人類歷史上的第一個超級大國，稱霸世界2000年，現卻病入膏肓

埃及在人類文明起源中有著非常重要的地位。埃及或許不是最早出現人類的地區，但卻是最早進入國家這個社會形態的地區。

而且，在公元前4000年，這塊土地就跨越部落形態形成獨立的王國。其時間比中國古代傳說中黃帝出生還早1000多年。這麼看來，將埃及和中國、印度、巴比倫並稱四大文明古國，有點太委屈了。埃及在人類早期歷史的那兩千多年，絕對是世界霸主地位，處在人類文明的巔峰。

古埃是人類文明的巔峰無人否認，但埃及領土大多是沙漠戈壁且氣候乾燥少雨，同時比埃及更有實力的地緣板塊非常多，這個頭銜為什麼會落到埃及頭上呢？

古埃及文明當然不是依靠荒蕪的沙漠戈壁，而是背靠全球最長的河流——尼羅河繁衍發展，但世界上人類母親河並非只有尼羅河這一條。況且尼羅河雖然長度最長，但其提供的淡水資源並不多，僅有長江的十分之一。同時其流域面積雖大，但真正滋養到的僅是中下游埃及地區、出海口的三角洲以及狹長的河谷地區。

尼羅河的淡水資源以及流域覆蓋面積並不突出，為什麼會滋養出引領世界兩千多年的古埃及文明呢？

這其實與尼羅河的水文特徵息息相關。

首先，尼羅河具有定期泛濫的特點。尼羅河在每年5月至8月定期泛濫，在這四個月里，河水沖刷著東非高原帶下黑土，流至中下游地區，形成一片適宜種植的沃土區。所以，古埃及人只需在每年10月份播種，來年春天進行收割就行了。

這雖是最原始也是最沒技術含量的農耕方式，但在早期人類發展時期，基本處於石器時代，沒有灌溉技術，甚至連幹活的工具都是石頭。

依靠尼羅河定期泛濫的特性，埃及人輕鬆獲得豐富的物資，並憑此脫離原始部落形式，建立奴隸制國家。

照理說，黃河也具有尼羅河定期泛濫，攜帶上游沃土至中下游平坦區的特性，為什麼華夏文明要比埃及文明落後兩千多年呢？

這就要談到古埃及的氣候條件了。尼羅河流域是典型的熱帶沙漠氣候，全年高溫炎熱，只要有水，任何時候農作物都能生長。

黃河就不同，雖是每年夏秋泛濫，但汛期結束已近秋冬，氣溫低不適合農作物生長。等到春暖花開，開始種莊稼了，秧苗還沒長大，汛期又來了，一切的耕作都付諸東流。

因此，人們只能找地勢較高的山地棲身。但山地收穫的食物非常有限，不能憑此構建出國家這種高級的社會組織形態。

這就是溫帶和大部分亞熱帶地區在形成文明國家方面較為落後的原因之一。

而埃及被尼羅河流域覆蓋之外的領土幾乎都是熱帶沙漠，這一地緣條件也是埃及領先世界的重要因素。

或許有人會不解，沙漠不適合人類生存怎麼會成為埃及文明領先世界的重要因素呢？

沒錯，熱帶沙漠不適合文明的發展。但在特殊時期，特殊環境下，結果卻並非如此。

熱帶沙漠具有的兩點特徵對埃及早期文明的發展至關重要。第一，沙漠地區地勢平坦。第二，炎熱的氣候使得沙漠環境的水分蒸發迅速，同時沙質地表吸水能力強。

首先，尼羅河泛濫時因平坦的沙漠，其覆蓋範圍會變得更大。若周圍全是山地，水直接流走了對周圍生態環境並無太大影響，也就對種植農作物並無益處。

其次，當流域周邊的沙漠被尼羅河水和帶下的東非高原沃土沖刷後，會形成適合農作物生長的肥沃平原。

僅憑平坦沙漠帶來的這兩點益處，還不足以支撐埃及成為人類早期文明發展的巔峰。關鍵還在於第二點，因為炎熱氣候以及沙子對水的超強吸納能力，使得尼羅河泛濫後，其周邊不會形成沼澤和湖泊。

