美國破冰船老舊，擬建6艘新船，俄羅斯調侃：我借一艘給你？

美國海岸警衛隊司令官舒爾茨最近說，即使國會立即批准新的破冰船建造計劃，海岸警衛隊估計也要至少等待6年。屆時，重型破冰船將取代已經服役42年的「北極星」號，但其主要任務還是在南極破冰，而不是在俄羅斯和中國積極進軍的北極地區巡邏。舒爾茨說，「2018年12月『北極星』號在華盛頓特區露面的目的，就是為了海岸警衛隊新型破冰船的預算提供支持。」

美國「北極星」號破冰船

舒爾茨表示他們現在急需造一艘破冰船。但是由於國土預算及邊境牆資金陷入僵局，耗資9.5億美元的破冰船採購計劃已被擱置。在早些時候，特朗普曾發推稱，儘管國防部的牆體建設預算沒有資金，但軍方建造邊境牆勢在必行。

全球唯一的俄羅斯核動力破冰船

美國海岸警衛隊目前正在運行的破冰船除了「北極星」號，還有2000年投入使用的中型破冰船「希利」號，「希利」號最近已經離開西雅圖前往南極洲執行年度任務。「北極星」號之所以能夠繼續運行，部分得益於它的姊妹船「極地海」號，該船於1978年投入使用，2010年大部分柴油發動機完全損壞後，就被用作給「北極星」號提供零件。「北極星」號能夠以3到4節的速度突破6英尺厚的冰，並且可以通過後退和撞擊的方式突破21英尺厚的冰。

俄羅斯破冰船

美國海軍公布的數據顯示，即使海岸警衛隊最終接收6艘新破冰船，其總量仍不及俄羅斯，後者擁有近50艘破冰船。從2018年6月開始，美國國防部部長吉姆·馬蒂斯注意到俄羅斯人頻頻出沒於北極地區，並強調美國有必要對此做出回應。馬蒂斯說：「當然，美國必須直面北極地區的競賽。這是毫無疑問的。」六月份馬蒂斯在去亞洲途經艾爾森空軍基地加油時提到，海岸警衛隊將在與俄羅斯競賽中發揮重要作用。

舒爾茨告訴某軍事網站，阿拉斯加的官員正遊說海軍在該州的一個深水港建立基地，以應對俄羅斯海軍在該地區的頻繁出現。

執行任務中的美軍破冰船

美國海軍部部長理查德·斯賓塞在參議院海上力量、準備和管理小組委員會的聯合聽證會上表示，他希望提高海軍在北極的力量，但缺乏相關資金。斯賓塞在會上表明，「北極境內，我們的俄羅斯朋友正在著手準備5條飛機跑道和一萬名特種部隊人員。同時中國也在那裡，大家都在那裡。」斯賓塞補充說，美國海軍正在阿拉斯加尋找潛在的可容納海軍船艦的深水港。斯賓塞表示，「要是有一張可任意填寫的空白支票就好了，我們夢寐以求的破冰船便指日可待，雖然不太現實，但可以肯定的是，我們在努力實現這一目標。」

與此同時，隨著極地冰蓋的減少，北極的開放水域也在繼續擴大。近20年來，美國海岸警衛隊也一直警告，北極的融冰已經形成了新的大片開放水域，亟需美國參與。美國海岸警衛隊2013年的北極戰略指出，「在2012年，我們觀測到了有記錄以來的最低程度海冰，過去的冰封之地，現在已經成為廣闊的開放水域。」美國國家海洋和大氣管理局上周發布的2018年「北極報告」表明了北極海冰正在持續快速減少。

俄羅斯官員調侃說：「就算再過好幾個6年，美國破冰船的數量也遠遠趕不上我們。如果他們實在太著急的話，我們或許考慮將舊船借給他們用一用。」

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