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此人是歷史上最難以評價的宰相,古代認為是奸臣,如今是千古名相

宰相一職自古有之,商朝時便有「伊尹放逐太甲」的說法,伊尹便是先秦時期的一位名相。秦始皇設「三公九卿」後,丞相就是皇帝最好的助手,掌握國家大權,一人之下,萬人之上。有能力的宰相可以輔佐君王開創大業,比如李斯、魏徵、姚崇,相反,沒能力的便是禍國殃民,如楊國忠、蔡京之流。

我們今天要講的這位宰相,是北宋朝的一位宰相,他任職期間主持過轟轟烈烈的「熙寧新法」,引發了朝堂上的大地震,死後被列入《宋史》奸臣傳,如今世人卻一致認為他是千古名相,此人便是王安石。

「熙寧新法」便是大家熟知的王安石變法,北宋神宗熙寧二年,王安石被任命為參知政事,主持變法事宜。王安石從當時宋王朝「冗官、冗兵、冗費」的情況出發,到熙寧八年罷相為止,施行了均輸法、市易法、青苗法、免役法、保甲法等新法,力圖富國強兵。

新法的結果我們都知道,小吏鄭俠向宋神宗進獻《流民圖》,神宗一看新法搞得老百姓流離失所,於是罷免了王安石,變法失敗。不過,從北宋當時的情況看,變法是應該的,王安石也廉潔正直,那麼王安石為什麼北宋以來一直被認為是奸臣呢?

其一,王安石變法沒有給老百姓帶來實惠,搞得天怒人怨。從王安石個人而言,他制定的一些措施,比如青苗法、免役法從政策層面講都是不錯的制度,但是由於用人不當、追求績效,出現了強行攤派等現象,還有市易法被認為是「與小民爭利」。

變法期間,許多老百姓弄得家破人亡,在變法後期出現了老百姓圍攻王安石府邸的事件。由此可見,王安石雖然憂國憂民,但變法弄得京城外流民遍地,其他地方可想而知,他因此也不得人心。

其二,王安石變法引發了北宋朝的新舊黨爭,他本人得罪了許多士大夫。變法之初在朝野引發了很大的爭議,也不乏反對之聲,而王安石為了更好地推行變法措施,打壓異己,將與自己政見不和的官員貶職、流放,同時提拔贊同新法的官員,無論好壞。

這就引發了新黨和舊黨的爭端,後來舊黨人士重新掌握政權,司馬光全盤否定王安石的變法措施,舊黨人士編寫神宗實錄的時候,王安石及其新黨由於被劃分為「小人」,他本人自然就是奸相了。

王安石變法被傳統史學認為是「苛政」、「斂財害民」,南宋人甚至認為王安石為宰相是大宋的不幸,王安石變法引發的黨爭導致了北宋的滅亡,民間還出現了譏諷王安石新法的劇目。可見,從上到下王安石的評價都不怎麼樣,後世明清兩代也延續了同樣的觀點。

直到近代,為了鼓勵國人變法圖強,梁啟超撰寫《王荊公》一書,為王安石正名,認為他是「古代第一改革家」。我們的歷史課本上也高度肯定了王安石變法的歷史貢獻,也由於王安石個人高尚的情操,王安石在當今被認為是千古名相。


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