在人類早期文明發展時期，湖沼雖具備蓄水功能，但其作用並不如平坦沃土來得實際。因為在石器時代要想開發湖沼的難度非常巨大——修堤築壩，開挖水渠，這不僅需要大量的勞動力，更需要合適的工具，若用石頭來幹活，其難度可想而知。

當然，若人類技術水平提高後對湖沼區域合理開發，其農業價值可能更大。不過在人類早期文明時代，湖沼地區的農業潛力再大也不如平坦沃土來得實際。

尼羅河下游因不具備形成大型湖泊和沼澤的可能，平坦沃土正好使得埃及人進行大量的播種和收穫。

這是其他地區不具備的條件，比如，在埃及國家文明發展的幾千年後，黃河中下游的人們還在與洪水抗爭，直到大禹治水成功後，中國才有了規模化的農田，由此獲得足夠資源，才得以進入國家文明形態——建立夏朝。

熱帶沙漠與尼羅河的相輔相成，給古埃及人們創造出一塊不勞而獲的寶地。儘管這塊寶地帶來的農業物資不如人類充分開發後的收益大，但在人類農業耕種水平極端低下時期，足以支撐埃及躍身成為文明發展的巔峰。

如果我們仔細比較上古時期的先進文明國家，不難發現其發展條件與尼羅河基本相似。身處兩河流域中下游的巴比倫，身處印度河流域中下游的印度，均是大型河流與熱帶沙漠結合。我想唯一例外的當屬中國了，不過當中國第一個國家——夏朝建立時，埃及、巴比倫以及印度早已國家化多年。

總體來說，在人類發展的早期時代，人類並沒有太大的能力改造自然，因此文明的發展完全依靠自然環境。這種情形下，一個地區擁有優厚的自然環境，就能生長出足夠農作物，就能最早誕生出文明國家。而有些地域，先天自然條件不錯存在有些許弱點，需要人類改造後才能激發潛力，但在人類改造自然的能力不足時，只能落後於人。

不過，事物是在發展中前進的。在人類文明發展之初，大型河流搭配熱帶沙漠有著非常強大的優勢，但當人類技術發展到一定階段，人類改造自然的能力加強時，那些擁有較大潛力的地緣板塊的實力就得到充分的發揮，並後來居上。

因此，四大文明古國中，中國雖國家形態成型最晚，但實力最強，頗有大器晚成之勢。印度崛起於印度河流域，但其文明中心卻逐步轉移到恆河流域；巴比倫依靠的兩河流域，雖保持著中東一流板塊地位，但主要依靠的是地緣區位優勢，其板塊本身的生產潛力完全無法同中印相比。

埃及卻是四大文明古國所在地緣板塊中最沒落的。當埃及周邊的板塊實力得到發展並開始對外擴張後，埃及被外來勢力征服多次。

不過，埃及雖因地緣實力無法再達到人類文明的巔峰，但因其相對獨立的地緣格局，仍能保留極強的政治獨立性。因此，在近現代阿拉伯爭取獨立運動中，埃及是第一個擺脫西方殖民統治的國家。不過獨立的埃及接下來的發展道路並不平順。這個國家不斷爆發軍事政變，尤其是穆巴拉克下台後，埃及陷入更大的動蕩中，社會秩序處於分崩離析的邊緣。

為什麼埃及會陷入動蕩中呢？其原因是什麼呢？關注微信公眾號：雲石，個中詳情雲石君在下一節中為大家解惑。

本文為雲石地緣政治系列98——埃及之第一節。解讀大國博弈內幕，剖析政治深度邏輯，請用微信搜索公眾號：雲石，收看全部雲石君地緣政治系列文章。

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