太平天國國運之戰：首義五大王被800壯士伏擊，南王陣亡

1852年4月，太平軍從永安突圍北上，而後圍攻廣西省會桂林，被向榮、江忠源等人擊敗，而後撤圍北上，直奔長沙。1852年6月，太平天國首義五大王楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開等帶著大部隊來到桂北全州，打算順著湘江而下直抵長沙，給清王朝一個「驚喜」。由於太平軍攻擊全州過於順利，尾隨清軍只敢觀望而不敢發起進攻，所以此時洪秀全等人對賽尚阿、向榮、和春等綠營兵統帥十分藐視。為此，太平軍全體將士及其家屬均登船走水路，湘江兩岸則未派一兵一卒做掩護，災難就此發生。

江忠源，湘軍祖師爺，以義氣聞名天下，曾獨自一人背著老鄉屍體從北京回到湖南老家安葬，深受時人好評。由於清軍內鬥嚴重，互不配合，江忠源只好獨自帶著800楚勇來到全州蓑衣渡設伏，因為他料定太平軍必經此處。1852年6月，太平軍途經蓑衣渡時受到江忠源伏擊，3000千多廣西老兵血灑湘江，南王馮雲山陣亡。若不是江忠源兵力單薄，無法防守東岸，估計太平天國就此打住了。此戰對太平天國影響很大，甚至可以說是決定國運之一戰，為太平天國失敗埋下了伏筆。

其一、南王馮雲山陣亡，太平天國內部權力失衡，為天京事變埋下隱患

可以毫不客氣地說，拜上帝教和太平天國的實際締造者是南王馮雲山，沒有他披荊斬棘，深入不毛，前往距離家鄉一千里開外的紫荊山傳教，洪秀全估計一輩子只能在鄉村干私塾這一行。馮雲山站穩腳跟後，洪秀全就來摘桃，所以大夥對馮雲山非常尊敬，堪願服從他指揮。要知道，楊秀清、韋昌輝、蕭朝貴、石達開、胡以晃、曾天養、羅大綱等這些牛人，無不是他發展進拜上帝教的，馮雲山就是他們的領路人。只要有馮雲山在，取得「代天父傳言」的楊秀清就會有所收斂，至少不敢明目張胆地欺壓諸王。馮雲山一死，太平天國「三駕馬車」中就只剩下楊秀清、蕭朝貴兩人，蕭朝貴善長軍事而非政治，玩權謀幹不過楊秀清，太平天國權力就此失衡。沒了馮雲山的制約，楊秀清越來越放肆，從不把包括天王在內的同僚放在眼裡，最終釀成「天京事變」，太平天國由盛轉衰。此外，馮雲山是政治奇才，也是太平天國理性派的代表，不會搞「裝神弄鬼」這一套來糊弄老百姓和知識分子；只要有他在，拜上帝教就有轉型的可能，太平天國就有希望獲得知識分子的擁戴，推翻清朝的可能性就很大。

其二、太平軍老兵損失過多，無法如期攻取長沙，湘軍有了誕生的土壤

太平天國從永安突圍後，便定下了攻取長沙進而席捲湖南之作戰方針，可惜蓑衣渡慘敗，該計劃被迫延遲，大軍無法如期攻取長沙。楊秀清時期，實行「精兵路線」，對士兵的挑選和訓練都有嚴格要求，所以太平軍總數不是很多，但戰鬥力卻非常強悍，經常吊打八旗和綠營。蓑衣渡慘敗後，從廣西出來的老兵已經傷亡殆盡，進入湖南時已經不足4000人。為此，東王楊秀清只能放棄攻打長沙之計劃，先在道州、永州、郴州一帶招兵，而且招的大部分還是紀律散漫的天地會武裝，他們旋即又投降清朝。當時，長沙守軍不足兩千，若是沒有蓑衣渡之慘敗拿下這座城池問題不大，只要長沙在手，湖南各地天地會武裝就會紛紛響應，曾國藩將再也沒有興辦湘軍之土壤。很遺憾，這一切都因蓑衣渡之敗而化為烏有。

其三、江忠源楚勇一戰成名，給了咸豐、曾國藩等人創辦地主武裝之信心

清兵入關以來，為了維護王朝統治，組建了兩支正規軍，即是八旗和綠營，總兵力60萬。到了乾隆後期，不但昔日「滿萬不可戰」的八旗成為擺設，連後起之秀的綠營也是腐敗不堪，軍隊吸食鴉片現象嚴重，賭博成風，殺敵不足而擾民有餘。例如，在象州中平，1000綠營兵遇到太平軍一小分隊來襲，據說人數僅為7人，可誰知，這1000綠營兵居然不戰而逃，實在是搞笑。正因為如此，太平軍在廣西期間才能屢次以少勝多，屢屢從虎口脫險，並在1853年3月，也就是距金田起義兩年零兩個月，殺入南京，佔據大清東南半壁江山。若是按此趨勢，大軍攻破北京是遲早的事。不過，江忠源以區區八百楚勇（民兵）卻在蓑衣渡將太平軍首義五大王打得懷疑人生，這就給了咸豐、曾國藩、羅澤南、左宗棠等人創辦湘軍以極大信心，太平軍迎來最大對手和剋星。

其四、洪秀全表現不佳，暴露出其低下之軍政水平，刺激了楊秀清野心

蓑衣渡慘敗之原因眾多，而最重要的一條便是洪秀全輕敵，不把屢次被太平軍擊敗的清軍放在眼裡，全體將士上船，兩岸不派兵掩護，自食其果。洪秀全名義上是太平天國的最高領袖，但其軍政能力不是一般低下，只要由他出面組織的戰役一般都是損失慘重，「蓑衣渡戰役」、「雨花台戰役」、「進北攻南作戰」，無不是將一手好牌打得稀巴爛。軍政才能不行也就算了，洪秀全革命意志與信念還十分不堅定，遇到危險時就想打退堂鼓。早年傳教時遇到困難，自己跑回廣東而馮雲山卻能披荊斬棘，白手起家。蓑衣渡大戰後，太平軍精銳損失慘重，洪秀全居然動了回兩廣打游擊的念頭，若不是楊秀清以「天父下凡」強勢推行「道州決策」之計劃，估計太平軍就淪為一幫烏合之眾了，永無翻身之可能。楊秀清能力強，野心也不小，既然洪天王不得力，那就不要怪臣子不忠了。

綜上所述，蓑衣渡戰役規模雖然不大，卻影響了太平天國歷史走向，成為晚清歷史的一大轉折點。試想，若是沒有蓑衣渡戰役，馮雲山不犧牲，蕭朝貴也不至於在兵力缺乏時親自指揮攻擊長沙而陣亡，太平軍可否戰勝清朝？

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