「火鍋」為何深受國人的喜愛，其實我們吃的不僅是美食，更是文化
火鍋名稱的起源首先來自於「火」，即火鍋的能源。烹飪火鍋的能源，其演變和發展，在某種層面上見證了人類科技的進步。
從最古老的火，火鍋的能源越來越豐富，從炭火、煤氣、天然氣等。火鍋的燃料經歷了從木材、木炭到酒精、液化氣、天然氣、電磁爐的轉變，這些轉變在某種程度上也反映了人類歷史的進程。
一、火鍋的起源
火鍋除了火之外，就是鍋，它也是主要的餐具。人類從大約一萬年前，開始使用陶器，並用它來作為烹飪的主要器具。隨著社會的發展，火鍋的器具也在演變，並在某種程度上反映了各個時代的科技與文明發展程度及時代特徵。分析古代人類對烹飪器具的使用，陶制鼎或許就是古人最早使用的火鍋之一。
鼎的形狀首先表現為腹部特徵明顯，通常為鼓狀突起，下面有三個鼎足，最早是古人烹飪食物的主要器具。在爐灶用具等發明之前，使用鼎來煮食物，非常方便。鼎的鼓腹內可以容納水、肉、菜等各種食材，下面的三個鼎足作為支點，既穩定有方便生火，由此可見古人的智慧非常高超。
古人將水注入陶鼎中，待水煮沸騰後，將肉類、各種食材等放入陶鼎中涮煮，這也許就是火鍋的雛形。整個鼎圓潤豐滿，可以同時滿足多人飲食，鼎的四周還雕刻著精美的裝飾圖案，表現了較高的審美追求。
三足陶鼎
二、西周時期的火鍋雛形
到了西周時期，隨著青銅器的流行，金屬火鍋開始在貴族之間出現，成為了貴族享受美食的一種器具。西周有一種供貴族使用的火鍋，當時叫鼎。鼎分上下兩層，上層可放置食物，下層是空的，可以生火，非常方便。到了西周時期，貴族開始享用金屬火鍋，而這些火鍋通常由青銅器組成。這種火鍋吃的時候實現了一人一鍋的功能，各自根據自己的飲食偏好，放置食材，涮煮食物，它是現代單人火鍋的雛形。這種鼎只供當時的貴族使用，平常百姓是無法享用的，連見識的機會都極少。
西周青銅鼎
三、漢代暖鍋最早的雛形
西漢時期，開始出現爐式的青銅器，也叫染杯、染爐等。日常生活中，這種染杯通常作為酒器的一種用來飲酒，但事實上，有時候它被用來涮煮食物，即火鍋的一種。從文字上分析，染與涮有共同的意思，所以染杯即指火鍋。
到東漢時，開始出現鑊斗，古人將它是放在火盆中，用炭火煮食物，味道非常鮮美，這也許就是暖鍋最早的雛形。下圖的龍把鐵鼎，在食物煮好後可以搬動，這一設計體現了我國古代勞動人民的聰明智慧。下圖所示的龍把青銅鍋的鍋身為半球形，龍把造型優美細長，足部比較豐滿，兩者的對比比較明確，使得這個龍把青銅鍋在整體上造型豐滿、簡潔，而又不失生動。
漢代龍把鐵鼎
四、唐朝與現代火鍋的構造非常相似
唐朝時，出現了一種暖鍋，也可以算作當時的火鍋。唐朝是詩歌最為盛行的朝代，很多詩句就反應出吃火鍋的場景。白居易的《問劉十九》「綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？」，其中次句「紅泥小火爐」就是指陶制的「火鍋」，這首詩惟妙惟肖的描述出詩人圍坐在火爐旁邊，一邊飲酒一邊吃著「火鍋」的場景。
唐朝是中國古代經濟、文明最發達的時代，國力強盛，百姓生活富裕，唐朝百姓的餐桌也極為豐富，積累了豐富的飲食文化。下圖所示為一件唐三彩，它的造型已基本接近現在的通心式銅火鍋，分為鍋體、煙囪、支架，與現代火鍋的構造非常相似。
唐三彩火鍋
五、南宋出現「涮」和「蘸」這兩種火鍋最重要食用方法
