昆蟲糞便隱藏的秘密有哪些？

昆蟲糞便可能不是目前最熱門的科學探究項目之一，但事實上，這些小動物的糞便在蟲子和人類生活中發揮著各種各樣的功能。與大多數動物不同，許多昆蟲物種實際上使用它們的排泄物。它們利用糞便作為自己的窩，在掠食者和獵物之間起到交互作用，或者用來棲息庇護、繁殖以及對用作天敵的物理或化學防禦。

昆蟲糞便甚至可能具有重要的藥物特性。

家和靈魂伴侶

對於一些昆蟲而言，它們的排泄物提供了一個家。Chelymorpha alternans的幼蟲，通常被稱為龜甲蟲，用糞便覆蓋物當成「盾牌」來保護自己。對於其他生物來說，這是對敵人的威懾。大松象蟲（Hylobius abietis）實際上將糞便與其每個卵相鄰作為拒食素。

昆蟲糞便在物種繁殖中也起著重要作用，因為它可能影響交配吸引、親代撫育和父權保證等。例如，未交配過的家希天牛(Hylotrupes bajulus)使用糞便揮發物來吸引它們未來的伴侶，增加交配的概率。

蟑螂是一種臭名昭著的臭蟲，在骯髒的環境中茁壯成長，它們利用自己糞便的氣味定位並返回棲息場所。對於試圖消除房內蟑螂的城市居民而言，這實際上是有用的消息：追蹤蟑螂糞便（黑色或棕色），你可能會發現蟑螂聚集的地方。

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糞便是健康並具有營養的

正如農民使用牛糞作為肥料一樣，螞蟻將糞便散布在周圍，以便種植「真菌花園」進行咀嚼。昆蟲並不是唯一使用糞便排泄物的動物 - 我們人類也這樣做。家蠶（Bombyx mori）的糞便具有藥理學特性，使其在中藥學中具有鎮痛、解熱和消炎作用。

白蟻（Coptotermes formosanus）通過將糞便混合到巢壁中來利用糞便來建造安全的家園。這些食草動物擁有多樣化的腸道微生物組，有助於消化飲食中的纖維素。2013年的一項研究表明，這種細菌群落為白蟻提供了一種能夠避免病原體的天然抗菌劑。

從2000年開始的一項研究表明，從白蟻（Neotermes castaneus和Kalotermes flavicollis兩個物種）中分離出的細菌會產生中心體蛋白，這是一種與細胞分裂相關的蛋白質。這種蛋白質可以幫助研究人員了解其在癌症中發生的失控細胞分裂中的作用，使一些科學家相信中心體蛋白可能成為抗癌藥物。

許多研究還發現，黑色花園螞蟻Lasius niger在它們的巢穴內創造了獨特的排便區。螞蟻保留最多的廢物 - 例如巢穴的死亡成員，巢穴材料的碎片和外面的食物殘渣 - 但在內部排便，通常在它們的房間的角落裡。

您可能更喜歡帶有抽水馬桶的浴室，但是有些昆蟲可以在這樣潮濕的環境中茁壯成長，周圍會出現較多的病原體。實際上，與昆蟲糞便相關的本土微生物實際上可以保護某些物種免受潛在的新病原體的侵害。最近的研究表明，地中海斑螟(Ephestia kuehniella)的幼蟲糞便顯示出對廣譜類細菌的抗菌活性。

糞便能拯救生命嗎？

這對醫學具有潛在的有意義的影響。缺乏新的抗生素和多重耐葯感染正在使醫生和患者感到焦慮，並有一些人擔心人類將面對「抗生素末日」。昆蟲糞便的抗病原性可能對發現新的抗菌藥物和益生菌有用。但是人們不要開始在早餐中加入昆蟲糞便粉末。包括在美洲蟑螂和蠧蟲等一些昆蟲糞便中發現的化合物可以另一些人產生過敏反應，甚至導致哮喘。

鑒於昆蟲糞便的各種功能，昆蟲細菌群落領域已成為昆蟲學家、進化和分子生物學家研究的重要領域。他們的研究甚至可能導致抗生素特性的創新，這些特性可以在即將到來的可怕的抗生素後時代中有所幫助。

報道稱到2050年抗生素耐藥性將導致全球3億人死亡，全球經濟損失達100萬億美元。也許有些昆蟲糞便可能會有所幫助？

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