西遊中最為高雅的一個妖，比孫猴子更有資格成佛，最後卻成了保安
一部《西遊記》，表面上看是唐僧師徒四人歷經磨難的取經之路，從另一個角度看，也可以稱之為孫悟空的自我救贖之路。孫悟空原先是花果山佔山為王的一個妖猴，他生性暴躁而兇殘，生來不知秩序和規矩為何物，眼中只有自己的利益和慾望。為了滿足自己的野心，他可以不分青紅皂白痛下殺手，是名副其實的「神擋殺神，佛擋殺佛，人擋殺人」。
為了弄到一件稱手的兵器，他可以毫不客氣直接闖入東海龍王的水晶宮，不付出任何代價而強取豪奪，簡直和敲詐勒索的「黑幫」人物沒什麼兩樣。為了自己和猴族能長生不老，他不管不顧直闖冥府，不由分說燒毀生死簿。為了獨霸花果山，他可以毫不留情地一次屠戮上千個獵戶，而且讓猴子們「把那打死的獵戶衣服，剝得來家洗凈血跡，穿了遮寒；把死者的屍首都推在那萬丈深潭裡；把死倒的馬拖將來，剝了皮做靴穿，將肉腌著慢慢的食用」，窮凶極惡之態，實在不遜於整部《西遊記》中的任何一個妖怪。
然而，在觀音菩薩的點化之下，在唐玄奘的苦心教誨下，費盡九牛二虎之力才把孫猴子帶上正途。經過取經路上的九九八十一難，孫悟空才逐漸褪去魔性，身上的各種劣根性被逐一修正，孫悟空的生命得以重新回到正軌，並經受了一次脫胎換骨的洗禮和升華，最終功德圓滿，被如來冊封為斗戰勝佛，完成了從妖到佛的自我救贖之路。
不過，《西遊記》中，有資格成佛的妖怪，並非只有孫悟空一人，有一個妖比孫悟空更有資格成佛。他就是孫悟空西行路上遇到的第一個妖怪黑熊怪。在影視作品中，黑熊怪貌似只是一個傻大黑粗的普通妖怪，蠢笨而粗魯，其實這屬於對黑熊怪的誤讀，完全不是黑熊怪的本來面目。《西遊記》原著中對黑熊怪描述與此大相徑庭，堪稱是西遊路上最有品味、也最高雅的妖怪。
首先，黑熊怪是孫猴子遇見的眾多妖怪中，極為罕見的對唐僧肉毫無任何興趣的一個。他之所以能和唐僧孫悟空發生交集，完全是被唐僧的錦斕袈裟所吸引。這件袈裟大有來頭，是如來賜給觀音的五件寶物之一，「九環錫杖，錦襕袈裟，金、緊、禁三個箍」，是佛教聖物。
黑熊怪為何想得到這件袈裟？一不是貪財二不是想升值，三不是拿來為非作歹，完全是出於對佛教聖物的崇敬，他拿到袈裟後，馬上召開「佛衣會」，邀請同好前來鑒賞品評。其文化底蘊和品味，在西遊群妖中無人可比，稱他是最高雅的一個妖也不為過。
其次，從黑熊怪的日常行為可以看出，他很有仙風道骨，酷愛佛道之學。與一般粗野兇殘、傷生害命的妖怪截然不同。第十七回開篇，黑熊怪初次登場時的形象就讓人耳目一新，他正在與一個道人一個秀士高談闊論，「講的是安鼎立爐，摶砂鍊汞，白雪黃芽」，一派文人雅士之論調。觀音禪院的小和尚也對孫悟空說過，「我這老死鬼（指金池長老）常與他講道」，也從側面印證了這一點。
第三點，黑熊怪的住處也與普通妖怪巢穴迥然有別。一般妖怪的居處之地，大都是深山老林的險惡之地，屍骨成堆，殺氣騰騰。而黑熊怪的住所儼然是一處世外桃源，「煙霞渺渺，松柏森森」，「鳥銜紅蕊來雲壑，鹿踐芳叢上石台」，「風送花香，柳囀黃鸝」，「雖然曠野不堪誇，卻賽蓬萊山下景」，被比之為仙人所住的蓬萊仙境。
更為令人讚歎的是，黑熊怪的大門上還貼著一副對聯：「靜隱深山無俗慮，幽居仙洞樂天真」。連一向刁頑的孫悟空見了，都心中讚歎：「這廝也是個脫垢離塵、知命的怪物」。孫悟空打不過黑熊怪，搬來觀音菩薩，觀音一看黑熊怪的洞府美景，也發出讚歎：「這孽畜佔了這座山洞，卻是也有些道分」。
縱觀黑熊怪，品味高雅，一心向佛，對唐僧肉毫無興趣，從來沒有像孫悟空那樣傷生害命無法無天。且無論日常活動、居住處所，處處都顯示他對佛教的虔誠，處處都透著高雅不俗之氣，更兼法力無邊，孫悟空坦言與黑熊怪「只戰個平手」。無論德行才能，他都比劣跡斑斑的孫悟空更有資格成佛。誰知孫悟空日後成了斗戰勝佛，黑熊怪最後被觀音收為看守珞珈山的「守山大神」，聽著挺唬人，其實就是給觀音看家護院的一個保安。難道「會哭的孩子有奶吃」定律在仙界也有市場？
