自古紅顏最禍水，她就是一個典型：一女亡兩國，國王直接陪她跳樓

唐代詩人杜牧途經漢陽時，曾到「桃花廟」中憑弔，並題詩道：

細腰宮裡露桃新，脈脈無言度幾春；

畢竟息亡緣底事，可憐金谷墜樓人；

息亡身入楚王家，回看春風一面花；

感舊不言常掩淚，只應翻恨有榮華。

那麼，這個桃花廟中所祭何人呢？為何在詩中道出了「千古艱難唯一死」的況味？

話說，蔡哀侯是春秋時期蔡國的國君，從公元前694年登上王位，一共在位19年。在他當君主期間，蔡國與陳國聯姻，他娶了陳國的大公主。按照當時的「娣媵制」來說，陳國的大公主可以把自己的妹妹一起帶到蔡國，給蔡哀侯做妾。

但是，陳國的二公主早就已經被許配給了息國國君息侯。而聽說陳國二公主是一個絕色美人，原本對她充滿了期待，但是，如今她要另嫁他人，所以，蔡哀侯心裡覺得很不是滋味。在兩姐妹各自嫁人後的一天，息夫人回娘家探望之後，準備借道去看望姐姐。

蔡哀侯聽說這個消息，十分高興，立即吩咐人準備宴會，打算盛情款待息夫人。在宴會中，他見到了傳說中的小姨子，果然，擁有傾國傾城的美貌。看到如此美麗的小姨子，他十分後悔，恐怕連腸子都悔青了。但是，後悔歸後悔，現在小姨子的身份是息夫人，他也不敢對小姨子怎麼樣。畢竟，為了一個女子跟息侯兵戎相見，以後如果傳出去對自己的名聲不好。

但是，他又覺得不太甘心。於是，趁著酒勁兒上來了，他故意拉著小姨子的手，並笑著說：「如果你當初沒有嫁人，而是跟著你姐姐一起嫁到蔡國來，那麼，現在我們就是一家人了。」息夫人看到姐夫如此輕薄自己，感到非常的丟臉，想要發火，但是，看在姐姐的面子上，她便只好先忍了下來，假裝賠個笑臉。

在息夫人回到息國之後，為了顧全大局，她便沒有聲張。在這件事過去很多天之後，息侯從別人口中聽說了此事，他很是氣憤，但是，又做不了什麼。因為息國的實力很弱，無法跟蔡國相比，但是，他又抑制不了心中的怒火。為了出這口惡氣，息侯決定投靠比蔡國更為強大的楚國。於是，他派人跟楚文王說道：

「蔡國真的是膽大妄為，竟然，仗著自己有一些實力，就不把楚國放在眼裡。如果，此時楚國假裝派兵攻打息國的話，那麼，蔡國一定會看在兩國之間的關係前來相救，這樣就可以兩面夾擊，直接將蔡國滅掉了。」楚文王聽了之後很高興，立即下令派兵攻打息國。果然，蔡哀侯中計了，為了能在小姨子面前展現自己威武的一面，於是，他親自帶兵前去幫助息國。

在路上，他們遇到了楚國軍隊，雙方進行了激烈的交戰，蔡哀侯被打敗了，於是，準備向息國逃亡。但是，到了之後，他見到城門緊閉，這才明白自己中計了。可這時候就算醒悟過來，也已經晚了，蔡哀侯就這樣被抓當了楚國的俘虜。

楚文王原本是打算將蔡哀侯殺了，但是，為了讓更多的國家主動前來稱臣，他便將蔡哀侯放了，讓蔡國做了臣國定時向楚國交納貢品。雖然心裡很不情願，但是，蔡國的實力比不上楚國，蔡哀侯只好答應了下來。

可以說，春秋時代的諸侯國，見於經傳的約有一百七十餘國，各自為政，互相攻伐兼并，中原一帶，更是擾攘不安。為了生存，列國之間經常勾心鬥角，全憑自己的利害為出發點。有些甚至為了一點芝麻綠豆大的小事，也能反目成仇，蔡哀侯與息侯就是一個典型的例子。

之後，他回頭再想想，今天所得到的這一切，都是因為當時調戲小姨子的那一句玩笑話，蔡哀侯心裡很是後悔。

在蔡哀侯回國的那一天，楚文王設宴為他餞行。在宴會期間，楚文王問他：「你覺得誰才是天下第一美人？」蔡哀侯這時候想到當初息侯對他使的計謀，便故意說：「我的小姨子才是世界上最美的女人。」並將小姨子的美貌一一說給楚文王聽。在聽了蔡哀侯的話之後，他感慨良多，並說：「如果能見到如此漂亮的人一面，就算是死也甘願了。」

後來，楚文王假裝到息國巡視，其實，他真實的目的就是想要見見那位美麗的息夫人。聽到楚文王要來，息侯親自去迎接他，並為他辦了一個接風宴。在席間，他讓息夫人出來敬酒，雖然，息侯很不情願，但是，又不能不答應。

當楚文王看到息夫人第一眼的時候，他就驚呆了，並忍不住在心裡感嘆道：「世間竟有如此貌美的女子。」因為息國只是一個很小的諸侯國，實力對於強大的楚國來說根本算不了什麼。於是，楚文王立即下令把息侯抓了起來，並把息夫人搶到自己的國家，把她封為了桃花夫人。

當息國被滅了之後，息侯被楚文王派來做了一個守城門的小官。這一天，楚文王外出打獵，趁此機會，桃花夫人偷偷溜出宮，跟息侯見面。他們二人一見面便抱在一起，互相哭訴，並且，很後悔當初因為一句玩笑話就鬧出如此大的動靜，以至於落得今天這樣的下場。

哭完之後，他們便一起跳樓而死了。蔡哀侯聽到這個噩耗之後，很是傷心，淚流滿面。並且，在其死後，將她葬於桃花夫人廟，又稱：桃花廟。如今，河南信陽息縣依然有桃花廟。就是因為一句玩笑話，使得兩個國家先後滅亡，真的是令人感到很不可思議啊！

參考資料：

【《史記·卷三十五·管蔡世家》、《列女傳·卷之四》、《桃花廟》】

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