一晚上輸掉五千大洋，周作民這個銀行家是怎麼當的？

作者：金滿樓

在民國銀行家中，周作民算是地道的科班出身。

1906年，周作民以廣東官費生資格進入日本京都第三高等學校（京都帝大前身）學習。在校期間，周作民兩耳不聞窗外事，將自己的全部精力用在了功課上。

回國以後，周作民先是在南京法政學堂就職，後於辛亥年受邀擔任南京臨時政府財政部庫藏司科長。

老袁出任臨時大總統後，周作民隨同臨時政府北上並在財政部出任僉事，不久又升為庫藏司司長。

然而，因為沒有過硬的社會關係，周作民不得不離開財政部，改而出任交通銀行總行稽核科科長（後又兼任國庫課主任），由此開始了他的銀行生涯。

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由於缺乏背景，周作民最初在銀行界並不順利。直到後來，交通銀行在蕪湖設立分行受阻，周作民這才抓住機會嶄露頭角，一舉打開局面。

原來，當時梁士詒想在蕪湖設立分行，以發展皖南的茶葉貸款與押匯業務，但在安徽督軍倪嗣沖的阻力下，計劃一直未能推進。

為此，梁士詒讓周作民帶上兩萬大洋作為活動費，前往安徽設法打開局面。

民國初年，各省都是軍閥的地盤。如安徽督軍倪嗣沖，他原本是跟隨袁世凱練兵的北洋舊人，其作風一向蠻橫霸道，很難打交道。

在了解這一情況後，周作民決定採取迂迴對策，其在與倪嗣沖的會談中並不直接談及分行設立之事，而是提出交通銀行貸款給安徽發展茶葉事業，以幫助皖省政府增加稅收。

銀幣上的倪嗣沖像

周作民的這番說辭很合倪嗣沖的胃口，當晚，倪嗣沖便設宴加以盛情款待。

宴會結束，賓主雙方又搓起了休閑麻雀戲，周作民也不簡單，第一晚就輸了5000大洋，併當場用支票結清。

之後，周作民又與倪嗣沖周旋了二十餘日，雙方相談甚歡。

由於其出手闊綽大方，加之對金融、財政、實業等方面的見解獨到，倪嗣沖對周作民印象極佳。

直到離開安徽前夕，周作民才向倪嗣沖提及交通銀行希望在蕪湖設立分行事宜，並表示自己可常駐安徽，就近辦理茶葉貸款和匯押業務。

倪嗣沖聽後慨然允諾：只要你本人來，凡事都好商量。

上海愚園路周作民舊居

於是，交通銀行設立分行之事遂得以圓滿解決。毫不誇張地說，周作民這次的公關之行宛若一部戲劇，其間收放自如，分寸拿捏準確，令人嘆為觀止。

贏得倪嗣沖的信任後，周作民在安徽的經營如魚得水，業務開展極為順利。

兩年後（1917年5月），在周作民的奔走組織下，一家新銀行在天津成立，這就是後來赫赫有名的「北四行」之一——金城銀行。

金城銀行取「金城湯池、永久堅固」之意，註冊資本200萬元，實收50萬元，其中倪嗣沖17萬元、安徽鉅賈王郅隆10萬元，余為其他軍閥投資。

儘管周作民本人投資有限，董事會中也無其席位，但憑藉其能力與才幹，他仍被委任為銀行總經理，一干就是三十餘年（1937年後被選為董事長兼總經理）。

在諸多北洋實力人物的扶持與周作民的精心經營下，金城銀行發展迅猛，3年後即在華北與中國、交通、鹽業三銀行並駕齊驅。

1934年和1936年，金城銀行存款分別達 1.4 億元和 1.8 億元，一度超越行業翹楚、陳光甫主持的上海商業儲蓄銀行而居全國私營銀行之首。

至1937年，金城銀行在全國各地設有分行或辦事處 65處，存款超過2億元，員工也在最初39名的基礎上翻了幾十倍。

由此，金城銀行也成為民國年間赫赫有名的「四小行」之一（其他三行為鹽業銀行、中南銀行和大陸銀行）。

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