日本的明治維新和強盛竟因中國這本書，為何大清卻亡了？

古人云：書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。高爾基也曾說過：「書是人類進步的階梯。」由此我們可知書籍對於人類的重要性，寫到這裡不知大家可曾聽過近代日本的強盛和崛起竟是因為我國的一本書！是什麼書呢？它就是我國近代思想家魏源所寫的—《海國圖志》。

1840年，中英鴉片戰爭爆發，清軍在戰場上連連失利。時愛國學者魏源聞訊後悲憤交加，在1841年3月，憤然棄筆從戎，投靠兩江總督、主戰派將領裕謙帳下，並跟隨其到定海前線參謀作戰。1842年他寫下了長達50卷的《海國圖志》，至於為何要在戰中之餘寫下此長卷？他在書中的序言里闡述的非常清楚，那就是：為以夷攻夷而作，為以夷款夷而作，為師夷長技以制夷而作。之後，在1847年—1848年間，他又逐步將《海國圖志》擴充到500卷之多。我國近代史上最早一部由國人自己編寫的有關世界各國情況介紹的巨著得以誕生。

這時終以成書的《海國圖志》以昔日林則徐主持編譯的不足九萬字的《四洲志》為基礎，徵引14種歷代史志，70多種中外古今各家著述以及十多件各種奏摺和其親自了解的一些材料。在此值得一提的是，其所徵引的史料中外國人的著述佔比不小，例如：英國人馬禮遜的《外國史略》、葡萄牙人馬吉斯的《地理備考》等20種著述。明末清初，西洋傳教士利瑪竇來華，也帶來了蘊含世界知識的物品，但卻沒有引起當權者的重視。鴉片戰爭爆發前，咸豐皇帝和滿清貴胄竟不知道英國在何方？

為什麼會發展成海上霸主？《海國圖志》系統地介紹了當時西方各國的地理、歷史、政治狀況和許多先進科學技術，例如：火輪船，地雷等新式武器的製造和使用，打破了這種孤陋寡聞的狀況。使當時的國人通過它，得以開眼看世界。而「師夷長技以制夷」的思想更是達到了時代的頂峰。所謂「師夷」就是師夷之三技：一戰艦，二火器，三養兵練兵之法。所謂「制夷」就是抵抗侵略、克敵制勝。如此可以指引道路的好書，想必在當時應該很受國人的歡迎？然而事實卻並不是如此。

1843年1月3日，《海國圖志》出版，銷量很少，印刷數僅有一千冊左右。1851年，日本海關在檢查中國入境商船時，翻出了三本《海國圖志》，如獲珍寶，先後印刷了15版，書價一路走高。到1859年該書的價格比初印時漲了3倍還多。時日本維新思想家佐久間象山在讀到《海國圖志》中的「師夷長技以制夷」的主張後，竟拍案而起：嗚呼！我和魏源真可謂海外同志矣！1862年，日本另一維新派人士行到上海，驚奇的發現，在日本暢銷不衰的《海國圖志》，在當時的大清居然成了絕版書。

之後《海國圖志》促成了日本近代史上著名的明治維新運動，也成為了促進近代日本走向強盛的催化劑。但出產《海國圖志》的大清卻不斷走向衰敗，最終走向了滅亡的結局。這是為何呢？是統治者的無能？還是國人的無知？

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