「戊戌變法」光緒皇帝為什麼會完敗？

1898年，清朝光緒皇帝接受康有為、梁啟超等維新派人士的建議，推行變法運動，史稱「戊戌變法」。不過，僅僅時隔103天，以慈禧太后為首的守舊派發動了「戊戌政變」。光緒皇帝遭到幽禁，康有為、梁啟超出逃國外，譚嗣同等「戊戌六君子」被殺害，戊戌變法以失敗告終。

後世在評論戊戌變法失敗原因的時候，總是籠統指責守舊派思想保守頑固，為了保全自身利益，阻止社會進步。維新派雖然有心通過變法圖強，但限於自身實力不足，因此功敗垂成。然而，實際情況卻遠不是那麼簡單。

事實上，以慈禧太后為首的守舊派，並沒有大家想像中的那麼保守頑固。其中，李鴻章、榮祿等人都是具備維新思想的開明人士。而以光緒皇帝為首的維新派也並非都是積極進取的人物組成，比如帝黨中的翁同龢、汪鳴鑾等人，在思想方面反而比較保守。

此外，帝黨和後黨中的人物關係也並沒有那麼涇渭分明。翁同龢是帝黨中的領袖人物，但他從來沒有反對過慈禧太后，他的主要目標是調和皇帝和太后之間的矛盾，而非製造矛盾。後黨中的不少人物也持有類似的想法。

事實上，無論是帝黨還是後黨，大家在變法圖強的問題上基本不存在分歧，最終導致矛盾公開化的主要原因是康有為等人提出的激進維新主張。康有為大膽地宣稱「祖宗之法」需要改變，現行的法律、官制應該廢除。他號召要剝奪宮廷和官僚機構的權力，將大權集中到皇帝和維新派的手中。這就意味著要向整個清朝官僚體制宣戰。

康有為提出的激進變法措施不但與大多數官員的意識形態相衝突，而且同幾乎整個士大夫階層和軍隊的既得利益背道而馳。修改考試製度將會使整個國家的文人有失去晉陞機會的危險；軍事改革會涉及淘汰許多現存軍隊，跟現役軍中的將士們利益嚴重不符；指派年輕的維新派官員進入軍機處和總理衙門擔任品級很低但位置關鍵的職務，破壞了高級官員的權力地位。

在戊戌變法實施後期，愈加激進的變化讓許多人感到手足無措，在大多數官員眼中，變法將要無差別地摧毀一切現有秩序。別說當時慈禧太后無法接受這樣的變法，就是在古往今來的任何時候，也不可能有任何既得利益階層能接受這樣的變法。光緒帝聽了康有為滿嘴跑火車，就下定決心想通過變法一口吃成個大胖子，結果卻是把自己吃噎住了。

如果光緒皇帝是一位大權在握的君王，那麼他要雷厲風行的實施變法，或許還有成功的希望。然而現實情況卻是，全力支持變法的只是少數激進少壯維新派，而對變法越來越心存不滿的慈禧太后，支持她的卻是整個大清的官場。這種懸殊的差距，就註定了戊戌變法的結果。在沒有雄厚實力做保障的前提下，光緒皇帝和一小群維新人士就想要「敢叫日月換新天」，這種勇氣只能說很傻很天真。

1898年9月21日，慈禧太后發動「戊戌政變」，維新派遭到毀滅性打擊。「戊戌變法」以光緒皇帝完敗告終。

參考文獻：湯志鈞《戊戌變法史論叢》

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