《西遊記》里有什麼不為人知的含義？
《西遊記》只是一部神話小說嗎？
在四大名著的排位中，《西遊記》的口碑並不是最高，甚至還有許多人將它排在末尾，認為無論是從文學價值，還是從寫作手法上看，它都無法與其他三部相提並論。
此外還有一些人妄言《西遊記》的思想淺薄，比如胡適說：「《西遊記》至多不過是一部很有趣味的滑稽小說、神話小說；他並沒有什麼微妙的意思，他至多不過有一點愛罵人的玩世主義。這點玩世主義也是很明白的；他並不隱藏，我們也不用深求。」魯迅在《中國小說史略》里也附和道：「然作者雖儒生，此書實出於遊戲，亦非語道，故全書僅偶見五行生剋之常談，尤未學佛，故末回至有荒唐無稽之經目，特緣混同之教，流行來久，故其著作，乃亦釋迦與老君同流，真性與原神雜出，使三教之徒，皆得隨宜附會而已。」
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胡適與魯迅把《西遊記》的思想價值貶低為「玩世主義」、「遊戲」和「附會」，事實果真如此嗎？這種文人相輕的評論切實誤導了不少人，乃至使我們輕視了《西遊》，甚至誤把它當成了兒童讀物，流弊不淺。
其實，《西遊記》這本書可謂是小說版的《莊子》，在嬉笑怒罵、滑稽荒誕的敘述中無時不隱含著高深的哲理，這點沒有功底的人是很難讀出來的。他之所以如此寫作，皆是出於《莊子 天下》里的那句話——「以天下為沉濁 不可與莊語」的緣故。既然天下之人都是一些思維笨拙，舉止荒唐，反應呆板的讀者，那麼就應該牢記「曲士不可語於道，束於教也」的箴言。
《西遊》的作者不肯發表莊重正經的議論，而是常常調侃，喜歡運用謬悠之說，荒唐之言，無端崖之辭來講明道理。可惜有些人就是看不透荒唐之言後面的哲理，因此就犯了胡適與魯迅這類人書生氣過重的錯誤。
為什麼說《西遊》的真正主題是求解脫？
我們且看《西遊》的第一回，看看他是怎麼講笑話，傳道理的。
這一回的題目叫「靈根育孕源流出 心性修持大道生」——注意這裡的「靈根」和「心性」。這一回實際上就是全書的一個縮影，是一篇小小的西遊記，講述的是猴王西遊學道的故事，而全篇哲學思想的核心也正是猴王所學的這個「大道」。
開頭是一首詩，最後兩句為「欲知造化會元功，須看《西遊釋厄傳》」。所謂「釋厄」就是解脫的意思，猴王往西邊遊學，目的就是要求學大道，獲得解脫。
《西遊》把世界的陸地板塊劃分為東勝神州、西牛賀洲、南瞻部洲以及北俱蘆洲四大板塊。故事從東邊說起，因為東邊在五行中是木，因此猴王出生在木性的花果山之中。花果山之上有一塊石頭，石頭內「產一石卵，似圓球樣大」，這個石卵就是心的形狀，是為「靈根」。
石頭見風而化為石猴，乃是心動也。心就像一個猴子一樣亂跳，造成心神不寧，這便生出許多事情來。猴子剛出生的時候，就學會爬走，埋下學道的伏筆，而且兩眼冒出金光，驚動了玉帝，可知萬動皆不如心動劇烈。心動的一個顯著體現就是好奇心的驅使，書中寫眾猴在山澗中洗澡，「趕閑無事，順澗邊往上溜頭尋看源流」，這便引出了水簾洞。在眾猴之中，又屬石猴的心最動，所以就它膽敢鑽進水簾洞中尋找源頭。石猴在水簾洞中看到的景象實際上是一個五行排位，花果山為木，水簾洞為水，鐵板橋為金，山石福地都是土，而石猴心猿似火，正好湊到了一個五行，我們不得不嘆服作者隱喻的高妙。
至此，我們讀到了書中的第一次「釋厄」，即第一次心靈的解脫。正因為心猿似火，火遇到了水簾洞，找到了「安身之處」，心也便停止了騷動，安靜了下來。反映在書中就是石猴帶領眾猴進入水簾洞內，被尊稱為美猴王，享樂天真，不伏麒麟、鳳凰等管轄，自由自在，實現了意志自由，並且「將『石』字隱了」，因為石有火，也正說明心不再動了。
悟空西遊的原因是什麼？
可是好景不長，在經歷三五百載之後，石猴所代表的心又重新騷動起來，處於困厄之中——原來石猴發現自己的內心並非絕對自由，他雖然不歸人王法律，不懼禽獸威服，但至死至終都被閻王管轄著。所以，石猴面臨第二個需要釋厄的難題——「一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久住天人之內？」
就在這個時候，一隻通背猿猴給他出了個主意，說在大千世界之內，有三等名色是絕對自由的、不歸閻王管轄，他們分別是佛、仙與神聖，都閻浮在世界之中、古洞仙山之內。這就讓石猴看到了釋厄、心靈解脫的希望，於是他開始了自己的「西遊記」，想要雲遊四海，「學一個不老長生」「躲過輪迴，不生不滅，與天地山川齊壽。」
