二戰航母最大的護衛艦有多大？比航母自己還重，到底誰護航誰

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航空技術的飛速發展讓航母的作戰能力大幅提升，打擊能力在很短的時間裡就超越了統治海洋百年多的戰列艦。不過航母雖然打擊能力強，但它在面臨敵方的打擊時同樣很脆弱，因此必須搭配護航力量才能作戰，這就是航母戰鬥群。二戰中就出現了航母編隊的概念，由十幾條大小戰艦護航一兩艘艦隊航母執行任務，但在二戰編隊中，航母的重量有時還沒有為它護航的戰列艦重，並且這些護航戰艦有時也會作為主要打擊力量執行任務，真不知道是誰護航誰。

在幾次航空力量碾壓戰列艦的戰鬥之後，全世界海軍強國都看出了航母的潛力所在，紛紛開始大力發展航母力量。戰列艦雖然相對之下落後了，但是它已經有近百年的發展歷史，在當時的海軍內部仍然有廣泛的支持者。在這種歷史慣性下，戰列艦的勢力並沒有一落千丈，仍然是海軍戰鬥中的重要力量。

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當時的主流編製是將戰列艦與航母兩種戰艦單獨編製成戰列艦編隊和航母編隊，然後視任務需要派出相應戰艦或將兩隊進行混編。在二戰初期，將兩種編隊整體抽調出來放進一個任務中是通行的做法，海軍參謀們認為這有助於兩種戰艦完整的發揮出自己的戰鬥力。

但是在實際戰鬥中，這種方法的弊端暴露了出來。雖然分開指揮確實有利於兩種戰艦發揮出完整的實力，但因為兩隊的指揮系統隔離程度較高，信息相同不暢，這樣會導致大編隊作戰時兩隊的戰鬥不同步，戰艦的作戰效率下降很多。並且隨著戰事進展，航母扮演的角色越來越重要，強硬的戰列艦勢力派也在現實面前不得不低頭。

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因此到了戰爭中後期，海軍的編製轉化成了混編，即將戰列艦和航母編隊，然後置於一個指揮官手下作戰。實戰中這種編製的好處很快就顯現了出來：指揮官可以根據戰況的發展指派各個不同專長的戰艦前出執行任務，還能根據戰艦自身的優劣勢靈活搭配戰鬥編隊，戰艦不但能發揮出自己的實力，作戰效率也有很大提升。

在這種編製和二戰後期航母統一海戰的背景下，為航母提供護航就成了戰列艦的一個新任務。護航任務中的戰列艦的主要任務是利用自己攜帶的大量防空火力為航母提供防空保障，和使用主炮執行對地打擊任務，一定程度上這算作現代航母編隊的雛形。

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