夜空中最亮的恆星

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歲末年初之時，無論是寒意襲人的北方，還是溫暖的南方，喜歡仰望天空的你在日落天黑後不久，就會發現一顆異常明亮的星星徐徐從東南方向升起。和其他亮星不同的是，在肉眼看它時，會感覺到色彩的變化和一明一暗的閃爍效果。它就是夜空中最亮的恆星、冬季夜空的主角星之一——天狼星。

奪目的天狼星閃耀在新疆拜城縣海拔6627米的雪蓮峰上空。高尚國攝

之所以說天狼星是冬季夜空的主角星之一，是因為它亮度很高，即使在燈火輝煌的城市中心也清晰可見。它與冬季星空的小犬座南河三、獵戶座的參宿四所形成的三角形，組成了聲名顯赫的「冬季大三角」，而這三顆星所形成的三角形正好位於天球的赤道上，所以世界各地都可以領略到它們的魅力。同時，它與冬季夜空中的亮度較高的御夫座五車二、金牛座畢宿五、獵戶座參宿七、小犬座南河三和雙子座北河三共同形成了「冬季六邊形」，宛若夜空中一顆巨大的鑽石，璀璨迷人。因此，想在夜空中找到天狼星，是件非常容易的事情。首先找到標誌明顯的獵戶座，只需要順著獵人腰帶上排列整齊的三顆星從右向左的方向巡視，就能看到這顆夜空中最亮的恆星了。

天狼星為大犬座α星，是除太陽外全天最亮的恆星，目視星等達-1.45等，稍暗於金星與木星。天狼星是個雙星系統，我們所說所看到的天狼星一般指天狼星A，它與天狼星B構成雙星系統。天狼星A是一顆比太陽亮25.4倍的早期A型藍矮星，體積略大於太陽，半徑是太陽的1.711倍，表面溫度是太陽表面溫度的2倍，高於織女星，呈藍白色。天狼星B半徑為5900公里左右，有著較高的表面重力。因此，天狼星B的外層大氣層幾乎為純氫，光譜中也找不到任何其他元素。

天狼星（Sirius）名字的原意是「燒焦」的意思。因為古人看到它和太陽一起升起的時候，就是一年最熱的夏日來臨了。而古希臘人稱夏日為「犬日」，因為只有狗才會發瘋似地在這樣酷熱的天氣里跑出去，因此這顆星也被稱為「犬星」，而它所在的星座就獲得了大犬座的名稱。

冬季的青海海西，一顆火流星從天狼星和獵戶座間呼嘯而過。湯珺琳 安久攝

天狼星如此的出眾，自然少不了我國古代智慧的人民對它的聯想和演繹。天狼星雖為全天第一亮恆星，在屬於二十八星宿中井宿的天狼星官，但從名字上就可知中國人對它素無好感。這可能因為其顏色蒼白，又出現在冬天，讓人看了感覺陰森不寒而慄。北風呼嘯時大氣抖動劇烈,這使得天狼看起來星芒晃動，更讓人覺得霸氣外露。為此，人們把井宿中最為醒目的星稱為「狼星」。在過去，這顆星指代入侵的異族，它的明暗變化預示了邊疆的安危。因此，為了疆土的安寧，古人在「狼星」的東南方設立了一把射天狼的彎弓——「弧矢」，這9顆星組成的弓箭十分形象：箭在弦上，弓已拉圓，箭頭直指西北方向的「狼星」。宋代詞人蘇軾一句琅琅上口的「會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼」及南朝劉孝威所作《行行游且獵》中的「勁矢射天狼」，都對此景象做了生動的描述。

天雖寒冷，但仰望星空的熱情依然飽滿，抬頭望望星空，你會發現世界更多的美好。

來源：帶你去看耿耿星河

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