這樣，石猴就乘坐竹筏，借著東南風往西北方向航行，先來到了南瞻部洲。他在南瞻部洲雖然學會了人禮和人話，但沒有學到「大道」。南瞻部洲的人都是一些無心之人，內心完全被外界的名利蒙蔽了，再也沒有看到生命的寶貴，因此作者諷刺說：「見世人都是為名為利之徒，更無一個為命者。」正所謂「爭名爭利幾時休？早起遲眠不自由！」「繼子萌孫圖富貴，更無一個肯回頭！」這些話，譏諷的也正是我們這個市場經濟下，以利潤為導向的社會。所以，石猴在南瞻部洲浪蕩了八九餘年都沒有找到有道之人。最後他又繼續西遊，飄過西海，直至西牛賀洲地界。
為什麼隱士不算自由？
在小說中，西牛賀洲同時也是唐僧取得真經、如來佛居住的地方。猴王來到西牛賀洲後，便登上了一座山。在山中遇見一個唱歌的樵夫，歌詞唱的是莊子般的隱逸哲學，說什麼「不會機謀巧算，沒榮辱，恬淡延生。」後來，猴王打聽到，原來這歌是神仙教給樵夫的，叫做《滿庭芳》。樵夫自雲與神仙為鄰，他在生活中也常常遇到困厄，所以神仙就教他釋厄之法。樵夫說：「他見我家事勞苦，日常煩惱，教我遇煩惱時，即把這詞兒念念。一則散心，二則解困。」雖然如此，樵夫仍然沒有完全釋厄，沒有學得大道，因為他家中還有一老母，田園荒蕪，衣食不足，還有牽掛，沒辦法做到真正的「心無掛礙」，所以他不能修行。
行文至此，我們應當能夠看清第一回作者所要講的哲理了——此回旨在說明如何修持「心性」的道理，所謂的修道實際上就是修心，世間一切煩惱皆由心生。
心本來是像花果山上的石頭一樣，靜止不動的，當它遇到了風的擾亂，就會騷動起來，在騷動一陣子後，偶爾找到了歸宿（水簾洞）才重新趨於平緩。但這種平緩也是暫時的，日久天長又重新感覺到意志不自由，感覺到被管制的困厄，因此開始尋求解除困厄的法子。
大部分人在釋厄這方面是無可救藥的，他們只迷誤於名利之中，任憑內心被外界所驅使，浮生到頭才發現一切不過是過往雲煙，墜入生存的荒謬感里，這類人就是猴王在南瞻部洲看到的人；此外，還有一些人接近於修心釋厄，這些人主要是一些淡薄名利的隱士、樵夫，他們看淡功名，重視生命。可是，這些人也只是接近於釋厄，還無法真正釋厄，因為他們在俗世中留有各種牽掛，無法修心求仙。《西遊》的作者認為他們就是通向神仙的橋樑，就像尼采認為人是過渡到超人的橋樑一樣，因而《西遊》的作者讓樵夫來充當石猴上山求道的指路人。
孫悟空的師父是誰？
樵夫告訴石猴說，求道的地方並不遠，就在我們所在的這座山中，山名叫「靈台方寸山」，李卓吾本、世德堂本和證道本都有批註說：「靈台方寸，心也。」靈台方寸山指的實際上就是心，原來求道不必遠行，只需在心中求便是了。在此處，靈台方寸山已經為後面的靈山埋下了伏筆，二者都是心的象徵。
樵夫又說：「山中有座斜月三星洞」，這就再明白不過了，斜月三星就是一個心字，修行便要向心中求，正如《壇經》所云：「若欲修行。在家亦得。不由在寺。在家能行。」住在靈台方寸山斜月三星洞中的神仙叫做「菩提祖師」，案自《壇經》以後，如來、觀音等就已經不是客觀的神仙偶像了，而是人心的觀念，《壇經》將佛教的客觀唯心主義變成主觀唯心主義，說：「自性迷即是眾生。自性覺即是佛。慈悲即是觀音。喜舍名為勢至。能凈即釋迦。平直即彌陀。」菩提祖師實際上就是心中的一個幻念，即大智慧。所謂「菩提即煩惱，煩惱即菩提」，能在心中尋得煩惱，那也就離修心修道不遠了。
「悟空」的真正含義
石猴到了斜月三星洞之後，被仙童引領到菩提祖師面前，菩提祖師問他姓什麼，猴王答：「我無性」，猴王正因為無性，故心中無妄，方能學道。
最後，菩提祖師終於把釋厄、修身大道說了出來，他賜給猴王的名字叫做「悟空」，悟空者，領悟到一切皆是空者也。正如《心經》所言：「照見五蘊皆空」，要把世間的一切都視為空無，這樣才能識別諸法空相，一切都來到「無」的境界之中。無受、想、行、識，也無感官、眼、耳、鼻、舌、身，再到無意識，乃至無老死盡，無有恐怖，最終才能夠心無掛礙，實現了「度一切苦厄」的妙果，達到真正的「釋厄」。
第十七回，悟空也自言說：「一點誠心曾訪道，靈台山上採藥苗。那山有個老仙長，壽年十萬八千高。 老孫拜他為師父，指我長生路一條。 他說身內有丹藥，外邊採取枉徒勞。」菩提祖師傳授的道術核心就是主內，就是回復到內在自有的丹藥，而不是向外徒勞索取，屬於道教的內丹法。
本回末尾說：「鴻蒙初辟原無姓，打破頑空須悟空。」直接說明主題，作者認為人心本來就是無性，本來就是靜的；後來心遭到干擾，才騷動起來，同時帶來了困厄；要解除心中的困厄，實現真正的釋厄，不能靠內心的短暫安寧（水簾洞），也不能醉迷於名利（南瞻部洲)，亦不能僅僅拋棄名利（樵夫），而是要「悟空」。要如《心經》里的主旨，要把世間一切都視為虛妄不實的東西，把一切都看作空，這樣才能心無煩惱，心無掛礙，真正的修身學道，實現意志自由。