南宋對於火鍋有過較為明確的記載，林洪在《山家清供》一書中提到吃火鍋的事情，有一次他到外地訪問老師，在途中撿到一隻兔子，可惜身邊沒有炊具可以烹飪。於是，老師告訴他，可以將底料等放入一個小鍋中，注入水，待水煮沸。將兔肉切成小片，放入小鍋中涮煮，並蘸上調料，非常美味。這段故事提到了「涮」和「蘸」這兩種火鍋最重要食用方法。
下圖所示的青銅器火鍋，底座為八角型，鍋體仿生了瓜瓣型，上部還有四個獸鈕，方便提攜，整體澆築。其造型比較有特徵，與一般火鍋的造型不同，它模仿了瓜果的造型，是一種典型的仿生設計方法，表現了人們對大自然的熱愛。
青銅器火鍋
六、成吉思汗賜名「涮羊肉」火鍋
元朝開始，火鍋流傳到蒙古一帶，由於蒙古人喜歡吃牛羊肉，於是就用火鍋來涮煮牛羊肉，現在流行的涮羊肉火鍋有可能就是從那時開始的。
元朝關於火鍋的傳說主要和帝王有關。一是傳說火鍋是成吉思汗發明的。成吉思汗非常喜歡吃羊肉，他征戰四方，為了吃到家鄉的羊肉，他命令廚師將將羊肉切成小塊，想吃時就將羊肉放在沸湯的鍋中煮熟食用。另外還有傳說，有一年冬天，成吉思汗的部隊遇到緊急情況，需要急行軍。當時他特別想吃一頓羊肉大餐，鑒於時間緊急，廚師將羊肉切成薄片，放在開水中很快就能燙熟，然後蘸上調料食用。
成吉思汗飽餐一頓之後，精神大振，對此記憶猶新。後來，成吉思汗登基之後，仍對此念念不忘，並賜名「涮羊肉」火鍋。
七、清代，皇宮貴族對火鍋的喜愛
到了清代，火鍋已經在民間非常流行，火鍋開始被普通的百姓享用。清代著名詩人、烹飪理論家，袁枚的《隨園食單》中有明確提到「火鍋」這一名稱，而且火鍋更是冬季宮廷必備可少的佳肴。據傳，嘉慶皇帝登基大擺「千叟宴」，所用火鍋接近1550個；慈禧太后最愛菊花火鍋，並對它讚不絕口。
這些都體現了皇宮貴族對火鍋的喜愛，也充分說明了火鍋的魅力所在。下圖為乾隆款瓷火鍋，藍底裝飾著群龍，清爽高雅，雍容華貴，是一件裝飾性藝術火鍋。
乾隆款瓷器火鍋
八、現在重慶火鍋中還有串串的身影
四川作家李頡人在其所著的《風土什志》中說，四川火鍋發源於重慶，最早源於長江、嘉陵江上的船工、縴夫的一種飲食習慣。這些勞工整體以賣苦力為生，根本沒有時間享受所謂的美味。這些棒棒們每到進餐時間，便三五成群的聚在一起，各自拿著串串往油鍋里一煮，煮熟就吃，吃飽後便急匆匆地離開。
現在重慶火鍋中還有串串的身影，不過其意義已經不同了，以前的串串是被生活所迫，不得已而為之，現在的串串更多的是對重慶人對過往的一種追憶吧。
由此可見，重慶的火鍋不僅代表所謂的美味，更多是歷史文化的傳承，它記載了當地的文化，既火鍋文化。火鍋已經超越了美食本身，演化成一種文化，並成為重慶人對悠久歷史的一種印記。
九、火鍋不僅是美食，更是對傳統文化的一種傳承
在重慶，吃火鍋是經常的事情，它吃的並不僅僅是美食，更多的是當地文化的表現，也是飲食文化對傳統文化的一種傳承，它甚至可以說吃的是一種文化，一種人際交往的習慣。
早期的重慶火鍋是拼桌在一起吃，一個大鍋中放著鐵皮的格子，各人在各自的格子中燙自己的菜，認識的、不認識的共吃一鍋湯。這種方式最大的特點在於氣氛濃烈，人們一邊吃著滾燙的火鍋，一邊交流，對促進人們之間的溝通有積極意義。現在的火鍋都是一家人或三五好友聚在一起享用一鍋食物，其樂融融。
參考文獻：
王仁湘《往古的滋味:中國飲食的歷史和文化》；黃樹根《基於傳統火鍋對於現代火鍋造型的影響——以重慶火鍋為例》；張林《論傳統文化對飲食文化的影響》；熊四智,杜莉《舉著醉杯思吾蜀--重慶飲食文化縱橫》；鍾浩《重慶火鍋品牌視覺形象調查與研究》
