猛龍隊吸引倫納德續約的最明智做法，就是必須優先考慮兩個方面
關於科懷·倫納德、文斯·卡特還有可憐的傑克·加迪納(NHL球員)，我們最近談論了很多對運動員喝倒彩的問題。倫納德本月初在聖安東尼奧受到了刺耳的奚落。很容易想像，一年內，同樣的事情會發生在多倫多。
如果倫納德在賽季結束後就離開猛龍隊，他對北境的回憶可能會被（球迷的）憤慨和厭惡所困擾。總有辦法把倫納德的形象描繪成罪大惡極，至少有一些理由：在聖城感到不滿，強行離開南德克薩斯州，想靠近他的家鄉南加州。由於命運和烏傑里的阻撓，倫納德出現在了多倫多，當然，也有他自己的意願。賽季前，許多猛龍球員參加了在洛杉磯和多倫多的公開訓練，而倫納德直到訓練營開始前的那個周末才出現。本賽季，猛龍隊對所有球員有一些共同的期望，對倫納德則有所不同——可以稱它為「科懷規則」。當其他球員不得不帶傷拼盡全力，猛龍隊卻不讓倫納德出戰背靠背，這是全聯盟獨一份的待遇。經歷了和馬刺的分手鬧劇後，他來到多倫多，以猛龍陣容的天賦為平台，重新確立自己作為一名超巨的價值。
如果他真的離開了，球迷們應當記住，這是球隊簽下的協議，是他們用球隊的門面、一個輪換球員和一個選秀權去交易一個原本對這裡毫無興趣的人。這是一場值得一試的賭博——一場聰明的賭博——但本質上仍是賭博。交易完成的那一刻起，猛龍隊就不得不去和倫納德建立信任；考慮到這位MVP候選人去年因傷病困擾而精疲力竭，關注他的健康狀況並優先考慮他的休息和舒適，將一直是核心任務。如果球迷對此感到不滿，烏傑里和倫納德現在應該引來一片噓聲了。那似乎並沒有發生。
聊夠了關於未來的假設，讓我們來討論一些當前的實際問題。倫納德在周六晚上輕取灰熊的比賽中輪休， 官方原因又是「負荷管理」。這是倫納德今年首次不因傷病或背靠背而缺陣。倫納德在上周四的比賽中輪休，因為他前一晚已經為猛龍出戰了。猛龍隊將於本周二開始下一次背靠背的比賽。於是，可以預料到倫納德會缺席四場比賽中的三場，僅僅是出於謹慎。猛龍隊仍然可以拿下這三場比賽，所以這種做法並無不妥。然而，也許這不是重點。
對陣灰熊的比賽之前，納斯表示猛龍的醫療團隊告訴他，多輪休一場可能會對倫納德有好處，並且他的缺席與上周加時險勝奇才的比賽中困擾他的腿部疼痛無關。
不可否認，倫納德受到了特殊待遇。賽前90分鐘，當被問及是否應該就倫納德輪休一事與其他隊員進行溝通時，納斯表示： 「我覺得沒有必要解決這個問題，我們不這麼認為。我們有這麼多隊員由於傷病，反覆進入或掉出輪換陣容。我是說，我是認真的，好在我在G聯盟待過一段時間，那時我總是到賽前的這個時候才知道誰能上場打球。賽前一個小時，有人還在開車或者打車來的路上呢，我們就得說『好吧，今晚我們有這些人』。」
此話不假，但那是在G聯盟公認的事實。NBA是體育界頂級的聯盟，球員們應該非常渴望展現自我。范弗利特已經帶著背傷打了一個多月，當他不在場時，背部一直需要包紮。洛瑞本應在周四的比賽中輪休，但他和醫療團隊臨時改變了計劃，最後上場40分鐘。這不是說倫納德不願意每晚都打，但他受到的待遇的確不同於其他人。
平心而論，猛龍隊本賽季已經三次允許OG阿努諾比離隊處理個人事務。當然，情況不太一樣，但這說明球隊對其他隊員並不缺乏同情或者關心。
無論如何，通過儘可能地保護倫納德，猛龍隊正在將明年七月留住這名自由球員的機率最大化。如果他們做到了，猛龍看起來就像天才；否則，他們看起來就有點像傻瓜。這些都只是公眾的理解。現實是，猛龍隊從來都不知道這個概率有多大，除非倫納德私下令人驚訝地表明了他未來的計劃。
「我認為他從第一天就表示健康對他來說是最重要的，所以，認真地去傾聽和促進他（的健康），所有你想為自身的長遠健康做的事情（都很重要）」 猛龍隊總經理鮑比-韋伯斯特上個月告訴TSN 1050，「我們認為我們的醫療團隊是NBA最好的，這對我們來說是一個很大的優勢。我們在健康和醫療方面可以為他做的事情是很棒的，所以我覺得這是我們的一個巨大優勢。還有球場上發生的事情：（球隊在）贏球，他在進步，在變好，球隊也越來越好，並且這支球隊有機會搞事情，這些是很重要的。」
雖然這是促使他留下來的明智之舉，但這的確明顯地造成了一個潛在的更衣室問題。首先，球隊總是談及場上化學反應以及分享經驗的重要性，以樹立團隊意識；而每場缺兵少將的比賽都相應地減少了這種機會。
