南宋兩大學派的一場爭論：究竟什麼是「無極」？

提起「無極」，很多小夥伴的第一反應，可能是著名導演陳凱歌多年前的一部電影。

其實，「無極」是我國傳統文化中的一個概念，早在南宋時，還曾引起了儒家兩大學派的一場爭論！

從現存的典籍來看，「無極」這一概念最早見於老子《道德經》，其第二十八章曰：「為天下式，常德不忒，復歸於無極。」

這裡，老子用「無極」來作為指稱「道」的終極性概念，表明道是不可窮盡的；而從宇宙演化的角度看，它應是比「太極」更加原始、更加終極的狀態。

老子之後的道家，也基本是在這一意義上使用「無極」概念，或作某種延伸和發揮。

但到了北宋，著名理學家周敦頤則將這一概念引入了儒家，他的《太極圖說》，篇首第一句便是：「自無極而太極。」

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本來，周敦頤的學說並沒有引起太多人的重視。不過，到了南宋，儒學大師朱熹開始推崇周敦頤，認為他是理學的開山鼻祖，於是周的《太極圖說》也隨之走紅。這樣一來，便引發了另一位儒學大師陸九淵對「自無極而太極」的批評。

我們都知道，宋代是儒學大發展的時期，其大致可以分為兩大派：以二程（程顥、程頤）和朱熹為代表的叫「理學」，以陸九淵為代表的叫「心學」。陸九淵的很多觀點，往往都與朱熹不合。

比如在無極、太極的問題上，陸九淵方面就認為，《太極圖說》的第一句不符合孔聖人的教導，因為孔子只說過「太極」，沒講過「無極」；講「無極」的是道家的老子。

傳統認為《易傳》是孔子所作，《易傳·繫辭上》曰：「是故易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦……」

朱熹則將《太極圖說》的第一句話「訂正」為「無極而太極」，並解釋說，太極就是「理」，無極乃象徵「理」之無形無象。「無極而太極」，就是「無形而有理」。

當時，《太極圖說》有好幾個版本，大部分首句都是「自無極而太極」，或是「無極而生太極」；只有一個版本是「無極而太極」。朱熹採納了後者，他甚至要求主管國史館的洪邁將館中的材料都糾正過來，但遭到了洪邁的拒絕。

對於朱熹的解釋，陸九淵繼續反駁說，太極就是「理」，「理」本身就是無形的，何必再加一個無極？這不是「頭上安頭」的廢話嗎？朱熹則反駁說，太極前面加個無極，是怕有人把太極誤解為物，所以有必要強調它的無形，怎麼是頭上安頭呢？

顯然，朱陸雙方對「太極」都沒有意見，爭議的焦點在於「無極」二字有無必要？在陸九淵方面看來，將一個道家的概念引入儒家學說，還放在了「太極」這個重要概念之上，是很成問題的。

今天，對於究竟什麼叫「無極」，人們仍然沒有一個清晰的定義。採用這麼一個有些玄乎的術語作為影片的名稱，也難怪當年很多觀眾大呼看不懂《無極》了！

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