美國獨立戰爭中的婦女，她們獲得了什麼？

作者：布林克利

長期的戰爭幾乎波及每個地區，自然對美國婦女產生了異乎尋常的影響。眾多壯丁加入愛國軍參與戰鬥，而他們的妻子、母親、姐妹和女兒則留守家中務農經商。一些留守的婦女沒有賴以生存的農場或商店。不少城鎮出現大批這樣的留守貧困婦女，偶爾她們會領導抗議物價上漲的運動；也有一些飢餓的婦女會發起街頭暴動，搶掠食物。在其他地方（在新澤西和斯塔滕島［Staten Island］），婦女們因不堪為英軍駐紮部隊提供大量的食宿支出而奮起發動反擊。

美國革命

然而，並非所有婦女在男人奔赴戰場時都留在後方。部分婦女湧入愛國軍的軍營，與她們的親人並肩作戰。這種情況有時出於自願，但通常是因為經濟條件困難或是敵人（及英國兵帶來的天花和痢疾）的驅趕而被迫離開家園。喬治·華盛頓從未正眼看待這些女性「隨營者」（camp followers），認為她們擾亂軍紀、分散精力（儘管他的妻子瑪莎曾於1778—1779年的冬天在福吉谷陪他度過寒冬）。其他軍官對於營中婦女更為敵視，他們不停地抱怨，表現出對違反傳統性別角色的擔憂（也許還因為這些婦女普遍是下等出身）。曾有人以極度反感的口吻寫道：「她們披頭散髮，蓬頭垢面，滿頭汗珠，背著行囊，所到之處嘰嘰喳喳聊個不停，時而放蕩地尖叫。」但是，實際上這些婦女對於軍隊價值重大。那時，軍隊的補給系統與後勤服務尚未健全，婦女的參與對軍隊助益良多。她們鼓舞了軍隊的士氣，並承擔了做飯、洗衣及護理等重要職責。

婦女的活動並不只局限在傳統的女性工作上。艱苦的軍營生活使得傳統的性別界限難以維持。相當多的婦女（至少是階段性地）加入到戰鬥中，其中包括富有傳奇色彩的「大水罐莫莉」（這麼稱呼她是因為她提著大水罐給前線戰士送水）。莫莉親眼看到丈夫在一次戰鬥中倒下，當即操縱野戰炮替代了他的位置。一些婦女為了能上戰場甚至女扮男裝。

戰爭結束後，士兵及隨營者自然都返鄉了。在和平時期，戰爭的經歷對於社會（或婦女們自己）如何確定女性地位沒有產生明顯的影響。然而，獨立戰爭的確在某些方面喚起了當時人對婦女問題的重新思考。對自由與人權的重視也讓婦女對自身的社會地位提出了質疑。阿比蓋爾·亞當斯（Abigail Adams）在1776年給丈夫約翰·亞當斯的信中寫道：「順便提一句，我想一些新法律的制定必然有你的參與，希望你多替女性想想，比我們的先人更慷慨地關愛女性。」

美國獨立戰爭

亞當斯夫人所呼籲的只是在小範圍內擴大婦女權利，她希望婦女能受到新的保護，免遭男人的暴力和虐待。一些婦女則提出了更高的要求。朱迪思·薩金特·默里（Judith Sargent Murray），18世紀後期著名的散文家，於1776年寫道，女性的頭腦並不比男性差，因此女孩應該和男孩一樣擁有同等的受教育的權利。

一些政治領袖（包括本傑明·富蘭克林和本傑明·拉什［Benjamin Rush］）呼籲對於女性受教育權利及其他女性改革運動的支持。18世紀80年代，耶魯大學生就「婦女能否在地方、帝國和共和政府參政」的問題展開激烈的辯論。新的共和國已經打破了許多陳規舊俗，婦女地位問題在一段時間內又引發了廣泛的探討。即便如此，也少有具體的改革措施通過法律形式確定下來，在社會中也沒有得到廣泛的實踐。

在英國民法治理下的殖民社會，未婚婦女有一定的法律權利（如可以擁有個人財產，可以簽約等），但一個已婚婦女幾乎沒有任何權利。她不能擁有私人財產，也不能獨立賺錢。她所擁有的和所賺取的一切都歸於自己的丈夫。她對孩子沒有法定權利，而孩子的父親才是法律意義上的一家之主。由於已婚婦女沒有私有財產所有權，她們不能參與任何法律活動（如買賣，上訴或被訴，書寫遺囑）。她們沒有投票權，在多數州婦女也無權提出離婚—離婚幾乎都是男人的權利，儘管在南部多數男人也沒有這種權利。阿比蓋爾·亞當斯（她的婚姻十分幸福）呼籲她的丈夫勿讓「無限權力掌握在丈夫手中」，其用意也正是由於婦女的此種地位。

獨立戰爭幾乎沒有改變這些法律習俗。儘管在某些州，婦女離婚確比以往變得容易些了。在新澤西，婦女獲得了投票權（儘管此項權利於1807年被廢除了）。除此之外，很多方面的發展卻是只退不進，例如婦女無權從前夫財產中討回嫁妝。這一變化使得許多女性失去生活支柱，而這也是女性日益要求教育權的原因之一：必須尋求一種方法養活自己。

換句話說，獨立戰爭遠遠沒有改變美國社會的父繫結構，反而強化了它。對於婦女和男人應該各司其職這種觀念，很少有婦女提出質疑。多數人承認她們的價值限於家庭之中。阿比蓋爾·亞當斯在請求丈夫「不要忘記女性」的信中還迫切要求他「把我們當成上帝所創造的人一樣看待，在你們的保護下，像上帝一樣利用萬能的力量為我們帶來幸福」。然而，戰爭確實給對女性在家庭中的地位帶來了微妙而意義深遠的影響。過去，婦女在家中的地位不比傭人高多少，男人和婦女都認為妻子處於明顯的從屬地位，在家中的作用遠不及丈夫重要，而獨立戰爭使男女雙方重新考慮女性對家庭及社會的貢獻。

美國獨立戰爭

這種現象的一個成因就是婦女參戰的事實，還有部分原因是戰爭期間及戰後人們對美國社會生活的重新審視。共和國在尋求自身文化認同的同時開始重視女性的母親身份。正如許多美國人所堅信的那樣，這個新的國家正在孕育崇尚自由原則的新公民，所以母親承擔著將後代培養成具有優良品質的共和國公民的重大責任。妻子遠沒有取得婚姻中的平等地位，但她們的思想、利益和家庭地位日益受到尊重。

編輯：季我努學社青年會會員桂強

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