「千寺之冠」永寧寺塔，中國古代最高的佛塔

永寧寺塔是北魏時期洛陽城的城標，由篤信佛教的胡太后主持修建，木結構，高九層，達一百丈。當時的人們在洛陽城百里之外，就可以看到這座氣勢宏偉的建築。

《洛陽伽藍記》記載：永寧寺塔位於北魏皇家寺院永寧寺內，始建於孝明帝熙平元年（公元516年），規模宏大，當時號稱「洛陽千寺之冠」，是專門為皇帝元詡、太后胡氏提供的禮佛場所。

關於永寧寺塔的塔高，史料說法不一。

一種說法是「一百丈」，約為三百三十多米。另一說法是「四十九丈」，還有一種說法是四十餘丈。按四十九丈計算，約為一百三十六米多，加上「塔剎」，通高達到了一百四十七米左右，和現代的五十層樓差不多。

永寧寺塔每一層都有三門六窗，塔剎上有相輪三十重，四周懸垂著金鈴，頂層為金寶瓶。金寶瓶下方有四道鐵索，引向四角飛檐，上面也懸掛一些金鈴，夜風吹拂，「清音泠泠」，方圓十餘里地清晰可聞。

塔內裝飾富麗堂皇，極盡奢華之能事，木柱圍著錦繡，門窗塗有紅漆，門扉以金釘、金環裝飾，其中的「佛殿僧房」，都是「珠玉錦繡，炫飾而成」，「五光十色，駭人心目」。

揚州刺史李崇多次上表，認為「寺塔糜費」，應該把節約下來的資金用在修建「明堂太學」上。可是他的上表，猶如石沉大海，朝廷根本沒把他的話當回事兒。

永寧寺塔落成之後，「太后率領王公夫婦等，自往拈香，凡京內外僧尼士女，俱得入寺瞻仰，絡繹奔赴，不下十萬人。」

可惜，這座氣勢恢宏的佛塔只存在了十六年。

孝武帝永熙三年（534年）二月，永寧寺塔被雷電擊中，發生大火，木質的塔身全部焚毀，北魏皇室煞費苦心經營的建築，從此在洛陽城地面上消失。

冥冥中似有天意，隨著永寧寺塔的焚毀，永寧寺逐漸荒蕪，北魏皇室也失去了佛祖的庇佑。

當年，北魏王朝隨之灰飛煙滅，其殘餘勢力分裂為東魏和西魏。

永熙三年，孝武帝元修與權臣高歡失和之後徹底決裂，率部眾逃往長安，投奔了宇文泰。

十月，高歡擁立立元善見為皇帝，遷都鄴城，這一政權史稱東魏。

孝武帝元修以宇文泰為大丞相，但兩人政見不合，十二月，宇文泰毒殺孝武帝，立元寶炬為皇帝，定都長安，其政權史稱西魏。

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