「深入」冬夜星空

探索 01-27

船尾座（下方）至雙子座（上方）的部分冬季銀河

「深入」冬夜星空

漫長的冬夜即將到來，星空的主角也將煥然一新。夜幕降臨後，冬季銀河從東方地平線升起，所謂冬季銀河是相對於夏季銀河而言的，其實它們都是銀河的一部分，雖然冬季銀河看起來沒有夏季銀河燦爛，但亮星卻不比夏季銀河裡的少。冬季星座中壯麗的深空天體與夏季銀河相比也絲毫不差，甚至更加驚艷。

圖1筆者觀測過的冬季銀河中的深空天體（文中介紹的深空天體可以在此圖中找到位置）

採用長時間曝光的影像中不僅可以看到密集的恆星與分布其間的星際塵埃，還可以看到點綴其中的暗紅色發射星雲，尤其獵戶座內最為驚艷。筆者近年來拍攝過很多冬季的深空天體，下面根據不同星座內的深空天體給大家介紹下，有興趣的朋友可以嘗試去拍攝它們（以下圖片均由筆者拍攝）。

獵戶座

說起冬季星空，獵戶座是當仁不讓的「大哥」。獵戶座腰帶的三星幾乎就是北半球冬季夜空的標誌，然而對獵戶座天區深度曝光後，我們所看到的景象與日常所見就完全不同了（如圖2）。整個獵戶座天區充滿了星際塵埃，這一大片氣體和星際塵埃就是著名的獵戶座分子雲團（OrionMolecular Cloud Complex）。

圖2深度曝光的獵戶座天區

馬頭星雲與火焰星雲

馬頭星雲是天文愛好者們喜愛觀測和拍攝的目標之一，因為這裡面包含了發射星雲、反射星雲和暗星雲，色彩和層次感都相當豐富。它位於福祿壽三星中福星（參宿一）的近旁。馬頭星雲（圖3）實際上一個由緻密暗星雲構成的塵埃柱，編號是B33（巴納德暗星雲表），而其背景則是一片發射出暗紅色光芒的電離氫區域，編號是IC434（星雲星團總表增補）。緊挨著參宿一的是著名的火焰星雲NGC2024，因與馬頭星雲比較近，通常都將它倆拍攝在同一張圖片上。

圖3馬頭星雲與火焰星雲

獵戶座大星雲

位於馬頭星雲的南方，獵戶座腰部佩劍的位置。獵戶座大星雲因肉眼可見而著名，用一台小型望遠鏡都可以輕易地看到它那異常明亮的核心部分。獵戶座大星雲的外形看上去很像一隻展翅欲飛的大鳥。其中頭部位置是M43（梅西葉星雲星團表），展開雙翅的身體是M42（圖4）。在影像中它的左側還有一個混合星雲NGC1977，也有天文愛好者稱其為「奔跑的小人」星雲。

圖4獵戶座大星雲

巴納德環

它是圍繞獵戶座巨大的、呈半圓形的暗紅色環狀結構星雲（圖2）。編號是Sh2-276（沙普利斯亮星雲表第二版）。巴納德環實際上是很暗淡的，以至於只能在長時間曝光的影像中看到它。

布吉人星雲和反射星雲M78

這兩個星雲位於參宿一和參宿四之間的巴納德環兩側。布吉人星雲是位於巴納德環東北側的一個暗星雲，編號LDN1622（林茨暗星雲表），它是一團不發光的緻密星際塵埃，其中可能有正在孕育中的新生恆星。由於背景的獵戶座分子雲團發射出暗紅色的光芒，才使得我們能夠看到它。這個星雲非常暗淡，記得第一次拍攝的時候，在單張15分鐘曝光的影像中幾乎看不到它的身影（圖5上）。需要說明的是，布吉人星雲並不屬於獵戶座分子雲團，它比獵戶座分子雲更靠近我們的地球。

M78位於巴納德環的西南側，正好與布吉人星雲隔著巴納德環相互輝映。M78是一個非常明亮的反射星雲，天氣極好時，最亮部分目視可見，大約就是影像中藍白色的那一小塊（圖5下）。而M78周邊的其他部分則是非常暗淡的。事實上，M78附近的星際塵埃結構相當複雜，大片的暗星雲包裹著新生的年輕恆星。

圖5布吉人星雲（上）和反射星雲M78（下）

女巫頭星雲

這個星雲的名稱可能會讓人感到不適，不過當你看到它的影像後不得不承認這個名稱確實非常形象。圖6是女巫頭星雲的影像，它的編號是NGC1909。這個自身不發光的反射星雲，位於獵戶座的西南角。它反射的星光來自東面的藍超巨星參宿七。猛地看，高高的鼻樑和尖尖的下巴，的確很像女巫頭的側臉。

