如何提高你的經濟學水平？
一般百姓都需要懂一點經濟學，它能幫助你看清許多事物，不至於被矇騙。怎樣能夠提高我們的經濟學水平？其實並不難，只要看到問題的正反兩方面，不要只從自己的立場看問題，對現象多問幾個為什麼，就能夠深入到事物的核心。當然要做經濟學家並不容易，但是一般的經濟學常識並不難學。下面舉幾個例子。
大多數人都買不起房，就以為別人也買不起。所以以為房價高純粹是開發商抬上去的。殊不知價格是供需雙方決定的。不光是房價，一切商品的價格都是供需雙方決定的。供不應求就會漲價，供過於求就會降價。買方或賣方都不可能單方面決定價格。買方都想壓價，賣方都想抬價，但是受對方的限制，只有供需形勢發生變化時價格才會漲落。房價漲就是因為供不應求，有人願意出高價。光是開發商想抬價，沒有買方的購買意願，抬價只能是空想。所以說，房價漲是有人願意出高價去買房。沒有錢買房的人以為別人也沒有錢，那就錯了。
近來連續多年房地產漲價，就是因為國民收入在提高，而且分配向富人傾斜，有錢人手裡的錢越來越多，又沒有別的投資機會，都拿錢去購房，房價才會猛漲。所以要使房價下落，或者擴大供應，多建住房；或者開闢別的投資渠道，讓手裡有錢的人去別處投資，不要冒險去買房。再就是GDP增加率掉下來，財富更多地分配給低收入者。但GDP掉下來不是我們所希望的，改變分配不是短時間能完成的。比較現實的辦法是增加投資渠道，增加土地供應和住房供應。
從賣方的角度看，商品要賣給出價最高的人。這就是拍賣。我們沒有理由說應該賣給出價低的，道理何在？簡單講，就是「物盡其用」，賣給出價低的就是對物的浪費。從買方的角度看，應該買索價最低的。這就是招標。理由是公平競爭，同樣的商品絕沒有理由不買價低而去買價高的，這樣對出價低的人極不公平。結合兩者，既有拍賣，又有招標，就是大宗商品的定價方法。將賣方和買方願意出的價從高到低排隊，找到二者的交點，就是公平合理的價格。糧食、黃金、股票、石油，都是這樣定價的。
對價格的看法也常常因為觀察者的立場而被扭曲。大多數人都從消費者的立場看問題，總是希望價格越低越好。價格低總是受歡迎，抬價總是遭反對。但是如果從生產者的立場看，結果就相反，提價才受歡迎。所以價格不是低了好，也不是高了好，而是恰當最好。什麼是恰當的價格？競爭條件下自由浮動的價格最好。供不應求必須漲價，否則會使商品長期脫銷。計劃經濟時代就是反對漲價，搞得什麼商品都緊張，樣樣都缺。我們不要怕漲價，怕的是沒有公平競爭，取消公平自由的競爭才是最可怕的。要取消政府對價格的干擾，讓價格自由浮動。價格低並不能改善大家的生活。效率高，浪費少，才能提高生活水平。這是一般人常常誤解的地方。
大多數群眾都喜歡政府補貼。公園不要收門票，公交車能免費，經濟適用房價格低，都很受歡迎。但是如果問一聲「政府補貼的錢從哪兒來」，就能發現許多問題。在市場經濟中，天下沒有白吃的午餐。換句話講，供應都是有成本的。我們買了便宜貨，成本並沒有降，就必定有人受損，只不過受損的人並不那麼明顯，大家就被矇騙了。公園的維護，綠化，衛生，都有成本。更何況如果拿公園的土地做開發，可以獲得巨大的利益。所以公園要收門票。現在不收門票，就是拿公眾的利益在補貼游公園的人。這樣是否合理？各有各的看法。公交補貼，是拿市民交的稅補貼坐公交的人，差不多是大家補貼大家，有點多此一舉。與其公交補貼，不如減少點稅，個人照樣買票，誰也不欠誰的，也許更合理。
大多數城市的環線公路都不許腳踏車和行人使用，只限於汽車，主要是小汽車使用。修環線公路是有成本的。這筆錢從何而來？還是市民納的稅。用普通市民的錢補貼高收入者開小汽車，顯然是不合理的。所以在只限小車使用的公路上收費，是更合理的措施（同時要減一般群眾的稅）。不過技術上會有些困難。
