡是既複雜又高興，劉恆回到長安，眾臣子跑來迎接，周勃正想和劉恆說話，就被劉恆拒絕，於是又跪奉天子符璽，想討好劉恆，不料又被劉恆拒絕，就這樣，劉恆推讓了5次，終於同意繼承帝位，劉邦做皇帝也就退讓了3次，劉恆居然推讓了5次，其實劉恆自有算計，他知道自己只是個庶出的四子，既不是嫡子，也不是庶出的大兒子，在繼承皇位上完全不合理，特別是還有劉長和劉襄的存在，所以就算現在是大臣擁立他上位，依舊也有被廢黜的危機。
所以才演出這5次推讓的戲，特別是「西向讓者三，南向讓者再」，看到這裡，是不是完全被劉恆這老道的政治手段驚到了呢！別看大家說劉恆仁厚和善，其實內心隱藏著帝王心術。不過劉恆繼位時候也寒酸，沒辦法，皇位還被自己的侄子劉弘坐著呢，最後就在自己的代王府邸即帝位。
劉恆繼位當晚，劉弘和自己的兄弟常山王劉朝、淮陽王劉武、梁王劉太便被趕出皇宮，還被秘密處理掉，理由是劉弘他們冒充太子，有欺君之罪，所以必須抹殺掉。但是劉恆當上皇帝也不輕鬆，畢竟哪有皇帝是這麼被選出來的，還要安撫那些落選的兄弟們，再加上所謂的恩公大臣們在旁邊監視著他，所以這皇帝做的一點也不安穩。
一夜未眠的劉恆，第二天就下達了三道詔令，目的就是為了擺脫這些權臣的控制，首先第一道命令就是收回周勃暫管的南北禁軍兵權，並將這權利交給自己的親信原代國中尉宋昌；第二道命令就是將皇宮的警衛工作交給自己的另一位代國親信張武，還讓張武做了郎中令；第三道命令就是大赦天下，不僅恩賜每一位成年男子一級爵位，還賞賜他們牛羊和酒，准許百姓自由喝酒5天。
劉恆發出的這三道詔令恰到好處，不僅穩固了自己的皇位，還能博得老百姓的喜愛。
之後劉恆還封了琅琊王劉澤為燕王，地位更加崇高；另外劉恆表揚劉襄的兩個弟弟朱虛侯劉章和東牟侯劉興居討伐呂氏有功，分別封他們做城陽王和濟北王，其實這兩塊地方是劉襄的地盤，所以表面上是賞賜，其實是為了削弱劉襄的勢力（其實當時眾大臣有討論過怎麼封賞劉章和劉興居，有大臣提議封他們做趙王和梁王，劉恆立馬反對。）之後不到兩年，劉襄、劉章因為權力被削，鬱鬱寡歡而逝。
濟北王劉興居不願臣服劉恆，便選擇了造反，不過很快就被劉恆鎮壓而自殺身亡，其實劉恆早就做好準備就等著這幾個人造反，好找借口除掉他們，這下終於實現心愿，劉恆表面上要殺自己親人傷心難過，其實心裡一陣竊喜。接著劉恆又將齊國分成七份，並且分給了劉襄的其他弟弟們，目的就是進一步削弱他們的勢力。
史書上記載，劉恆當代王的時候王妃就死了，如今當帝沒有幾個月，自己和王妃的四個兒子都相繼病死，恰巧就在這個時候，大臣們急著讓劉恆立太子，就是為了斷絕淮南王劉長繼承帝位的念想，既然四個嫡子都死了，剩下的就是庶長子劉啟，可是劉恆哪裡捨得這麼早就將位置讓給別人，就算是自己的兒子也不行，於是接連推遲立太子，可熬不住大臣們頻繁的進言，最後還是答應了，還升了天下所有家庭嫡子一級爵位，這個劉啟就是之後的漢景帝。
