火星車「機遇號」去年6月失聯至今，科學家猜測或已「陣亡」！

近年來，世界各國都對火星有異乎尋常的熱情，至今已發射了好幾十個探測器上去，雖然很多都失敗了。但美國對火星的探索一直在領跑其他各國，從上個世紀開始，美國就對火星進行了詳細的考察，而其發射火星任務探測器的成功率超過70%，居全球第一。這點不得不佩服人家了......

據外媒近日報道，NASA火星探測車「機遇號」於2004年1月24日成功著陸火星後，十幾年來毫不間斷地傳輸資訊，但在去年6月遭到沙塵暴之後失去了聯繫，科學家猜測它或已「陣亡」。

「機遇號」（Opportunity）於2004年1月25日安全著陸火星表面，名字是由一位美籍俄裔小女孩蘇菲·柯林斯取的。它是美國宇航局第二代火星車中的一輛，代號MER-B（即「火星漫遊車B」），另外一輛MER-A是「勇氣號」（Spirit），它已經在2004年1月4日在火星古塞夫撞擊坑內著陸。

原本這個探測器的設計壽命為90個火星日，但它現在已經在火星上工作了超過5000天，行駛路程超過45公里，創造人類歷史上在地球之外跑的最遠的一輛車！

此外，機遇號在火星「飆車」的同適還不忘工作，總共傳回了大約22.5萬張照片，並發現火星上有水及可能支持微生物存活條件的證據。

為什麼它的設計壽命只有三個月呢？源於火星大氣極其稀薄，幾乎沒有保溫作用，因此在太陽的照射下形成劇烈的氣壓差，會形成全球性的風暴。科學家預測三個月後火星上的沙塵暴會將機器上的太陽能電池板蓋滿沙塵，導致其電能不足停機。至於能服役近15年之久，得意於天時地利、及一直能保持通信。

機遇號「陣亡」的主要原因是一場沙塵暴，2018年6月一場巨大的沙塵暴襲擊火星，覆蓋了太陽，使機遇號唯一能量來源的太陽能板無法接收到陽光，導致其失去電力。隨後NASA工程師 不得不將機遇號切換至節能模式，僅每隔數天向地球發送一次信息，然而從6月12日開始定期通報停止了。

NASA科學家表示，如果在沙暴結束後機遇號的核心功能沒有損壞，那麼在通過太陽能板補充電力之後就可以重新恢復和地球的聯繫了。但若電池或太陽能板等關鍵設備在低溫和沙暴中受損，那麼它就「凶多吉少」了。

目前NASA仍持續向機會號發送命令，不過一直沒有得到回應，但隨著停電的時間越來越長，失聯的可能性就越來越小。NASA每周都會更新一次機遇號的情況，若是它能夠再次醒來，那就真的是奇蹟了（以三個月的設計壽命持續服役15年，本身就是一種奇蹟）。

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