至於經濟適用房，表面上有人買了便宜房，誰也沒有受損失。可是從經濟學分析，任何住房的建設都有其成本。經濟適用房為什麼便宜？是土地的價格降低了。土地是誰所有？或者是郊區農民，或者是公有的，或全國人民所有。經濟適用房是損害了郊區農民或全國人民的利益，讓一部分人買了便宜房。買房的人是誰？絕不是生活最困難的人，多半是已經有了幾十萬元存款的人，特別是一些有特權的人。如果拿全國人民的錢補貼最窮的人，大家不會有多大的意見。如果補貼了有錢有勢的人，就成問題了。這樣看，經濟適用房是一個極不公平的政策。它之所以能夠欺騙大家，就因為大家沒有深入想一想，便宜所得的錢從哪兒來。
提供給貧困農民的小額貸款利息率都很高，一般在20％以上。這是世界銀行總結各國成功的經驗所得的結論。這引起許多人的批評，他們認為給貧困人口貸款，這麼高的利息率無異於剝削，於是強烈反對。這是一項大大有利於窮人的政策受阻的主要原因。我們用經濟學分析一下，就能夠看清楚問題在哪裡。
利息率是使用資金的價格，它同樣服從供求規律。資金充足時利息率降低，資金緊張時利息率上升。小額貸款的高利息率，正是因為做小額貸款的資金太缺。為什麼做小額貸款的資金少？因為它的成本高，獲利並不大。有錢人並不願意拿錢去做小額貸款。有些地區用低利息率提供小額貸款，結果和一般商品低價供應的後果一樣，就是供不應求，需要排隊。此時利息率不能起分配資金的作用，就會有別的方式，例如按人際關係，或走後門來分配貸款。結果是有權有勢的人，例如一些社隊幹部、宗族領袖能夠拿到小額貸款。他們一轉手就能放高利貸，貧困百姓只能望洋興嘆。所以低息的小額貸款往往是幫了社隊幹部等有權勢的人。更何況如果高利息真能賺很多錢，就會有大量資金進入，資金就不缺了，利息率就下來了。可事實上小額貸款事業極度缺乏資金，這證明高利息也不能賺很多錢，因為貸款額度小，運作成本高，風險大。
許多有關價格的聽證會要求價格等於成本。以水為例，就要計算供水的成本，從成本來定價。其實按經濟學原理，價格並非總是和成本一致，最終決定價格的是供求關係。土地是沒有成本的，但是它可能很貴，就是因為供求定價。沙漠里的土地送人也沒人要，它不值錢。現在水價之所以要提高，並不是因為成本高了，而是因為供不應求。一般而言，停車場的收費也應該由供需決定。有大量空地的停車場就不該收停車費，因為車位總是供過於求。最近北京增加停車費，不是因為車位不夠，而是為了緩解道路擁擠。雖然車位並不擁擠，但是道路擁擠，由於道路收費困難，所以變通為提高停車費。這一方法確實對緩解道路擁擠起了作用。
成本未必能決定價格，但確實和價格有關。供不應求漲價，供過於求跌價，這樣的供求定價，會使成本靠近價格。如果水的供不應求導致水價上漲，就會有各種增加水供應的辦法出現，比如海水淡化。其成本不能超過供求定價所決定的價格。如果成本高於市場價格，造成企業虧損，解決的辦法不是把價格提高到成本，而是讓企業退出。虧損的企業應該退出市場。現在海水淡化還不普遍，就因為供求定價的價格還不夠高。
如果價格等於成本，就永遠沒有虧損和利潤。說價格等於成本也不錯，問題在等於誰的成本。同樣一種產品，各個廠家的成本是不同的。價格等於因需求的大小而決定的市場供應中，成本最高的企業的成本。市場中的商品是由許多成本不同的廠家生產供應的，價格就等於市場中最高的生產成本。比如煤炭的成本與地質條件有密切關係。當市場需求高的時候，就不得不到條件差的地方去開採，價格就由這些煤礦的成本所決定，其他的煤礦成本較低就會有利潤。當需求減少時，這部分供應將首先退出市場，價格就將回落。
從總量上看問題能夠得出許多非常重要的結論。比如說，為什麼以均貧富為目的的革命總是不成功。因為它只能換一批富人，大多數的窮人還是窮人，革命的原因（貧富懸殊）不可能消除掉。除非我們能夠消滅窮人，大家都變成富人。但是生產能力夠不上，所以社會總會有窮人，革命的原因不可能被消除。只有讓窮人逐漸變富，縮小貧富差距，革命的基礎就逐漸不存在了。我們要重視財富的生產和財富的合理分配，防止收入差距的過大，才可能是成功的革命。其實那就是改革，而不是革命。從根本上講，均貧富與效率是一對矛盾，均貧富過了頭就變成吃大鍋飯，那是沒有效率的，財富的生產就受阻，最後變成了窮平等。
文章選自《中國人的焦慮從哪裡來》
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