卡西尼號數據顯示：土星的一天「短」了6分鐘

（原標題：「卡西尼」號提供最新數據顯示 土星的一天「短」了6分鐘）

科技日報北京1月21日電 （記者劉霞）土星上的一天究竟有多長？據美國國家航空航天局（NASA）官網近日消息，美國科學家利用NASA「卡西尼」號探測器提供的新數據，給出了答案：10小時33分38秒,比20多年前的測量值短了約6分鐘。

土星的旋轉周期一直難以估算，因為土星是一個氣態巨行星，沒有堅固表面，因此，在其旋轉時沒有可供跟蹤的地標，且土星磁場非同尋常，「隱瞞」了土星旋轉速度。

發表在最新一期美國《天體物理學雜誌》上的研究發現，土星每天時長的答案，就隱藏在土星環中。2017年9月，「卡西尼」號在結束自己波瀾壯闊一生的最後時刻，對土星冰冷的環進行了前所未有的詳細觀測。

加州大學克魯茲分校研究生克里斯托弗·曼科維奇的研究顯示，土星環會對土星內部的震動作出反應，土星內部的震動頻率會對其引力場產生影響，而土星環能夠「感受」到引力場中的震蕩。在環中的特定位置，這些震蕩會在恰當時間捕獲環粒子，以逐漸集聚能量，且這些能量會作為可觀察的波傳播開來。

曼科維奇開發了土星內部結構模型，以匹配土星環的這種波，從而追蹤土星內部的震動以及它的旋轉周期。分析顯示，土星的旋轉周期為10小時33分38秒，比1981年科學家基於「旅行者」號航天器發出的無線電信號數據估算的結果縮短了約6分鐘,當時認為土星一天為10小時39分23秒。

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