圖6女巫頭星雲

Lower′s 星雲

這是位於獵戶座高高舉起的右臂中部的發射星雲，它的中文名稱筆者始終沒有找到，編號為Sh2-261（圖7），這是一個很少被人們關注的天體。筆者是在拍攝獵戶座廣域影像時發現視場邊緣有一個紅色的小斑點，為了確認是個什麼天體才去拍攝它的。

圖7 Lower』s星雲

猴頭星雲

沿著獵戶座高高舉起的右臂繼續向上，有一個形似猴頭側臉的發射星雲，這就是猴頭星雲NGC2174（圖8），在這個星雲的中心是疏散星團NGC2175。猴頭星雲也是銀河系中的一個恆星形成區域。

圖8猴頭星雲

大犬座

疏散星團M41

大犬座以全天最亮的恆星——天狼星而著稱。大犬座中最著名的深空天體莫過於疏散星團M41（圖9）。這是一個位於天狼星南方不遠處的明亮星團，它與其他眾多疏散星團的最大區別是，其成員星中包含眾多的橙色巨星。一般來說，使用任何一款小型望遠鏡都可以輕易地觀測到它。

圖9大犬座疏散星團M41

雷神的頭盔星雲

它是位於天狼星東側的小型星雲，編號NGC2359。它的影像看來很奇特，上方凸起的兩隻角就像北歐神話中雷神托爾所戴的頭盔，因而得名（圖10）。NGC2359其實是一顆將死亡的沃爾夫-拉葉星向外拋射出的氣體殼。

圖10雷神的頭盔星雲

麒麟座

玫瑰星雲

這是一個非常著名的發射星雲，因其色彩和形態酷似一朵綻放的紅玫瑰而得名（圖11），編號是NGC2237。值得注意的是，NGC2237是發射星雲的編號，其中心位置還有一個疏散星團，編號為NGC2239。這種發射星雲包裹著一個疏散星團的結構在我們所能夠觀測到的很多發射星雲當中都存在，例如礁湖星雲和鷹狀星雲等。玫瑰星雲位於麒麟座的北側、參宿四的東側。因其中心的疏散星團足夠明亮，所以很容易找到它。

圖11玫瑰星雲

聖誕樹星團和哈勃變光星雲

聖誕樹星雲位於玫瑰星雲的東北側，包含在編號為NGC2264的一大片紅色的電離氫和星際塵埃當中（圖12）。或者說它是NGC2264的一部分，NGC2264除了包含聖誕樹星團外還包含了影像左側的錐狀星雲和不透光的塵埃從恆星的前面經過而遮擋了恆星發出的光。

圖12聖誕樹星雲和哈勃變光星雲

海鷗星雲

這是由位於天狼星東北方、雷神頭盔星雲北側的一大片電離氫構成的發射星雲。其在影像中的形態就像一隻展翅飛翔的海鷗，尤其是海鷗的頭部神形具備，甚至頭頂後面的羽毛都可以看到，因而得名（圖13），海鷗星雲的編號是IC2177。

圖13海鷗星雲

雙子座

疏散星團M35

位於雙子座η星附近的一個明亮的疏散星團，非常容易觀測到。值得注意的是，它的身旁還有一個球狀星團NGC2158（如圖14，偏左下的那個小小的、暗淡的星團）。

圖14疏散星團M35

水母星雲

位於雙子座η星附近的超新星遺迹。它的形態好似在海洋中漂浮的水母，因此而得名（圖15），編號為IC443。錢德拉X射線空間望遠鏡在水母星雲的南部邊際發現了一個奇特的星體，它很有可能就是這次超新星爆發後遺留下來的快速旋轉的中子星或者脈衝星。

圖15水母星雲

金牛座

蟹狀星雲

公元1054年，在「天關」星的近旁出現「客星」：「晝見如太白，芒角四齣，色赤白」，這樣的天象持續了23天，後來它的亮度漸漸降低，將近2年後才逝去。這是超新星SN1054在中國史籍中的記載，「天關」星即現在的金牛座ζ星。600多年後，在「客星」當年的位置附近發現了一個小小的星雲，它就是當年SN1054超新型爆發後的遺迹，也就是蟹狀星雲，編號M1（圖16）。天文學家們在蟹狀星雲中發現了當年爆發後恆星核坍縮形成的脈衝星。M1的位置很好找，因為金牛座ζ星即便在城市中也能看到，這幅M1的影像實際上就是拍攝於廣州市荔灣區，使用了光害濾鏡。

圖16蟹狀星雲

昴星團

這是全天最亮的疏散星團，沒有之一，編號為M45，它位於金牛座心臟的位置。使用小型望遠鏡觀測可以看到大約10顆左右的亮星聚集在一小片區域中。在古代，這個星團也被稱為「七姊妹星」，相傳是天宮中的七位仙女所化。深度曝光的影像中可以看到被星團中年輕恆星所照亮的星際塵埃。實際上，疏散星團正在穿越這片星際塵埃。