關稅引發了美國南北戰爭？
南北雙方，為何而戰？
南北戰爭是美國歷史上的一次重要事件，戰爭的結果，美國避免了分裂的命運，並在戰後逐漸崛起，成為世界上最強大的國家。
然而對於這場戰爭的起因，美國南北戰爭中的兩方卻各持一詞。北軍聲稱是為了避免國家分裂，同時解放南方廣大的黑人奴隸。1852年斯托夫人著名的《湯姆叔叔的小屋》出版，揭露了美國南方種植園中黑人奴隸的悲慘命運，曾激起了北方民眾廢除奴隸制的正義呼聲。
不過南軍則針鋒相對地提出，美國憲法並無廢除奴隸制相關條款，甚至南方脫離聯邦獨立，也並不違反憲法，而北方用道德理由污衊南方，本身就是不道德的；北方為了所謂的「國家統一」攻擊南方，才是違背憲法的惡劣行徑。
南北雙方到底為什麼而戰？如今，歷史學家越來越關注那些表面理由背後的理由——關稅，這才是讓美國陷入4年內戰的真正原因。
用高稅收保護幼稚工業？
關稅就是國家對進口的外國商品抽取一定額度的稅費。美國在建國之初，是一個典型的農業國，製造業很不發達。在一部分人看來，美國湧現出來的工廠的生產能力和競爭能力同當時歐洲列強相比，還很幼稚，是應該重點保護的「民族產業」。而且，由於當時美國勞動力不足，因此工廠必須支付給工人比歐洲工廠更高的工資，才能招到工人，這也使得美國工廠生產的產品成本高，價格高，競爭力不強。
怎麼扶持本國這些幼稚的民族產業呢？
徵收保護性關稅！對於從歐洲進口的工業品，徵收高額的關稅，使得進口工業品在本國的售價抬高，在本國市場上的競爭力下降。這就是一些人開出的藥方。在當時的美國，新興的製造業主要集中在北方，而國會主要由北方人掌控著，於是美國關稅稅率不斷提高。到了1828年，更加嚴格的關稅法案在美國國會通過了，歐洲工業品要交的稅更多了。
高關稅阻擋了國外工業品對本國的衝擊，北方人彈冠相慶，因為他們自己生產的工業品更有價格優勢，能賺更多的錢了。可是南方人不幹了，因為關稅戰從來不會只有一方出招，而另一方無動於衷。美國提高關稅的做法，已經激怒了歐洲各國，迫使歐洲各國也同樣提高關稅，來懲罰美國對自由貿易的阻礙。
這會帶來什麼後果呢？那就是美國出口的產品將被歐洲各國征更多的稅，美國出口產品的競爭力下降。那麼，當時美國出口的主要是什麼產品呢？美國那些粗製濫造的工業品根本不入歐洲人的法眼，英國的紳士們願意購買的是美國的煙草，全歐洲的工廠則採購美國的棉花，這些農產品都是美國南方生產的。
關稅戰的結果是美國北方人賺錢，南方人賠錢，這樣的關稅顯然有失公平。南方的南卡羅來納州反映最激烈，在州代表大會上，這個州甚至宣布關稅法案在該州無效。不僅如此，南卡羅來納州還通過了一些法令，準備組織軍隊和購置武器，應對可能發生的戰爭。
主要由北方人控制的美國政府感覺事態嚴重，必須制止南方人的分裂舉動，維護高關稅。1832年，當時的傑克森總統派遣了8艘軍艦封鎖了南卡羅來納州，動用武力迫使南方各州接受關稅法案。
不公平的關稅
在武力面前，南方暫時屈服了，他們只能眼睜睜地看著自己生產的棉花、煙草在歐洲失去競爭力，銷量下降，利潤減少。關稅戰讓南方人要麼購買北方生產的成本高、價格高的工業品，要麼購買附加了高關稅的歐洲進口工業品，總之都不是便宜貨。簡單地從錢的角度看，南方人的損失就是北方人的收益。
南方人也不是沒想過通過正當的議會鬥爭來為自己爭取權利，他們甚至在1844年還獲得了短暫勝利，支持南方的總統在1846年通過了新的關稅制度，開始降低關稅。從1845年的關稅高點24%左右，經過數次調低，到1857年，美國關稅稅率降低到了15%左右。這個稅率已經在南方人可接受的範圍內了。
而且，降低關稅稅率並不意味著美國政府從關稅中獲得的收入減少了。南北戰爭前關稅最高的1845年，美國關稅收入是2750萬美元；10年之後，關稅稅率下降到了20%左右，美國關稅收入是5300萬美元；到1860年，關稅稅率為15%，美國關稅收入是5320萬美元。關稅稅率下降而關稅收入還在上升，這得益於稅率下降激發了美國和歐洲各國之間貿易量的大幅度增長。所以美國關稅下降的這段時間，不論對於南方農場主還是美國政府，都是有益的。對於購買歐洲工業品的美國人，以及購買美國煙草、棉花的歐洲人，也是有益的。
但對於生產工業品的北方人來說，他們卻感到不公平。關稅稅率下降，就意味著歐洲工業品在美國市場更有競爭力了，北方人再也不能用自己粗製濫造的工業品坑蒙拐騙本國人，就算是他們巧舌如簧地號召大家支持國貨，他們的產品還是賣不動。
其實，北方人感受到的「不公平」是沒有道理的。他們以保護幼稚的民族產業的名義提高關稅，讓自己的父老鄉親購買粗製濫造的產品，這算是公平嗎？北方人習慣了高關稅時候的好日子，並把那段日子視作公平。當那段日子不再的時候，他們就不習慣了，感到不公平了。所以，北方人純粹是被當年的美國政府慣壞的。
林肯成了高關稅的替罪羊
北方人試圖重新執掌美國政府，制定高關稅。可怕的是，他們居然成功了。1860年，北方人控制的國會通過了新的關稅法，提高了關稅稅率。這個新的關稅法的關稅稅率定在了多少呢？
這個新的法案叫做「莫里爾關稅法」，目的就是換掉1857年通過的那個關稅稅率15%的法案。新法案的稅率定在了令人嗔目結舌的37.5%。這還不算，國會還打算擴大應徵收關稅的進口項目。
這那裡是要徵稅，分明是想打劫，北方人要借新法案打劫南方人的財富。憤怒的南方人搬出了美國憲法，找到了第一條第八款：聯邦政府通過立法徵得的各類稅收用於償付國債，支付國防開支，以及提供大眾福利。
南方人質問：「保護幼稚的北方民族工業免受歐洲工業品的衝擊，這算是提供大眾福利嗎？」顯然不是。因此，大幅提高關稅，就是違背了憲法。既然北方人連憲法都不遵守了，南方人就算是獨立出去，也是理直氣壯的。
局勢日趨緊張。1860年11月，公開主張廢奴和高關稅的林肯當選為美國總統。一個月後，上次挑頭鬧事的南卡羅萊納州率先發難，正式宣布退出聯邦。隨後，南方其他六州先後獨立。林肯就職前兩天，「莫里爾關稅法」通過並執行。慘烈的南北戰爭隨即爆發了。
林肯是南方人恨之入骨的人物，並在南北戰爭結束時遭到了暗殺。但其實，他雖然支持高關稅，但「莫里爾關稅法」並不是出自他手，他只是在矛盾激化的時刻剛好站在了火山口上。關稅引發了南北戰爭，也間接害死了林肯。
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