波音飛行汽車完成首次試飛 並計劃2023年推飛的服務
【TechWeb】1月24日消息，據社報道，當地時間周三，波音公司表示，其飛行汽車原型在首次試飛期間曾短暫升空，這是這家全球最大的飛機製造商為了改革城鎮交通和包裹配送服務而邁出的重要一小步。
波音公司首席技術官格雷格·希斯洛普（Greg Hyslop）在一份聲明中表示：「在一年的時間裡，我們已經從概念設計發展到了飛行汽車原型。」
這款飛行汽車原型由電池供電，行駛里程可達50英里（約合80.5公里）。
波音公司表示，這架長30英尺（9米）的飛行器是直升機、無人機以及固定翼飛機的結合體。
當地時間周二，該飛行器在弗吉尼亞州馬納薩斯的一個機場飛離地面幾英尺，在空中飛行不到一分鐘後，它慢慢著陸。未來的飛行將測試向前飛行和翼載飛行。
波音公司正在與其主要的競爭對手空客和許多其他公司展開競爭，希望推出能夠垂直起降的小型自動飛行器。該項目得益於自動駕駛技術的飛躍以及人們對道路擁堵的不滿。未來10年，該項目可能會改變航空業的面貌。
波音公司的這個項目面臨的主要障礙包括：解決眾多關鍵的安全和監管問題，將傳統的道路交通與飛行汽車車隊融合在一起。
波音公司表示，該公司正與初創公司SparkCognition和美國聯邦航空管理局合作，為3D高速公路開發一套交通管理系統，以及允許自動駕駛汽車在建築物周圍安全行駛的監管框架。
去年，波音公司收購了總部位於曼薩納的Aurora Flight Sciences公司，以加快自動飛行器的開發。
波音公司還在與Uber旗下的空中計程車服務UberAIR合作，並計劃在2023年左右通過智能手機提供「飛的」服務。
此外，波音公司希望通過兩款可搭載兩名和四名乘客的飛行汽車變體，實現50英里（約合80.5公里）的飛行里程。
該公司的飛行汽車測試計劃在今年晚些時候進行，屆時測試的是一種能承載500磅（226.8公斤）重物的拖運版本。
波音公司的競爭對手包括空客（Airbus）、德國初創企業Volocopter和AeroMobil。空客和Volocopter正在開發自己的空中計程車原型。問題是，這些飛行器什麼時候才能從試飛變成短距離載人飛行。
空客公司表示，它已經進行了多次飛行汽車試飛，而Volocopter則測試了類似於小型直升機（配有18個旋翼）的無人機計程車。
去年，Vertical Aerospace公司完成了飛行測試，並計劃在未來幾年提供短途城際航班。
波音公司正在與傳統航空製造商、科技公司和初創企業競爭開發自動空中計程車。德事隆集團（Textron）子公司Bell打造直升機的歷史悠久，它也在研發小型無人駕駛飛機。理論上，這種飛機將為人們提供短距離的城際接送服務。
研究這個新興行業的人認為，美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration，簡稱FAA）可能需要更長時間才能批准空中計程車在城市上空飛行。
波音成立的新部門Boeing NeXt的副總裁兼總經理史蒂夫·諾德隆德（Steve Nordlund）表示：「我們將挖掘城市空中交通市場的潛力。」（小狐狸）
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