冬季三角的南河三是怎樣的恆星？

南河三在冬季的夜空中很顯眼，因為它是著名的冬季大三角之一，很容易通過肉眼看到。南河三位於小犬座，與地球相距大約11.5光年。它的視星等為0.34等，在小犬座的肉眼可見恆星中位列第一，在全天肉眼可見的恆星中位列第八。

雖然南河三看起來只是一個亮點，但它其實是一個雙星系統，由一顆主序星和一顆死亡恆星組成，這就像天狼星雙星系統那樣。其中南河三A比太陽更大一些，它是一顆黃-白矮星。南河三A的質量為太陽的1.5倍，半徑為太陽的2倍，輻射功率是太陽的6.9倍，誕生於大約19億年前。南河三B是一顆白矮星，其質量為太陽的60%，半徑為太陽的1.2%，或者相當於地球半徑的1.3倍，這是中低質量恆星發生引力坍縮後的結果。

由於南河三B太靠近於主星，兩者相距大約15天文單位（比海王星與太陽的距離近一些），使得這顆暗淡的白矮星並不容易被觀測到。據估計，兩顆恆星互相繞轉一周的時間將近41年。

南河三B已經是一顆死亡恆星，這意味著它的前身恆星質量要大於南河三A，因為質量越大的恆星壽命才會越短。據估計，南河三B在誕生之初的質量大約為太陽的2.6倍，它於12億年前演化成白矮星，主序階段的持續時間大約只有7億年，而質量較小的太陽可以達到100億年。

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