次等強權的野望：伊麗莎白級航母與美國翼護下的英國皇家海軍

俄羅斯經常抵近英國領空。

航空母艦是國家地位的象徵，建造它們所需的技術能力以及在全球範圍內運營它們所需的資源對大多數國家來說都是難以承擔的。伊麗莎白女王級航空母艦作為有史以來為皇家海軍建造的最大的水面艦艇，令英國海軍的戰鬥力顯著提升。

這艘龐大的航母令給英國武裝部隊提供了8英畝的海上流動領土，同時這兩艘船的通用性使得其能勝任從高強度衝突到提供人道主義援助和救災等各種行動。

航空母艦為英國這個小國提供了以下能力：當海外基地不能被使用時，能在海上組織戰鬥機進行進攻，而相比航母，英國在海外的基地往往缺乏必需的機庫和基礎設施。

當航母部署到敵國近海時能起到巨大的威懾作用。英國海軍上將馬克斯坦霍普爵士曾說過「那些渴望具有國際影響力的國家都擁有航空母艦」。美國國務卿亨利·基辛格也表示：「一艘航空母艦就是重達10萬噸的外交」。

伊麗莎白級航母的戰鬥力來源不僅包括艦載的F-35B還來自於艦載的登陸部隊隨時可以上岸，由於設計時著重優化了伊麗莎白級的通用性，因此該艦可以被當做兩棲攻擊艦來使用。

該艦的多用途設計是為了提高英國本就岌岌可危的軟實力，一到人道主義危機和救災的時候，該艦就可以以和平天使的身份降臨苦難深重的地區，施加不列顛特殊的援手。

英國嘗到航母的甜頭的歷史先例不止於馬島海戰，在1972年英國的保護國宏都拉斯受到瓜地馬拉傘兵即將入侵的威脅，英國立即派出航母編隊進行威懾，成功地阻止了入侵行動。使用航母進行威懾的的特殊優點是可以在公海上發起威懾，而不侵犯其他國家的主權。

英國軍界一直羨慕美軍航母編隊的規模龐大和氣勢雄偉，認為僅憑其龐大的規模就能「恫嚇入侵行動」。英國智庫至今認為，如果皇家海軍在1982年有兩個全尺寸的航空母艦，那麼阿根廷就不可能首先佔領福克蘭群島。

英國至今以俄羅斯為主要假想敵。

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