F-35和「颱風」戰機將成為英國皇家空軍的「新骨幹」

英國已經宣布其F-35聯合攻擊戰鬥機和「颱風」戰機已經準備就緒，這是英國戰鬥機能力改革的一個重要里程碑。

英國皇家空軍（RAF）參謀長斯蒂芬希利爾表示：

「

飛機最初的作戰能力（IOC）於12月中旬完成並於1月10日正式宣布，這意味著英國具有短距離起飛和垂直著陸（STOVL）能力的F-35B已準備好在世界任何地方進行作戰。」

F-35與「颱風」的任務

英國成為F-35的第五個實現里程碑的國家; 美國空軍和海軍陸戰隊以及以色列和義大利的空軍已經在此都擁有了F-35戰機。

在「颱風」上引入額外的空對地武器意味著英國可以最終放棄長期服役的「龍捲風」——經過40年的服役，將於今年3月底退役。

這些變化使「颱風」成為英國支持美國領導的針對敘利亞「伊斯蘭國」行動的主角。

但F-35也可以發揮作用。英國規劃人員正在考慮在未來2-3個月內派遣F-35進行海外部署，最有可能是塞普勒斯，這是中東任務的飛行地點。

英國國防部長加文威廉姆森告訴記者說：「我不會詳細說明他們將要部署的地方，但這是一架用於保護英國安全的戰鬥機。」

英國官員們將F-35的海外之旅視為測試飛機及其相關係統及其人員的可部署性的一種方式。

英國政府尚未表示在F-35於2月返回英國時，是否會向塞普勒斯派遣更多飛機以取代「龍捲風」，但由於行動節奏放緩而美國從敘利亞撤出地面部隊，英國似乎不太可能承諾額外資產。預計將於1月底作出正式決定。

但「閃電」項目的負責人大衛·布拉德肖告訴在英國皇家空軍年底發表的官方評論中說道：「將飛機從美國轉移到英國時遇到了挑戰。」

「我們還預計，由於還需要從美國轉移到英國的數據信息，因此，飛機需要一段時間才能飛行。」他說。

英國官員們說：「引入新飛機而產生的這些小問題是正常的。」

但與其他皇家空軍戰鬥機類型相比，英國F-35的飛行率預計將大大降低。

目前的計劃需要50:50的實時和綜合訓練。預計英國F-35飛行員每月可記錄飛行25個飛行小時，可分別在模擬器和真實飛行器之間平均分配。

在英國皇家空軍的綜合訓練中心，英國政府為地勤人員和工程師配備了飛行模擬器和訓練設備，並已於去年10月開始運作。

F-35與「颱風」的裝備

英國目前擁有17架STOVL版本的F-35，服役於英國的Dambusters中隊。

該飛機最初僅限於在航展和英國皇家空軍百年慶典上出現，現在開始執行飛行訓練任務，與其他英國資產共享數據，如「颱風」和波音 E-3 空中預警機。最近的其他里程碑包括在西威爾士首次射擊武器；11月舉行的多國演習中，F-35與美國空軍F-15和法國空軍 「陣風」在一個複雜的任務場景中進行聯合訓練。

英國F-35同時能在五個不同的地面目標上投下五枚IV精確制導炸彈。

除了預期的部署，下一個重要的里程碑將是第三輪一流飛行試驗，英國F-35將於今年夏天登上皇家海軍的HMS伊麗莎白女王號航母，支持海上任務的完成。

官方尚未決定將有多少架飛機登上這艘船，但英國皇家海軍的人員表示，他們希望在航行期間能夠駕駛四架飛機，這將有助於為英國在2020年底的任務鋪平道路。

直到2023年F-35預計具有全面的作戰能力，屆時英國將有四個中隊，兩個前線部隊和一個英國訓練中隊，測試和評估單位將位於美國。

英國的F-35目前配備了AIM-120先進的中程空對空導彈先進的短程空對空導彈和雷神公司的寶石路激光制導炸彈。由於F-35的能力，英國將開發和交付計劃設想了額外的武器。其中包括短程空對空導彈的Spear III網路化輕型空對地武器和超視距空對空導彈。

升級「颱風」，英國方面也進行了不少努力。去年年底完成的長達47個月的Project Centurion已經整合了三種新武器。隨著Centurion的出現，該機的空對地能力現已進一步擴大。它還增加了超視距空對空導彈，該導彈是在2018年底進行快速反應警報（QRA）飛行裝備在「颱風」上發射的。

一旦「龍捲風」退役，英國皇家空軍將有更多的人員為「颱風」部隊服務。

英國「颱風」部隊接下來的步驟包括引入薩博公司的智能分配器系統。另一個重要步驟是安裝一個有源電子掃描陣列雷達（AESA），根據英國國防官員對議會委員會提出的問題的答覆，投資批准將雷達安裝在英國第3批「颱風」飛機上——大約40架飛機，將在2019年下半年獲得投資批准。此前，英國皇家空軍高級官員表示，AESA雷達可以在2020年代中期在「颱風」上投入使用。

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