天文學家可能發現了一個木星那麼大的黑洞

天文學家有證據相信一個木星大小的黑洞像一個巨大的星際旅行者正在銀河裡徘徊。

雖然無法直接觀測到黑洞，他們仍在一直追蹤的天體雲(celestial cloud)周圍發現了異樣。

「因為觀測到的氣體明顯呈軌道運動，剛開始檢查ALMA數據的時候我非常興奮，這暗示著此處潛伏著一個大型無形的物體。」日本國立天文台的天體物理學家Shunya Takekawa告訴《新科學家》(Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, ALMA，阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列，位於智利北部阿塔卡馬沙漠，是由射電望遠鏡構成的天文干涉儀)。

團隊正在觀測的是外號叫「氣球」的兩顆天體雲，距離銀河系兩萬六千光年。一般情況下天體雲是因氣體撞擊超新星或另一天體雲形成的，無論何種方式都會讓天體雲擴展或呈現v字圖案。然而這次他們發現有數股氣體正圍繞中心點旋轉。

從氣體的運動中，他們計算出吸引氣體運動的物體的質量是太陽的三萬倍，大約是一個木星的大小。因此最合理的解釋便是，這是一個中等質量的黑洞。

像這樣的中型黑洞其實是非常罕見的天體現象。大多數的黑洞，要麼是相對比較小的星球塌縮的產物，要麼是超大質量黑洞。普遍認為超大質量黑洞與所在星系同時產生。

天文學家認為在銀河系中心附近還有兩個潛在的中型黑洞，這次發現第三個中型黑洞雖不是決定性的大發現，但也具有啟發意義。哈佛大學的Avi Loeb這樣告訴《新科學家》。「人們往往通過黑洞的標誌性特徵來判斷它們的存在，比如射流、由於相對運動產生的寬發射線，或X射線或無線電波段中的非熱輻射。」Loeb補充道。

本文譯自 iflscience，由譯者 南弗勒斯 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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