喪葬費動輒幾萬元讓很多美國人死不起，有殯儀館亂堆亂扔屍體

很多美國人發現自己已經「死不起」

辛苦忙碌一生，許多人都想離開世界時走得體面一些。

現在，隨著不斷上漲的喪葬費用和墓地價格，「離開時體面一些」的想法對於許多美國家庭來說已是奢望。

據美聯社1月21日報道，近日，美國密歇根州首府底特律的達琳·哈迪遜（Darlene Hardison ）正在為父親亞瑟·哈迪森（Arthur Hardison）和叔叔胡佛·希格斯（Hoover Heags）的喪事而苦惱；兩年前，由於家庭經濟問題，她未能如願將親人們埋在密歇根公墓土葬，最終將遺體交給了坎特雷爾殯儀館，打算先火化，再找機會下葬。

現在，大約兩年後，底特律當局對坎特雷爾殯儀館調查後發現，達琳父親和叔叔的屍體並沒有火化，而是放在裝屍袋裡和其他300具屍體擠在一起兩年，就堆放在殯儀館的角落裡。雖然這家殯儀館目前已經關門，但它仍會因「屍體儲存不當」問題遭到當局起訴。

坎特雷爾殯儀館

得知這個消息後，達琳十分傷心：「條件拮据，我們還有房貸要還，家裡根本入不敷出。」達琳在追悼會上說道。「當時我們家只能（按照計劃先行）火化，別無選擇」。

達琳·哈迪遜（Darlene Hardison ）

報道稱，貧困家庭無力承擔高昂喪葬費是美國地方政府一直關心的問題，許多州都出台了免除墓葬和火葬費用的政策。2018年，伊利諾伊州西部的一名驗屍官曾因死者親屬無法支付1000美元安葬費而拒絕處理屍體，最終在一片批評聲中選擇辭職；當地政府官員隨後指出，有財政預算資金可以幫助貧困家庭支付埋葬費用。

據調查，底特律約有超過三分之一的居民生活在貧困中，且承擔不起高昂喪葬費。殯儀館、墓地和墓碑等配套服務至少要花費5000美元（約合人民幣3.4萬元），土葬價格約為1300美元（約合人民幣9000元），最便宜的簡單火葬也要650美元（約合人民幣4500元）。

面對高昂的喪葬費用，一些家庭別無選擇，只能把愛人的遺體交給殯儀館任其處理。

坎特雷爾殯儀館

美國人口普查的數據顯示，2017年，底特律家庭平均收入約為3萬美元（約合人民幣20萬元），只佔全美國人均收入6.1萬美元（約合人民幣40萬元）的一半左右。

「為喪葬服務支付8000美元對許多人來說是不可能的，」美國殯葬在線的發言人薩拉馬說。「沒有人壽保險或者安葬保險的話，一個家庭大約要一次支付掉三分之一的年收入，這實在太可怕了。」

波利斯嬰兒垃圾桶

在印第安納州，全職媽媽琳達·扎納科（Linda Znachko）經常幫助埋葬那些被殯儀館遺棄的屍體。2009年，她了解到「波利斯嬰兒垃圾桶」（殯儀館把300多具胎兒、嬰兒屍體打包拋棄）事件後感到十分震驚，認為殯儀館停業後的拋屍行為讓人難以接受，隨後自發創立了幫助埋葬遺體的公益組織。

「我真的無法相信，我生活在世界上最強大的美國。」琳達說。（撰稿/王俊傑）

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