這可能有點自作聰明了，對於猛龍隊隊員——包括倫納德——他們並不理解為何每個人都在糾結這一點。某種程度上，在這個有嚴格等級制度的社會中，我們希望團隊運動能保證完全公平。在每名球員都有著不同的薪水、名氣、責任、角色和重要性的情況下，這是不可能實現的。即便是像美式足球這樣的終極團隊運動，在訓練中他們也不會讓防守人去碰四分衛。
球員們能夠將心比心，但情況仍然讓人覺得奇怪，而且有點不舒服。當你看到你的同事得到優待時，總歸有點煩人。然而，這就是NBA的運作方式。在馬刺，格林已經見識過總裁兼主帥波波維奇如何例行輪休高使用率球員，尤其在他們30歲以後。隨著賽程的進行，鄧肯、帕克和吉諾比利都會輪休幾天。有時，波波維奇會輪休所有的首發球員，包括格林和倫納德。格林提到，這似乎延長了老將的職業生涯，並能讓他們在常規賽後期以及季後賽中精力充沛。但是，將某些人看得比其他人更重要，這難道沒有削弱球隊的化學反應嗎？
「不，沒有必要解釋。」 格林在周六晚命中八記三分前說道，「有的人需要休息所以缺席，有的人不是完全健康卻要打比賽，這都沒什麼大不了的。我們知道這些人正在經歷什麼。有些人正在檢查身體、做核磁共振。有時候，並不是所有人都百分之百健康，輪休一場可能會有幫助。大多數人不能自始至終完全保持健康，輪休一場不代表他下場比賽必能回歸，但他的健康狀況會比上一場更好一些，這對我們的球隊、對他自身都有幫助。」
儘管如此，很難忘記洛瑞在一場原本不太可能出戰的比賽中上場40分鐘，或者范弗利特在周六晚上咬牙堅持了26分鐘，他甚至不能勉強算是完全健康。他們兩人去年都沒有因為謎一樣的股四頭肌傷勢而錯過幾乎一整個賽季，但他們有傷，而且猛龍最終若想取得成功，需要他們高水平的發揮。他們不像倫納德那般重要，但猛龍隊需要他們高水平的投射和組織，才能在重要時刻取勝。
周六晚戰勝灰熊後，納斯承認范弗利特從一開場就不太對勁。他第三節下場時明顯感到不適，但他第四節一定會回到場上繼續去拼。
范弗利特說：「對我來說，我只是想打球，我只想上場。作為一名年輕球員，我還沒有真正在聯盟中證明過自己，我只想打球，打球使我興奮。我想要上場。對於像倫納德那樣已經拿過戒指和fmvp的人而言, 他更有遠見，知道漫長的賽季需要什麼。從大伙兒得到的消息來看，這是出於健康和負荷管理。他之前有傷，所以現在需要休息。我不在乎——他一輪休，我就首發，所以我不會抱怨。」
范弗利特表示球隊從未讓他們坐下來，向他們解釋倫納德的情況，讓他們知道這位超巨什麼時候打，什麼時候不打。和格林一樣，范弗利特說這項信息對球員來說並不重要：他們到場，了解誰會打，誰不打，然後他們就上場打球了。
「我們所得到的消息並不比你們多多少，而且我們不需要」 范弗利特說。「擔心這個既不是我們的權利，也不是我們的工作。」
「（控制好他的工作量）是他的特權。這麼做是他的權利。作為球員，我們知道強行上場可能會有什麼後果——顯然，這是我的經驗之談。你要是想打球你可以上，你也可以放聰明點。他已經說明了這一點。他不需要去證明什麼，如果四天里有三場比賽，有背靠背。據我們所知，這是從健康的角度出發。他很重要。我們更願意讓他保持充沛的精力，準備好後面的比賽，而不是現在就去消耗他。」
或許我們現在應該相信球員們的話。他們並不是一無所知，更不是球隊或球星長遠計劃中的一枚棋子。何況，倫納德這賽季並沒有推卸責任：他的出場時間仍排在球隊第四，他的表現值得讓他在下個月成為全明星首發。如果你注意到他在西亞卡姆絕殺太陽後的反應，很明顯倫納德被球隊的喜悅牽動著。哪怕他最終只是多倫多的一個過客——無論如何現在還沒有跡象表明他已經做出了決定——這並不意味著他不在意球隊的現狀。
與此同時，這當中有些事情還是不太對勁。長期規劃，健康優先，然而像恩比德這樣同一部位經歷了多次手術的球員，仍一如既往地保持著高強度的比賽。這聽起來有點陳詞濫調，但為了最高水平的勝利，球員們不得不上場，對球隊負責。通常來說，球員的籃球天性會主宰，他們會竭盡全力去做正確的事情。也許這一切都不重要，我們所談論的僅僅是我們的看法。
是的，這對猛龍隊來說，無疑是吸引倫納德續約最明智的做法。但同時，這也不是建立絕對團隊意識的最佳選擇。
