臨江之戰：主將叛降被同僚殺死，太平軍血戰百日無奈退兵

【太平天國系列331，小佛說史原創作品，請勿轉載】

1856年，太平天國內訌，楊秀清死於韋昌輝之手，韋昌輝秦日綱被洪秀全屠戮，石達開迫於形勢的改變不得不在1857年5月選擇離開天京，整個太平天國的局勢急速下滑。咸豐皇帝在北京得知消息之後非常的興奮，要求速速對叛軍進行剿滅。

兩軍前線，清軍不斷的對太平軍所駐城池進行進攻。1857年6月，清軍破黃州；7月，清軍克複瑞州城北府、黃岡；8月，清軍克複小池口、東鄉縣，下旬時，清軍趕往臨江（今江西省樟樹市臨江鎮，在清朝的時候是一個府，下面轄四個縣），太平軍臨江周圍的勢力在得知清軍要圍攻臨江的消息之後，紛紛往臨江彙集，清軍方面也開始增兵，候選道劉長佑奉湖南巡撫駱秉章的命令，與副將蕭啟江督楚南兵勇奔赴臨江協助剿滅叛軍。

當時臨江城內情況如何呢？城內太平軍有9000人，領軍人物是五十五檢點程瀛和四十二檢點張發紀，這兩個人論級別是一樣的，但是程瀛手下人馬最多，故而整個臨江城都聽程瀛指揮。

8月27日，在距離太平墟（小地名）五里的地方，清軍和太平軍短兵相接，清軍勢如破竹直接重創太平軍，太平軍逃走，清軍乘勢掩殺，破太平軍營地，「共蹋賊壘53座」。清同知王勛聽說太平軍在太平軍，直接帶著人馬殺奔過去，斬殺太平軍600多人，生擒300餘人，太平軍殘軍逃奔皋田。

9月初6，清知府張運蘭將移兵到獅子山，城中太平軍聞訊殺出，清軍早就做好了埋伏等太平軍至就殺出，太平軍直接就中了埋伏損失千餘人，聞訊趕來的太平軍援軍也被清軍一一擊潰，清軍大勝。

太平軍兩次敗於清軍手中，守城主將程瀛顯得非常的悲觀，他看不到希望，原因不僅僅是自己手下連續敗退，更有一個原因是由於石達開的出走，江西和湖北整個軍事局面都陷入被動，為此，程瀛決心要投降清軍換取自己和部隊存活的機會，然而，四十二檢點張發紀和手下兩個副官（在太平軍中職位是指揮）聶才堅、易自強一點都不願意投降，兩派分歧顯而易見，就差動手了。

很快，臨江主將不和的消息很快就傳到了清軍耳中，清軍主將派人前去找程瀛，勸他速速投降，早日糾正自己的錯誤。10月下旬，程瀛派親信前往清軍大營詳談投降事宜，約定次日太平軍先獻出官印表示誠意，再次日由程瀛帶全城太平軍投降。

面對程瀛的投降，張發紀、聶才堅和易自強假意與程瀛和好，表示願意一起出降。10月28日，臨江城門打開，程瀛準備帶兵出城，就在此時，聶才堅和易自強突然衝出，直接將程瀛斬殺，程瀛親信紛紛逃竄，城門馬上就被關閉，張發紀迅速控制城內局勢。城外清軍看到這樣的變故，直接就要攻城，奈何張發紀早就部屬好了防守，清軍吃了個癟。

此後一兩個月的時間內，清軍時不時進行攻城，太平軍血戰阻止，然而城中的糧食很快就吃光了，連馬匹都被斬殺用來充饑。12月初六，與清軍血戰近百日的太平軍只能在張發紀的帶領下無奈的放棄臨江城，「楚南軍克複江西臨江府，余賊竄楚境」，但是逃走的太平軍並沒有逃得生路，清軍緊追不捨，聶才堅和易自強戰死途中，張發紀被清軍生擒，餘眾皆被「擊殲之」。

參考資料：《太平天國資料彙編》第一冊

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