直徑500公里！南極發現巨大重力異常，或曾引爆地球背面！

美國宇航局（NASA）和德國宇航局合作的重力回溯及氣候實驗衛星(GRACE)，2006年在南極冰下發現一個巨大的重力異常區，直徑達500公里。剛剛過去的2018年，重力回溯及氣候實驗衛星任務公布了東南極重力場的最新細節，我們可以看到，在一個直徑約500公里、位於威爾克斯地中北部的地下盆地里，存在著明顯的重力異常現象。

那麼威爾克斯地的重力異常究竟是怎麼回事，由什麼事件造成的呢？此前的一些研究發現，它很可能是一顆直徑50公里以上的小行星撞擊形成的，造成了2.51億年前地球史上最大的二疊紀－三疊紀生命大滅絕事件，70%的陸生脊椎動物，96%的海洋生物從地球上消失。

威爾克斯地的重力異常又被稱為質量瘤，位於冰蓋下方1.6公里處，直徑約320公里。環繞該質量瘤的，還有一個直徑500公里的巨型地形結構。一般認為這種結構有兩種可能形成，一是地幔熱柱或大規模火山爆發，另一種可能就是小行星撞擊。如果由小行星撞擊形成，那麼小行星的直徑應該有白堊紀消滅恐龍的那顆小行星的四五倍，科學家們自然把目光投向了2.5億年前的那次大滅絕事件。

由於隕石坑深埋冰下，研究人員無法直接採集樣本進行研究，因而目前的說法都以猜測為主。根據二疊紀－三疊紀留下的化石及其它證據來看，當時的情況可能是這樣的：

一顆直徑55公里的小行星呼嘯著穿過大氣層，撞到了威爾克斯地，巨大的能量讓該地地殼變薄，導致澳大利亞大陸與岡瓦那大陸分裂；在地球對面的西伯利亞對趾點，撞擊導致了大規模的火山爆發，700萬平方公里的土地被岩漿淹沒，熔岩體積可能高達100萬到400萬立方公里。火山爆發持續了約100萬年，導致地球氣候和環境的急劇變化，大量陸地和海洋生物難以適應這些變化紛紛滅絕，導致了地球歷史上最大的一次生物集群滅絕事件。

目前二疊紀－三疊紀生物大滅絕的原因有多種假設，爭論激烈，如果威爾克斯地異常真是隕石撞擊導致，相信終有一天科學家們能夠找到過硬的證據，就像導致恐龍滅絕的希克蘇魯伯隕石坑一樣，逐漸得到科學界的承認。當然，威爾克斯地異常自然也不會被陰謀論者放過，諸如通往地心的入口，納粹的秘密基地等等，希望科學家們可以開展更多的探測和研究，儘快解開這一驚天秘密，或許就不會再有荒謬的傳言了。

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